El circuito de Northampton es una línea ferroviaria que sirve a la ciudad de Northampton . Es un ramal de la línea principal de la costa oeste , que se desvía de la línea principal directa más rápida que corre hacia el oeste. El WCML es una línea de cuatro vías que llega hasta cada extremo del Loop: las vías rápidas "arriba" y "abajo" toman la ruta directa, mientras que las vías lentas "arriba" y "abajo" se desvían a través de la estación de tren de Northampton . Generalmente, los trenes expresos rápidos circulan por la línea directa, mientras que los servicios de mercancías y de pasajeros más lentos circulan por la línea circular.
La interconexión sur entre el circuito de Northampton y la línea principal directa Londres - Birmingham se encuentra en Hanslope Junction , justo al norte de Milton Keynes . Las líneas continúan a lo largo hasta que las dos rutas divergen al norte de Roade en el extremo norte de Roade Cutting . Luego, la línea circular corre hacia el noreste durante varias millas hasta llegar a la estación de Northampton. Después de Northampton, la línea se dirige hacia el noroeste durante unas veinte millas, hasta volver a unirse a la línea principal en Hillmorton Junction en Rugby , justo al este de la estación de Rugby . [1]
La mayoría de los servicios de pasajeros en la línea son proporcionados por West Midlands Trains utilizando unidades múltiples eléctricas Clase 350 . Las unidades de clase 319 se utilizan para servicios expresos en horas pico entre Northampton y London Euston. El servicio consta de tres trenes 'semi rápidos' por hora entre London Euston y Birmingham New Street . También hay un servicio local cada hora entre Northampton y Birmingham. Antes de diciembre de 2012, también había un servicio hacia y desde Crewe, pero algunos prestan servicio en la línea circular durante la mañana y la noche y cada hora los domingos.
Avanti West Coast ofrece una pequeña cantidad de servicios Pendolino Clase 390 a Londres en los extremos del día. Pero casi todos los trenes Avanti West Coast utilizan la línea principal directa. Las velocidades de la línea circular están actualmente limitadas a 75 mph (120 km/h) [2] en comparación con 125 mph (200 km/h) en la línea rápida, lo que hace que la línea no sea atractiva para la ruta de servicios rápidos. A partir de 2011, se esperaba que las velocidades de las líneas aumentaran a 90 mph (140 km/h) una vez que se implementaran mejoras en la señalización al norte de Northampton hasta Rugby. [2]
Buckby largo ; la otra estación de la línea cuenta con los servicios Londres-Birmingham/Northampton-Birmingham. El servicio Londres-Crewe no para en Long Buckby excepto los domingos.
La línea tiene un intenso tráfico de mercancías , ya que es utilizada por todos los trenes de mercancías de la parte sur de la WCML. Muchos de estos son trenes de contenedores , y algunos sirven a la Terminal Internacional de Carga Ferroviaria de Daventry (DIRFT), que se encuentra entre Northampton y Rugby (por lo tanto, en la línea circular).
