El circo romano de Mérida es un circo romano de la colonia romana de Emerita Augusta –actual Mérida , España–, capital de la provincia romana de Lusitania . Utilizado para carreras de carros durante la Antigua Roma , se inspiró en el Circo Máximo de Roma y en otros edificios circenses repartidos por todo el Imperio. Con más de 400 m de longitud y 30 m de anchura, podía albergar hasta 30.000 espectadores. Aunque actualmente se encuentra en ruinas, es uno de los ejemplos mejor conservados del circo romano.
Forma parte del Conjunto Arqueológico de Mérida , que es uno de los mayores y más extensos yacimientos arqueológicos de España y que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.
No existe consenso sobre la datación del circo, ya que fue construido y utilizado durante varios años antes de su inauguración oficial. Parece que fue construido en torno al año 20 a. C. e inaugurado unos 30 años después. Estaba situado muy fuera de las murallas de la ciudad, pero cerca de la carretera que comunicaba la ciudad con Toledo y Córdoba .
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente y el ascenso del cristianismo en España, el circo tuvo mayor uso que las demás estructuras romanas de Mérida, ya que las carreras se consideraban menos pecaminosas que los espectáculos que se realizaban en el Teatro y el Anfiteatro . [1]
El circo de Mérida se conserva en muy buen estado. Al igual que el Circo Máximo , la mayoría de las estructuras de los circos han sido destruidas con el tiempo, ya que la superficie que ocupaban era grande y a menudo en terrenos muy llanos cerca de sus respectivas ciudades. [ aclaración necesaria ] El circo de Mérida, sin embargo, ha conservado numerosas estructuras, entre ellas la Porta Pompae ("entrada principal"), la Porta Triumphalis [ dudoso - discutir ] [2] ("puerta del triunfo"), la spina (la pared longitudinal), el tribunal iudicium ("tribuna de los jueces").
En la actualidad, cerca del borde medio del predio del circo se encuentra un museo dedicado al circo, que permite el acceso a la zona cercada que rodea las ruinas del circo.
