Los gobiernos locales de Florida son establecidos por el gobierno estatal y reciben distintos grados de autoridad no exclusiva sobre sus jurisdicciones. Las leyes que rigen la creación de gobiernos locales están contenidas en la Constitución de Florida y los Estatutos de Florida . Los gobiernos locales se incorporan mediante leyes especiales de la Legislatura de Florida. Estos incluyen cuatro tipos: condados, municipios, distritos escolares y distritos especiales. [1]
En algunos casos, los gobiernos municipales y del condado se han fusionado en un gobierno consolidado. Sin embargo, se pueden crear gobiernos municipales más pequeños dentro de un municipio o condado consolidado. En Jacksonville , el gobierno municipal ha asumido las responsabilidades que normalmente se le asignan al condado de Duval y existen municipios más pequeños dentro de él.
Tanto los condados como las ciudades pueden tener un poder legislativo (comisiones o consejos) y un poder ejecutivo (alcalde o administrador) y policía local, pero las violaciones se llevan ante un tribunal del condado. Los condados y municipios están autorizados a aprobar leyes (ordenanzas), recaudar impuestos y proporcionar servicios públicos dentro de sus jurisdicciones. Cada área de Florida está en un condado, pero solo algunas áreas han sido incorporadas como municipios. Cada municipio está en un condado, y la jurisdicción del condado se superpone a la jurisdicción municipal. Si hay un conflicto entre una ordenanza del condado y una ordenanza municipal, la ordenanza municipal generalmente tiene precedencia dentro de los límites del municipio; sin embargo, si el condado ha sido designado como condado charter por la Legislatura de Florida, las ordenanzas del condado tienen precedencia. [1]
Los condados y municipios pueden crear agencias de desarrollo comunitario, que pueden recibir parte del dinero proveniente de los impuestos sobre el aumento del valor de las propiedades en su área de interés y luego utilizar el dinero recibido para reinvertirlo (mejorar) en la zona. [2]
Los gobiernos locales no están obligados a pagar el seguro médico de los jubilados del gobierno. En 2010, ninguno lo hacía. [3]
En 2011, investigadores de la Universidad Estatal de Florida dijeron que las ciudades y los condados de Florida habían prometido pensiones que no podían pagar. Las obligaciones de pensiones constituyeron el 8% del gasto total de los gobiernos locales en 2009. [4]
Florida tiene 67 condados , la mayoría de los cuales llevan el nombre de líderes políticos locales o nacionales. Algunos llevan el nombre de exploradores o conquistadores españoles , lo que marca la influencia de 200 años de dominio español. Las características naturales de la región, incluidos ríos, lagos y flora, también se usan comúnmente para los nombres de los condados. Florida tiene condados que llevan el nombre de participantes de ambos lados de la Segunda Guerra Seminola : el condado de Miami-Dade lleva parcialmente el nombre de Francis L. Dade , un mayor del ejército de los EE. UU. en ese momento; el condado de Osceola lleva el nombre de un líder de la resistencia indígena estadounidense durante la guerra.
Cada condado tiene funcionarios considerados "funcionarios estatales", que son elegidos localmente y tienen sus cargos y salarios pagados localmente, pero que no pueden ser removidos ni reemplazados localmente; sólo el gobernador del estado tiene esa autoridad. Estos son el sheriff , el fiscal estatal , el defensor público , el recaudador de impuestos , el secretario del condado , un tasador del condado que establece el valor de los bienes raíces para fines impositivos y los jueces del condado .
Cada sheriff opera bajo el Estatuto de Florida 30.15. [5]
Según la ley estatal, hay un distrito escolar en cada uno de los condados de Florida. [6]
Para proporcionar liquidez a los condados cuando no se pagan las facturas de impuestos, Florida opera bajo el proceso de venta de gravámenes fiscales , mediante el cual los gravámenes se venden por el monto de los impuestos atrasados, los intereses y los costos. En Florida, los postores ofertan por la tasa de interés (que comienza en el 18%) que aceptarán; el postor que ofrece la tasa más baja recibe el certificado de gravamen fiscal. Una vez que un gravamen ha estado pendiente durante aproximadamente 22 meses (técnicamente, el 1 de abril del segundo año posterior al año en que el gravamen fiscal se ofreció originalmente para la venta), [7] el titular del gravamen fiscal puede solicitar al tribunal de circuito (a través del recaudador de impuestos del condado) que comience el proceso para la venta de la propiedad mediante escritura fiscal .
Los municipios de Florida pueden denominarse pueblos , ciudades o aldeas , pero no existe una distinción legal entre los diferentes términos. Los municipios suelen tener departamentos de policía y bomberos, y proporcionan servicios esenciales como agua, recolección de residuos, etc. En las áreas no incorporadas de un condado, el propio condado proporciona estos servicios. Los municipios también pueden celebrar acuerdos con el condado para que este proporcione determinados servicios. Cada condado tiene un sheriff que también suele tener jurisdicción concurrente con los departamentos de policía municipales. [1] [8]
Hay un distrito escolar por cada condado; la Constitución de Florida permite que los condados adyacentes fusionen sus distritos con la aprobación de los votantes. [9] El superintendente es, por defecto, un funcionario electo; sin embargo, la Constitución de Florida permite que los votantes del condado designen a un funcionario para ese puesto. [10]
Entre los distritos especiales se encuentran los "distritos de desarrollo comunitario", que tienen prácticamente todo el poder de una ciudad o condado (excepto, notablemente, que no tienen poder policial). El Capítulo 190 de los Estatutos de Florida rige estos distritos. Entre los distritos especiales más destacados se encuentran el Distrito de Mejoras de Reedy Creek (la ubicación de Walt Disney World ) y prácticamente la totalidad de The Villages (la gigantesca comunidad de jubilados de Florida Central).
Muchos condados tienen un "distrito de conservación del agua y el suelo", un residuo de la política del Dust Bowl . Los funcionarios electos no reciben remuneración y gran parte de su presupuesto se destina a personal de ingeniería. Los críticos están tratando de desmantelar estos distritos por considerarlos obsoletos. [11] [12]