El gobierno local en Pensilvania es el gobierno por debajo del nivel estatal en Pensilvania . Hay seis tipos de gobiernos locales enumerados en la Constitución de Pensilvania: condado , municipio , distrito municipal , pueblo , ciudad y distrito escolar . [1] [2] Toda Pensilvania está incluida en uno de los 67 condados del estado , que en total se subdividen en 2560 municipios . Actualmente no hay ciudades independientes ni territorios no incorporados dentro de Pensilvania. Solo hay una ciudad incorporada en Pensilvania, Bloomsburg .
Los municipios locales pueden ser gobernados por estatutos , que son promulgados por la Asamblea General de Pensilvania , y son específicos para el tipo y clase de municipio; por un municipio de autogobierno local , bajo una carta de autogobierno local, adoptada por el municipio; o por una forma opcional de gobierno, adoptada por el municipio. [3] El municipio es el centro de población básico o elemento de la ciudad en Pensilvania, que varía en tamaño desde pequeñas aldeas hasta importantes centros de población. A estos se les otorgan poderes, atributos y responsabilidades de Clase I o Clase II, y comprenden la mayoría de las comunidades en Pensilvania. A menudo se caracterizan por densidades de población más bajas en una región extendida, dentro de la cual se encuentran pequeños grupos de viviendas y negocios mixtos en las carreteras principales.
Las entidades municipales más grandes y densamente pobladas, generalmente aquellas con un distrito comercial bien definido y reconocibles por tener los atributos tradicionales de un "pueblo", son los distritos de Pensilvania . Existe un solo pueblo (por razones históricas) en Pensilvania, por lo que el siguiente paso es la ciudad. Tanto los condados como los distritos escolares generalmente abarcan varias comunidades, incluidos grupos de municipios que a veces cruzan las fronteras de los condados. Cada una de las demás subdivisiones está subordinada a las funciones gubernamentales del condado, que incluyen la administración de tribunales, cárceles, aplicación de códigos y registro de tierras.
Cada municipio se rige por un tipo determinado de leyes municipales según la clasificación de municipio, y algunos tipos de municipios son elegibles para ser reclasificados en otra clase según su población y la aprobación de un referéndum de cambio. Estas clases limitan o amplían los poderes gubernamentales locales y las formas de los titulares de cargos locales y los funcionarios municipales. La Asamblea General establece el umbral de población para clasificar dichos tipos determinados de municipios. Actualmente hay nueve clasificaciones para condados, cuatro clases de ciudades, dos clases de municipios, cinco clases de distritos escolares y ninguna clase para distritos o la ciudad única de Pensilvania.
Por último, las aldeas y los lugares designados por el censo forman parte de la comunidad local. Aunque no son gobiernos locales reconocidos, suelen referirse a zonas específicas de un municipio o de otro tipo y suelen ser más familiares para la gente que el municipio incorporado. Esto puede causar confusión a las personas que viven fuera del área y que no están familiarizadas con la estructura municipal local.
Los condados de Pensilvania cumplen las funciones tradicionales del estado, como la aplicación de la ley, la administración judicial y la realización de elecciones. Algunas de las otras funciones que pueden desempeñar los condados de Pensilvania incluyen la salud pública , la evaluación de propiedades y la reurbanización . Algunas de las funciones de bienestar que suelen desempeñar los condados incluyen la salud mental , la atención geriátrica , los colegios comunitarios y el apoyo a las bibliotecas . [4]
Pensilvania está dividida en 67 condados. La mayoría de los condados están gobernados por una junta de comisionados, compuesta por tres miembros. Dos deben ser del partido mayoritario y el tercero debe ser del partido minoritario, lo que se determina por qué candidatos reciben la mayor cantidad de votos, ya que dos candidatos de cada partido están en la boleta electoral de noviembre. Uno de los miembros actúa como presidente. La junta de comisionados generalmente actúa como cuerpo legislativo y ejecutivo . Además de los comisionados electos, la mayoría de los condados eligen a otros funcionarios, comúnmente llamados "oficiales de fila", independientes de la junta de comisionados. Los cargos incluyen alguacil , fiscal de distrito , protonotario , secretario de tribunales , registrador de testamentos, secretario del tribunal de huérfanos, registrador de escrituras , tesorero, controlador, auditores y comisionados del jurado. [4]
En la actualidad, siete condados tienen estatutos de autonomía: Allegheny , Delaware , Erie , Lackawanna , Lehigh , Luzerne y Northampton . Filadelfia es una ciudad-condado consolidada en la que todas sus funciones son administradas por el gobierno de la ciudad. [4] Esos condados tienen los tipos de funcionarios electos determinados por el estatuto de autonomía, y a menudo difieren de los funcionarios electos en la mayoría de los condados.