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Cuando se construyó el ferrocarril de Londres y Birmingham (L&BR) en la década de 1830, se pasó por alto Northampton y la línea discurría por un terreno elevado hacia el oeste a través del túnel Kilsby . Tradicionalmente, se decía que esto se debía a que los terratenientes ricos de Northampton se oponían a que un ferrocarril atravesara sus tierras para llegar a la ciudad. [3] [4] Sin embargo, una visión alternativa es que se pasó por alto Northampton porque las pendientes habrían sido demasiado pronunciadas para que las primeras locomotoras de la década de 1830 pudieran afrontarlas fácilmente. Robert Stephenson, el ingeniero del ferrocarril de Londres y Birmingham, estaba decidido a evitar pendientes superiores a 1:330 (es decir, 1 pie de pendiente ascendente o descendente por cada 330 pies de distancia). Como Northampton está ubicado en el valle de Nene , 120 pies (37 metros) más bajo que Blisworth , el punto más cercano al que llegó el L&BR, conectar la ciudad habría requerido pendientes significativamente más pronunciadas que ésta. [5] [6]
Sin embargo, esto significó que Northampton, a pesar de ser una ciudad grande, no tenía conexiones ferroviarias directas con Londres. A principios de la década de 1840 se construyó un ramal de la línea principal hasta Northampton: el ferrocarril de Northampton y Peterborough , desde Blisworth , que proporcionó a la ciudad conexiones ferroviarias indirectas con Londres y Birmingham. [1]
El sucesor del L&BR, London and North Western Railway (LNWR) decidió construir la línea circular a través de Northampton en la década de 1870. Fue construido como parte de un plan más amplio para duplicar la capacidad de la línea principal de la costa oeste entre Bletchley y Rugby, cuadruplicando la vía; sin embargo, trazar las vías adicionales en una desviación a través de Northampton tenía la ventaja de brindar a la ciudad un servicio ferroviario mucho mejor, incluido un servicio directo a Londres, y evitar el gasto de ampliar el túnel de Kilsby . El LNWR obtuvo la aprobación parlamentaria para la línea en 1875 y comenzó su construcción en 1877. La línea se abrió para mercancías el 1 de agosto de 1881, para pasajeros entre Rugby y Northampton el 1 de diciembre de 1881 y para pasajeros entre Northampton y Roade el 3 de abril. 1882. La línea circular tiene un total de 23+3 ⁄ 4 millas (38,2 km) de largo, aproximadamente 2+1 ⁄ 4 millas (3,6 km) más larga que la línea directa. [1]
La línea circular hizo uso de la pequeña pero existente estación de tren del Castillo de Northampton , que ocupaba parte del sitio del histórico Castillo de Northampton . La estación necesitaba ser ampliada como parte de las obras, lo que requirió el derribo casi completo de lo que quedaba del Castillo para dar paso al mismo. [7]
Poco después de la finalización de la línea circular, se remodeló el acceso sur a la estación de Rugby, con un nuevo cruce aéreo construido cerca de Hillmorton , que permitió que los trenes de la línea circular llegaran a la estación de Rugby sin entrar en conflicto con los trenes de las líneas rápidas. [1]
La línea fue electrificada junto con el resto del WCML durante la década de 1960 a raíz del Plan de Modernización BR 1955 .
La terminal ferroviaria internacional de mercancías de Daventry (DIRFT); En 1996 se inauguró un importante intercambiador de mercancías con conexión ferroviaria a la línea circular y desde entonces se ha ampliado varias veces. [8]
Las únicas estaciones que están operativas actualmente en la ruta son Northampton y Long Buckby . Anteriormente había cinco estaciones en la línea circular, pero sólo estas dos sobreviven. Las tres estaciones cerradas fueron: [1]
El consejo del condado de Warwickshire ha propuesto una nueva estación en la línea Northampton Loop Line llamada Rugby Parkway , que estaría en las afueras del sureste de Rugby y daría servicio al área de Hillmorton de la ciudad, y al nuevo desarrollo de viviendas en Houlton . El objetivo de esto sería dar cabida a la futura ampliación de la localidad. Originalmente se planeó abrir la estación en 2019. [9]
Como no se consiguió la financiación, no se cumplió este plazo. [10] Sin embargo, en julio de 2019, el borrador de la estrategia ferroviaria del consejo del condado de Warwickshire para 2019-2034 propuso que la estación se abriría entre 2019 y 2026, con la posibilidad de que en algún momento se pudieran proporcionar plataformas adicionales en la costa oeste "rápida". Líneas principales, además de las líneas lentas vía Northampton. [11]
El circuito de Northampton comienza en el extremo norte de Roade Cutting . La línea es de doble vía y está totalmente electrificada. Hay tres túneles en el circuito de Northampton, el más largo de los cuales es el túnel Hunsbury Hill entre Roade y Northampton, que tiene 1.053 m (1.152 yardas) de largo. [12] Hay dos túneles más cortos entre Long Buckby y Rugby, estos son el túnel Watford Lodge a 115 yardas (105 m), [13] y el túnel Crick a 595 yardas (544 m). [14] La línea cruza el Puente del Púlpito (o "Puente del Sillón") entre Rugby y Long Buckby. [15]
