Cistanche es un género mundial deplantas desérticas holoparásitas de la familia Orobanchaceae . Carecen de clorofila y obtienen nutrientes y agua de las plantas hospedantes cuyas raíces parasitan. A menudo se las conoce como jacintos del desierto. [1]
Existen entre 20 y 30 especies de Cistanche . La descripción más completa del género se publicó en 1930. [2] La taxonomía es difícil porque las características importantes de las flores a menudo se conservan mal después del secado. Las plantas se encuentran en la región mediterránea, el norte de África, Oriente Medio hasta China. Las especies de Cistanche son plantas parásitas que se conectan al sistema conductor de un huésped, extrayendo agua y nutrientes de las raíces de la planta huésped. [1]
Especies según Plants of the World Online a enero de 2024 [actualizar]: [3]
Crecen típicamente en zonas desérticas o de dunas de arena. Crecen en regiones áridas, donde sus espigas florales que emergen del suelo desnudo son la única evidencia de la presencia de las plantas. No tienen hojas y no realizan la fotosíntesis. [1]
Algunas especies de Cistanche son nativas de la región del desierto de Taklimakan en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, al noroeste de China, donde crecen en plantas hospedantes del desierto tamarix y Haloxylon ammodendron . [4]
Junto con otros miembros del género, Cistanche deserticola es la fuente principal de la medicina herbal china cistanche (chino: 肉苁蓉, pinyin ròucōngróng). Las principales fuentes de cistanche son Cistanche salsa y Cistanche deserticola , aunque también se puede obtener de Cistanche tubulosa , Cistanche sinensis y Cistanche ambigua . La droga, conocida en chino como suosuo dayun , se recolecta en primavera antes de que brote, cortando los tallos de la planta. Cistanche deserticola ha sido incluida en el Apéndice 2 de la CITES , una lista de especies en peligro de extinción cuyo comercio no está prohibido pero que requiere monitoreo. Con el aumento del consumo de cistanche, la población de la especie ha disminuido y su área de distribución se ha reducido. Aparte de la recolección excesiva o indiscriminada, un factor importante en la disminución del suministro de cistanche es la pérdida del huésped, Haloxylon ammodendron , que se utiliza ampliamente como leña.
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