Los condados se clasifican además por población. Cada clasificación tiene su propio código, establecido por la Asamblea General, para administrar las funciones del condado. La clasificación de los condados es la siguiente:
(*): Un condado de tercera clase que se determine que tiene una población de 500.000 o más habitantes podrá optar por seguir siendo un condado de tercera clase. [5]
(~): Un condado que tenga una población entre 35.000 y 44.999 habitantes puede elegir ser un condado de sexta clase. [5]
(+): La población de un condado debe estar por debajo del mínimo para una clase durante dos (2) censos antes de una reducción de clase. Los cambios en la clasificación del condado están suspendidos hasta después del censo de los Estados Unidos de 2030 , a menos que un condado haya optado por permitir que el cambio ocurra antes del 22 de febrero de 2022. [5] El condado de Lancaster aprobó dicho cambio, convirtiéndose en un condado de clase 2A. [6]
Teniendo en cuenta que la geografía y la geología de Pensilvania presentan muchos paisajes dominados por colinas, arroyos, valles profundos y crestas montañosas, la lista de municipios de Pensilvania varía desde un mayor número de entidades con pequeñas poblaciones en grandes regiones escasamente pobladas, hasta aquellas grandes en población, con menos territorio relativo que tienen poblaciones más densas. Las clases municipales de Pensilvania son: municipios, distritos y ciudades. La mayoría de estas subdivisiones están completamente contenidas dentro de un condado. Algunas, como Bethlehem , cruzan las líneas del condado. No es inusual que un distrito esté adyacente a, y a veces casi rodeado por, un municipio del mismo nombre. En algunos casos, como en el caso del municipio de Thornbury en el condado de Chester y el condado de Delaware, dos municipios con el mismo nombre bordearán entre sí en condados adyacentes.
Por debajo del nivel de condado de servicios organizados, todos en Pensilvania viven bajo la jurisdicción de al menos dos tipos de gobiernos municipales. El primer tipo de gobierno municipal proporcionará protección policial y contra incendios, mantenimiento de carreteras y calles locales, suministro de agua, recolección y tratamiento de aguas residuales, estacionamiento y control de tráfico , planificación y zonificación local , parques y recreación, recolección de basura , servicios de salud, bibliotecas, licencias de negocios y cumplimiento de códigos. El segundo tipo administrará las escuelas locales, cobrará una parte separada de los impuestos y se denominan distritos escolares . Organizados a lo largo de líneas geográficas prácticas, un distrito escolar de área ocasional cruzará los límites del condado, aunque la mayoría están ubicados dentro de las regiones del condado que brindan vínculos comunitarios en varios municipios. El sentido de pertenencia a una comunidad en Pensilvania a menudo está vinculado a los equipos deportivos de la escuela secundaria del área.
Debido a legalismos históricos, Bloomsburg es la única "ciudad" oficialmente designada e incorporada en Pensilvania. La zona del distrito East Fork Road , del tamaño de un municipio y casi deshabitada, fue clasificada como un distrito sui generis , a diferencia de cualquier otro en el estado, hasta su disolución en 2004.
Las comunidades no incorporadas en el estado de Pensilvania son comunidades bien definidas que forman parte de uno o más municipios incorporados, pero no son municipios independientes por derecho propio. No tienen una forma de gobierno electa ni autoridad que les haya otorgado el estado o el condado, pero tienen una autoridad histórica propia. A menudo son poco más que vecindarios que alguna vez contaron con el servicio de una estación de tren , que alguna vez tuvieron una oficina de correos en el siglo XIX o que se agruparon como viviendas comunitarias de apoyo para una industria local, que puede que ya no exista. Sin embargo, muchas comunidades no incorporadas a menudo eclipsan al verdadero gobierno municipal. King of Prussia es un ejemplo de una comunidad no incorporada que tiende a ser más conocida que Upper Merion , el municipio en el que King of Prussia realmente reside.
