En los Estados Unidos , una ciudad autónoma es una ciudad en la que el sistema de gobierno está definido por el propio documento constitucional de la ciudad y no únicamente por la ley general . En los estados donde los estatutos municipales están permitidos por ley, una ciudad puede adoptar o modificar su estatuto organizativo por decisión de su administración en la forma establecida en el estatuto. Estas ciudades pueden ser administradas predominantemente por residentes o mediante una estructura de gestión de terceros, porque una carta otorga a la ciudad la flexibilidad de elegir nuevos tipos de estructura de gobierno. Dependiendo del estado, todas las ciudades, ninguna ciudad o algunas ciudades pueden ser ciudades autónomas. [1]
Por ejemplo, en California , las ciudades que no han adoptado un estatuto están organizadas por ley estatal. Dicha ciudad se denomina Ciudad de Derecho General (o Ciudad Código), y será administrada por un ayuntamiento de cinco miembros. Una ciudad organizada según un estatuto puede elegir diferentes sistemas, incluidas las formas de gobierno de "alcalde fuerte" o "administrador de la ciudad". [2] [3] Al 21 de enero de 2020, 125 de las 478 ciudades de California son ciudades autónomas. [4] Algunos ejemplos incluyen Los Ángeles , San Francisco , San José y la capital, Sacramento . [5]
Según la ley de Texas, a menos que se apruebe un estatuto municipal, las ciudades sólo tienen los poderes otorgados bajo la Constitución de Texas y las leyes generales del estado, y nada más.
Una vez que una ciudad alcanza una población de 5.000 habitantes, los votantes pueden solicitar una elección para un estatuto de la ciudad. Si los votantes aprueban la carta, la ciudad se gobierna bajo el estatus de autonomía, lo que le permite aprobar cualquier ordenanza que "no sea incompatible" ni con la Constitución de Texas ni con las leyes generales del estado. Esto ha causado cierta agitación entre las ciudades que buscan aprobar leyes y la Legislatura que intenta impedir que lo hagan; los ejemplos incluyen prohibiciones de bolsas de plástico (o tarifas para bolsas de plástico) y prohibiciones de extracción de petróleo y gas dentro de los límites de la ciudad. La ciudad puede conservar el estatus de autonomía incluso si posteriormente la población cae por debajo de los 5.000 habitantes.
La ley de Texas no permite que los condados o distritos especiales (que no sean distritos escolares) operen bajo un estatuto; sus poderes están estrictamente limitados a los establecidos en la Constitución de Texas y la ley general. Los distritos escolares pueden solicitar una carta; sin embargo, ningún distrito escolar lo ha hecho.