En telecomunicaciones , un circuito de dos hilos se caracteriza por soportar la transmisión en dos direcciones simultáneamente, a diferencia de los circuitos de cuatro hilos , que tienen pares separados para transmitir y recibir. El bucle local del suscriptor de la oficina central de telecomunicaciones es casi todo de dos cables para llamadas de voz de banda base analógicas (y algunos servicios digitales como ISDN ), y se convierte a cuatro cables en la parte posterior de la tarjeta de línea cuando la conmutación telefónica se realiza en audio de banda base. Hoy en día, el audio se digitaliza y procesa completamente en el dominio digital desde el bucle local.
La razón para utilizar dos cables en lugar de cuatro es una simple cuestión económica: comprar e instalar la mitad de los materiales cuesta la mitad. Tenga en cuenta el uso del tiempo pasado "costo", ya que la instalación de bucles locales de cobre de dos hilos para telefonía se realizó principalmente a mediados del siglo XX. En el primer mundo no existe una nueva planificación de infraestructura para nuevas tecnologías basadas en cobre y, a medida que los clientes migran a la telefonía celular y a Internet de alta velocidad, los operadores de telefonía fija están abandonando sus bucles locales de cobre, arrancando el cobre y reemplazándolo con fibra. cable óptico y/o venta de derechos de vía a terceros para uso privado. En los países en desarrollo, las comunicaciones inalámbricas se consideran las más rentables desde una perspectiva de infraestructura. Los circuitos de dos hilos en las nuevas instalaciones se limitan a aplicaciones de intercomunicación y telefonía de campaña militar , aunque también están siendo suplantadas por modos modernos de comunicación digital.
Para comunicarse en ambas direcciones en el mismo par de hilos era necesaria la conversión entre cuatro hilos y dos hilos, tanto en el teléfono como en la oficina central . Una bobina híbrida logra la conversión para ambos. En la oficina central, forma parte de un conjunto de terminación de cuatro hilos , más a menudo como parte de una tarjeta de línea . Una tarjeta de línea moderna no tiene conversión alguna de dos a cuatro cables; Es estrictamente una interfaz analógica/digital para un sistema que tiene una ruta de señal completamente digital e integrada internamente. El uso de cables reales para cambiar el circuito de una llamada telefónica quedó obsoleto cuando el interruptor de barra transversal (un sistema mecánico) fue reemplazado por interruptores electrónicos 4ESS en la década de 1970 por Bell System en los EE. UU. Los viejos híbridos telefónicos de antaño han sido reemplazados por componentes económicos basados en chips IC que realizan las mismas funciones a un costo muy reducido. Cuando la informática personal e Internet se hicieron populares a finales del siglo XX, la carga inductiva de los híbridos tradicionales se convirtió en un inconveniente para los usuarios de módems informáticos y se desecharon las bobinas de carga restantes en las líneas de abonado.
Diferentes países tienen diferentes estándares para la impedancia telefónica.