Los pueblos de Pensilvania suelen ser pequeñas comunidades no incorporadas dentro de un municipio. Muchos pueblos se identifican mediante carteles familiares de PennDOT a lo largo de una carretera estatal, aunque la comunidad no haya optado por incorporarse a un distrito. Lahaska es un ejemplo de pueblo típico en el este de Pensilvania.
Estas son áreas reconocidas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos para fines de enumeración. Muchos lugares designados por el Censo también son nombres de pueblos u oficinas de correos que unen a una comunidad. El paisaje y los terrenos boscosos y escarpados de Pensilvania generalmente obligaron a los asentamientos a ubicarse en áreas relativamente pequeñas que tenían condiciones apropiadas que facilitaban la construcción. La maquinaria pesada moderna ha ampliado el alcance de los lugares donde se pueden ubicar asentamientos de viviendas y negocios, pero a costa de mover una gran cantidad de tierra y rocas.
Los municipios de Pensilvania fueron la primera forma de concesión de tierras establecida por William Penn y, por lo general, son grandes en superficie con una población dispersa centrada en uno o unos pocos grupos de casas y un puñado de empresas. Han existido de una forma u otra desde que se estableció la provincia de Pensilvania . [7] Por lo general, eran grandes extensiones de tierra entregadas a una persona, una familia o un grupo de personas por Penn o sus herederos. [8]
Los municipios pueden ser de primera o segunda clase, y la diferencia radica en los poderes y cargos del gobierno municipal o de sus funcionarios. Todos comienzan como municipios de segunda clase y, cuando se cumplen ciertos requisitos legales, el municipio puede convertirse en municipio de primera clase mediante un referéndum de los votantes del municipio, siempre que cumpla con los requisitos del umbral de población. Muchos de los que reúnen los requisitos prefieren continuar como municipios de segunda clase (establecidos mediante un referéndum de los votantes).
La representación en un municipio de segunda clase se realiza mediante una junta de supervisores elegidos en general por períodos de seis años. La representación en un municipio de primera clase se realiza mediante una junta de comisionados que puede estar compuesta por cinco comisionados elegidos en general o juntas con entre siete y quince comisionados elegidos por distritos electorales por períodos de cuatro años; aunque, a través de peticiones de autonomía, algunos municipios también han mantenido una representación en general o una organización de elecciones en general y con distritos electorales geográficos mixtos. Por ley, siempre hay un número impar de comisionados en los municipios.
Un municipio de segunda clase suele tener tres supervisores, elegidos por mayoría para períodos de seis años. Un referéndum puede permitir que la junta de supervisores de un municipio de segunda clase se amplíe a cinco miembros. Algunos municipios tienen estatutos de autonomía, que permiten una forma de gobierno de alcalde/concejo.
Lo que fuera de Pensilvania muchos pensarían que se llaman "pueblos" son por ley oficialmente distritos (a menudo también escritos como boros) que generalmente son más pequeños que las ciudades en términos de área geográfica y población. La mayoría de las ciudades de Pensilvania alguna vez se incorporaron como distrito antes de convertirse en ciudad, y ambas comenzaron bajo la constitución como un municipio. Los distritos no están estrictamente clasificados por población y se administran a través del código legal del distrito. Cada distrito elige un alcalde y un consejo de tres, cinco, siete o nueve miembros con amplios poderes, según lo determinado por las medidas de autonomía. Algunos distritos tienen un número par de miembros del consejo. Los cargos del distrito de asesor fiscal , recaudador de impuestos y auditor se eligen de forma independiente. El consejo del distrito también puede contratar a un administrador del distrito para hacer cumplir las ordenanzas y llevar a cabo los negocios diarios de la administración de la ciudad y los dictados de su consejo. La definición de distritos es una ciudad o distrito que es una unidad administrativa, en particular. Diecinueve distritos también han adoptado cartas de autonomía. [9]
Los distritos generalmente se incorporan a partir de áreas de población densa en un municipio. Las áreas generalmente tenían una estación de tren y eran centros de negocios y actividades industriales. El primer distrito que se incorporó a Pensilvania fue Germantown en 1690. [10] Ese distrito dejó de existir cuando todos los municipios de Filadelfia se consolidaron en 1854. El distrito de Chester Heights tiene la distinción única de incorporarse a un distrito del municipio de Aston mediante una revuelta fiscal. [11]
Desde finales del siglo XVIII hasta la Ley de Consolidación de Filadelfia en 1854, los distritos eran municipios políticamente independientes compuestos por barrios densamente poblados adyacentes a los límites legales de la ciudad de Filadelfia , pero fuera de ellos . Northern Liberties , Southwark y Spring Garden se encontraban entre los diez municipios más grandes por población de los Estados Unidos.
