La Ley de Ciudades Autónomas fue un estatuto promulgado por la Legislatura de Michigan como Ley Pública 279 de 1909 . Proporciona el marco mediante el cual una nueva ciudad puede incorporarse y disponer de su propio gobierno mediante la adopción de un estatuto municipal , y el método mediante el cual una ciudad existente puede modificar o revisar su estatuto municipal.
Las unidades locales de gobierno en los Estados Unidos son creadas por los distintos estados. Estos gobiernos locales pueden tener varios nombres en los distintos estados. Es completamente posible que un estado aboliera totalmente cualquiera o todas las unidades de gobierno locales. En el caso de Michigan , el gobierno estatal está específicamente restringido bajo la constitución del estado en cuanto a cómo puede interactuar con los gobiernos locales y no puede alterar los límites de un gobierno local sin el voto de los residentes afectados.
La Ley de Ciudades Autónomas fue el resultado de las disposiciones de la constitución estatal de 1908 , que exigía que se confiriera autoridad de autonomía a los distintos gobiernos locales del estado. La constitución estatal de 1963 mantuvo estas mismas disposiciones sobre autonomía.
Ambas constituciones reconocieron la integridad fundamental de los condados , municipios , ciudades y pueblos de Michigan. Los gobiernos locales ya no podrían crearse, abolirse ni consolidarse sin el consentimiento de los electores que residen dentro del territorio afectado. Antes de ese momento, los gobiernos locales habían sido creados mediante una ley especial de la legislatura que no requería ningún consentimiento de quienes vivían dentro del territorio afectado.
Según los Estatutos Revisados de Michigan de 1848, había varias clases de ciudades, la principal distinción entre las cuales era la población . Sin embargo, en casi todos los casos, fue la legislatura la que proporcionó un estatuto municipal para cada ciudad que establecía cómo se gobernaría cada ciudad y cómo se elegirían sus funcionarios. Según la Ley de Ciudades Autónomas, a cada ciudad se le dio la capacidad de realizar cambios en sus estatutos por sí sola. Los estatutos que habían sido otorgados previamente por la legislatura continuaron vigentes hasta el momento en que una ciudad afectada tomó esta acción. Todas las ciudades de Michigan ahora están clasificadas en una clase, a saber, Ciudades Autónomas, independientemente de la fuente u origen de las diversas disposiciones de sus respectivos estatutos municipales.
Según la Ley de Ciudades Autónomas, una ciudad puede modificar sus estatutos mediante el voto de los electores que residen dentro de la ciudad. Una enmienda puede ser propuesta por el órgano de gobierno de la ciudad, normalmente llamado ayuntamiento , o mediante una petición de iniciativa firmada por un cierto número de votantes registrados.
Una revisión de los estatutos de la ciudad es un proceso más completo que reemplaza los estatutos existentes por uno nuevo. La decisión de revisar los estatutos de la ciudad debe ser aprobada por los votantes de la ciudad y puede ser propuesta por el ayuntamiento o mediante una petición de iniciativa. Se elige una comisión especial para realizar el trabajo de redactar una nueva carta constitucional y presentarla a los votantes para su aprobación. La comisión no está obligada a respetar ninguna disposición de los estatutos municipales vigentes.
La Ley de Ciudades Autónomas especifica ciertos requisitos que cada ciudad debe contener dentro de sus estatutos municipales. Al mismo tiempo, la Ley prevé numerosas disposiciones constitucionales opcionales. En general, cualquier poder que no esté específicamente prohibido por otra ley para que lo ejerza una ciudad puede incluirse en los estatutos de una ciudad.