Terminalia ferdinandiana , más comúnmente conocida como ciruela Kakadu y también llamada gubinge , ciruela macho cabrío , ciruela verde , ciruela salada , murunga , mador y otros nombres, es una planta con flores de la familia Combretaceae , originaria de Australia, muy extendida por los bosques tropicales. desde el noroeste de Australia hasta el este de Arnhem Land . Utilizada como alimento y medicina tradicional para los arbustos durante siglos, la fruta tiene niveles especialmente altos de vitamina C.
Terminalia ferdinandiana es un árbol delgado, de tamaño pequeño a mediano, que crece hasta 14 m (46 pies) de altura, [4] [5] [6] con corteza escamosa de color gris cremoso y hojas caducas de color verde pálido . Las flores son pequeñas, de color blanco cremoso, perfumadas [5] y nacen a lo largo de espigas en las axilas de las hojas hacia los extremos de las ramas. [ cita necesaria ] La floración es de septiembre a diciembre o febrero (primavera/verano del hemisferio sur). [4] Las láminas de las hojas son muy descoloridas con una forma ampliamente elíptica a ampliamente ovada, ocasionalmente obovada y miden de 11 a 33 centímetros (4,3 a 13,0 pulgadas) de largo con un ancho de 8,5 a 23 centímetros (3,3 a 9,1 pulgadas) y tienen un ápice redondeado. Las inflorescencias miden de 16 a 19 centímetros (6,3 a 7,5 pulgadas) de largo y son glabras en todas partes. [ cita necesaria ]
El fruto es de color amarillo verdoso, de aproximadamente 2 cm (0,79 pulgadas) de largo y 1 cm (0,39 pulgadas) de diámetro, del tamaño de una almendra con un pico corto en la punta y contiene una semilla grande . Maduran a partir de marzo, [ cita necesaria ] y los frutos maduros son muy pálidos, a veces rosados. [4]
El epíteto de especie " ferdinandiana " fue creado por AW Exell en honor al primer botánico europeo en recolectar y describir la ciruela Kakadu, Ferdinand Mueller , quien originalmente le había dado a la especie el nomen ilegitimum (nombre ilegítimo), Terminalia edulis . [7]
El árbol está muy extendido por los bosques tropicales desde el noroeste de Australia hasta el este de Arnhem Land . [8] Se encuentra a lo largo de la costa en la región de Kimberley de Australia Occidental hasta Broome y se extiende hacia el este hasta el Territorio del Norte , donde se encuentra principalmente en la parte occidental del extremo superior desde la frontera de Australia Occidental hasta la Tierra de Arnhem , pero es Se encuentra tan al este como el Parque Nacional Limmen . [4] [9]
Crece en una variedad de hábitats que incluyen llanuras arenosas, llanuras aluviales , lechos de arroyos, crestas, entre matorrales de enredaderas y en los bordes de áreas de manglares . Crece en suelos arenosos, turbosos o arcillosos alrededor de arenisca o piedra de hierro , [4] y a menudo se encuentra como parte de comunidades de eucaliptos . [9]
La ciruela Kakadu proporciona alimento a pequeños mamíferos importantes como las zarigüeyas , las ratas de roca , las ratas de árbol y los bandicoots . Dado que la demanda de fruta para consumo humano ha aumentado, es necesaria una gestión cuidadosa para garantizar su sostenibilidad. [10] [11]
La fruta ha sido utilizada como arbusto o medicina tradicional por los aborígenes australianos durante siglos. [12] [13] [14] [15] [16]
El árbol es especialmente valorado como medicina por los pueblos aborígenes de la región, que utilizan el interior de la corteza para tratar diversas dolencias e infecciones de la piel. Las infecciones por hongos como la tiña y las infecciones bacterianas (incluida la lepra ) son otros objetivos del tratamiento. [5]
La ciruela Kakadu tiene una alta concentración de vitamina C en su fruto: concentraciones registradas de 2300 a 3150 mg/100 g de peso húmedo [8] y ocasionalmente hasta 5300 mg/100 g, [17] en comparación con 50 mg/100 g. de naranjas, lo que la convierte en una de las más altas conocidas de cualquier fuente natural. [5] [11] También contiene un alto contenido de ácido oxálico que puede tener toxicidad cuando se consume. [dieciséis]
Las ciruelas Kakadu tienen un sabor "algo suave, pero con un final definitivamente ácido y astringente ", [10] a veces salado. [5] Su sabor lo hace adecuado para preparar mermeladas , salsas y condimentos . [10]
Según estudios realizados por investigadores del Centro de Nutrición y Ciencias de los Alimentos de la Universidad de Queensland durante más de una década, [18] la fruta se ha utilizado como conservante para mantener la frescura de los langostinos [19] y los alimentos congelados . [18] [20]
Debido a su potencial para usos variados como alimento, ingrediente cosmético o conservante, ha sido necesario gestionar su crecimiento en la naturaleza y, además, se han realizado esfuerzos para involucrar a los grupos indígenas en la creciente industria. [10] El Gobierno del Territorio del Norte ha creado un plan de gestión de cinco años (2019-2023) "para garantizar que las poblaciones silvestres de esta planta nativa y su hábitat se mantengan adecuadamente en todo el Territorio del Norte en el futuro". [11]
A partir de 2021 [actualizar], 50 kg (110 lb) de polvo, creado por una planta procesadora en Queensland , se venden a 500 dólares australianos el kilogramo al por mayor, y se necesitan 50 kg de fruta para crear un solo kilogramo de polvo. [21]
En Kundjeyhmi , el idioma del Parque Nacional Kakadu de donde se origina el nombre en inglés "kakadu plum", la fruta y el árbol se llaman anmarlak . En la lengua Kunwinjku, estrechamente relacionada con la tierra de West Arnhem , la palabra es manmorlak , o mandjiribidj en el dialecto Kuninjku . [22] En Yolŋu se llama ŋäṉ'ka-bakarra . [23] El nombre murunga proviene de una lengua oriental de Arnhem. [24]
En las lenguas de Kimberley, Australia Occidental , el árbol se conoce como gubinge (de la lengua bardi [24] ), mardorr , yuminyarri y jambalbeng . [21]