En Pensilvania hay un total de 56 ciudades incorporadas, siendo la más pequeña Parker , en el condado de Armstrong , con una población de 840 habitantes (censo de 2010). Cada una de ellas se clasifica además según su población.
(*): Además de tener una población entre 80.000 y 249.999 habitantes, una ciudad debe aprobar una ordenanza para convertirse en una ciudad de segunda clase A, de lo contrario es una ciudad de tercera clase.
Hay una ciudad de primera clase, Filadelfia , que tiene más de un millón de residentes.
Sólo hay una ciudad de segunda clase, Pittsburgh , que tiene entre 250.000 y 1.000.000 de habitantes.
Una ciudad con entre 80.000 y 250.000 habitantes que además haya adoptado una determinada ordenanza puede clasificarse como ciudad de segunda clase A (sólo Scranton lo ha hecho).
Las ciudades de primera, segunda y segunda clase A tienen un alcalde fuerte y estatutos de autonomía; sus estatutos son, en efecto, un acuerdo con el estado sobre qué poderes asume la ciudad. Estos a veces incluyen funciones del condado. El alcalde tiene amplios poderes para nombrar y destituir a ciertos comisionados y jefes de departamento. La mayoría de las funciones de la ciudad son independientes del control del estado [9] debido a sus estatutos, que deben pasar la aprobación legislativa.
Cualquier municipio que adopte la conversión a gobierno de ciudad con una población inferior a 250.000 personas que no haya adoptado la ordenanza de segunda clase es una ciudad de tercera clase .
Las ciudades de tercera clase pueden gobernarse de tres maneras:
Dieciséis ciudades de tercera clase han adoptado estatutos de autonomía. Dos ciudades ( DuBois y Altoona ) tienen un plan opcional de consejo-administrador, y una ciudad ( Hazleton ) tiene un plan opcional de alcalde-consejo.
Existen 500 distritos escolares en Pensilvania, administrados por el Código de Escuelas Públicas de Pensilvania de 1949. Los distritos escolares pueden estar compuestos por un municipio, como el Distrito Escolar de Filadelfia , o por varios municipios. Los distritos escolares tienen la responsabilidad exclusiva de instruir a la población en edad escolar de la Commonwealth. Algunos distritos escolares cruzan una o más líneas de condado, lo que crea desafíos para igualar los impuestos a la propiedad debido a las evaluaciones de impuestos a la propiedad que varían ampliamente. Al igual que otros gobiernos locales, los distritos escolares se clasifican en función de la población y estas clasificaciones determinan qué regulaciones siguen.
Las autoridades municipales son un tipo especial de unidad local: a diferencia de las ciudades, distritos y municipios, que son entidades del gobierno general, se crean para realizar servicios especiales. Una autoridad es una entidad corporativa y política autorizada para adquirir, construir, mejorar, mantener y operar proyectos, y para tomar préstamos y emitir bonos para financiarlos. Los proyectos incluyen instalaciones públicas como edificios, incluidos los edificios escolares, instalaciones de transporte, instalaciones comerciales y de marketing, autopistas, avenidas, aeropuertos, lugares de estacionamiento, obras hidráulicas, plantas de tratamiento de aguas residuales, áreas de juegos, hospitales y proyectos de desarrollo industrial.
Una autoridad puede ser organizada por cualquier condado, ciudad, pueblo, distrito municipal, municipio o distrito escolar de la Commonwealth, actuando de manera individual o en conjunto con otro municipio. Una autoridad es establecida por ordenanza por uno o más municipios. Los órganos de gobierno de la unidad o unidades locales de origen designan a los miembros de la junta de la autoridad. Si el organismo fue creado por una unidad, la junta consta de cinco miembros. Si el organismo fue creado por dos o más unidades locales, hay al menos un miembro de cada unidad, pero no menos de cinco. La junta lleva a cabo el trabajo de la autoridad, adquiere propiedades, designa funcionarios y empleados, emprende proyectos, establece reglamentos y cargos, y recauda ingresos por los servicios de las instalaciones o proyectos. [14]