El Circuito Junior de la ITF es el principal nivel de competición mundial entre tenistas juveniles menores de 18 años . [ 1] Fundado en 1977 con solo nueve torneos, el Circuito Junior de la ITF de 2011 ofreció más de 350 torneos en 118 países. Siguiendo los circuitos de la ATP y la WTA , el Circuito Junior de la ITF clasifica a los jugadores y corona a un campeón mundial de fin de año. [2]
El Circuito Junior ITF está organizado por la Federación Internacional de Tenis . Desde su creación ha sido el comienzo de muchas carreras exitosas. Algunos campeones mundiales junior que han logrado un gran éxito en el tour profesional incluyen a Ivan Lendl , Pat Cash , Gabriela Sabatini , Martina Hingis , Marcelo Ríos , Andy Roddick , Amélie Mauresmo , Roger Federer y muchos más. Desde 1982 hasta 2003, el Circuito Junior ITF reconoció a los campeones de fin de año en individuales y dobles. A partir de 2004, las clasificaciones se combinaron y se reconoció a un solo campeón en la competencia de niños y niñas. [3]
Al igual que la ATP y la WTA , los torneos júnior se dividen en diferentes niveles. Los torneos de nivel más alto son los Grand Slams júnior y los Juegos Olímpicos de la Juventud, seguidos por el ITF Junior Masters , un evento que se asemeja a las finales de fin de año. Los cinco torneos de Grado A son el equivalente júnior de los eventos ATP Masters 1000 y WTA Premier Mandatory en términos de puntos otorgados en relación con los Grand Slams. En orden de calendario, estos son la Copa Gerdau , el Trofeo Bonfiglio , la Osaka Mayor's Cup , el Abierto Juvenil Mexicano y el Orange Bowl . A todos los torneos restantes se les asignan los Grados 1 a 5. Los torneos etiquetados B1 a B3 se refieren a torneos regionales.
La ITF cambió recientemente el sistema de puntos en 2018. El nuevo sistema está diseñado para dar más peso a los torneos de nivel superior de Grado A y Grado 1, y para recompensar a los jugadores que progresan más en los torneos independientemente del nivel. También elevó los Grand Slams junior, los Juegos Olímpicos de la Juventud y los ITF Junior Masters por encima del nivel de Grado A, que anteriormente era el nivel más alto. Por último, los torneos de Grado B ahora otorgan los mismos puntos que sus contrapartes no regionales con el mismo número de grado en lugar de una cantidad ligeramente superior como lo hacían antes. [4]
El sistema de clasificación de la ITF combina los resultados de los torneos individuales y de dobles. Sin embargo, los resultados de dobles tienen una ponderación inferior a la de los torneos individuales en un factor de una cuarta parte. Además, solo los seis mejores resultados en torneos individuales y los seis mejores resultados en torneos de dobles cuentan para la clasificación de un jugador. La distribución de puntos para cada nivel del torneo es la siguiente: [5] [6]
Nota: El ITF Junior Masters otorga 320, 250 para el 3.er y 4.º puesto, y 200, 185, 165, 150 para el 5.º y 8.º puesto.
En 1997, la ITF inició el proyecto Junior Exempt para ayudar a las mejores chicas juveniles del mundo a realizar la transición al nivel profesional. [7] El proyecto Junior Exempt proporciona wild cards para los eventos del Circuito Femenino de la ITF a las chicas que terminaron el año entre las 10 mejores del ranking mundial. La cantidad y el nivel del torneo de las wild cards recibidas dependen de qué tan alto termine una jugadora entre las 10 mejores. A partir de la temporada 2007, el proyecto Junior Exempt se expandió para incluir a los 10 mejores chicos, quienes reciben wild cards para los eventos Futures.
Desde 2018, los torneos de $15,000 del ITF World Tennis Tour (anteriormente Futures) reservan lugares en el cuadro principal para los mejores jugadores del Circuito Junior ITF.