El circo del Doctor Dolittle , escrita por Hugh Lofting y publicada en 1924 por Frederick A. Stokes , se desarrolla en Inglaterra en algún momento entre la historia original y los viajes posteriores narrados por Stubbins. Fue una de las novelas de la serie que se adaptó a la película Doctor Dolittle .
La historia comienza con el Doctor John Dolittle buscando dinero para pagar su viaje a África . La idea del Doctor es conseguir que el Pushmi-Pullyu entre en el circo, pero no puede encontrar uno hasta que Matthew Mugg le sugiere un circo pequeño propiedad del maestro de ceremonias Blossum. El Doctor visita a Blossum y lo convence de que visite su casa en Puddleby para discutir el pago y las reglas del Pushmi-Pullyu antes de su actuación en el circo.
La actuación va bien después de que el Pushmi-Pullyu se incorpora al espectáculo y el doctor empieza a ganar dinero, pero también descubre que los animales del circo viven en condiciones miserables, con lo que Blossum no coopera cuando el doctor hace sugerencias sobre cómo mejorar su suerte. El doctor conoce entonces a Sophie, la foca de Alaska, propiedad del señor Higgins. Ella le explica que echa de menos a su marido Slushy, que es la foca alfa de su manada, así que el Doctor planea una huida para Sophie. Cuando llega la noche para la huida, Dolittle espera en la calle mientras Matthew y Jip sacan a Sophie del circo, pero los guardias cierran la puerta antes de que la foca pueda escapar, así que Matthew y su mujer Theodosia los distraen atrayéndolos al tanque de Sophie y empujándolos dentro. Todo el circo entra en un caos cuando ven la desaparición de la foca, pero Sophie consigue escapar al final.
Cuando Dolittle y Sophie llegan a las afueras de la ciudad, Sophie les sugiere que si siguen el río llegarán antes al mar. Consultan a los patos, que les dicen que vayan al puente de Talbot, que les llevará hasta el río Kippet y hasta la costa de Bristol . Dolittle compra ropa de mujer para disfrazar a Sophie mientras viajan en un carruaje, pero la gente del carruaje empieza a sospechar (lo confunden con un conocido salteador de caminos y a Sophie con el cómplice del salteador de caminos), por lo que el Doctor y Sophie tienen que irse. El Doctor y Sophie se encuentran con el mismo caballo al que el Doctor le dio gafas para la vista y que los obliga a llevarlos en su carro hasta el río Kippet. Cuando llegan al río, Sophie nada la mayor parte del camino y, finalmente, el Doctor arroja a Sophie al mar desde un acantilado, todavía con su disfraz.
El doctor es arrestado por la guardia costera por supuestamente haber arrojado a su esposa al mar. En prisión, el Doctor conoce a Sir William, un viejo amigo de la escuela que ahora es un cazador de zorros y a quien el Doctor intenta persuadir para que deje de matar zorros. El sargento de policía viene más tarde para explicarle al doctor que la guardia costera cometió un error y que el doctor es libre de irse. Cuando el doctor regresa a Appledyke, se encuentra con una madre zorra llamada Nightshade que está huyendo con sus cachorros de los cazadores de zorros. El Doctor esconde a Nightshade y sus cachorros en su chaqueta, y cuando descubre que Sir William está de caza, le dice a los perros del cazador que cacen en otro lugar para que los zorros puedan escapar.
Después de haber salvado a Nightshade y a sus cachorros, Dolittle regresa al Circo de Blossum y descubre que hay un caballo parlante llamado Nino que realiza una serie de señas para comunicarse. Nino cae enfermo, por lo que el doctor le explica a Blossum que puede hablar con los animales y tiene la idea de utilizar a Beppo como caballo parlante sustituto para el acto. Beppo más tarde le habla al Doctor de un bonito pastizal donde desea retirarse, por lo que el Doctor convence al granjero para que le deje comprar la granja. El pastizal se convierte en la Asociación de Cabriolés y Carruajes de Retiro, y poco después el hijo del granjero y sus amigos reciben un pago del Doctor para plantar rábanos para alimentar a los caballos.
El Doctor hace que sus amigos animales, entre ellos Dab-Dab, Gub-Gub, Jip, Toby y Swizzle, actúen en una obra llamada "La pantomima de Puddleby", y el Sr. Bellamy lo aprueba cuando termina la actuación. Sin embargo, Blossum desaparece con el dinero que les debe a todos, y la gente del circo elige al Doctor como el nuevo director del circo. El Doctor acepta a regañadientes y organiza todo a su gusto ofreciendo té y mentas a sus visitantes.
Una noche, el león y el leopardo del circo le preguntan al Doctor si pueden estirar las piernas saliendo de sus jaulas. Después de que el Doctor les haga prometer que no comerán a nadie, el león y el leopardo deambulan por el circo todas las noches, pero una noche el león se pierde, asusta a los visitantes y, como tiene hambre, se come algunas de las gallinas de un granjero, por las que el Doctor tiene que pagar. Después de que el Doctor acuerde con el leopardo y el león que los cuidará cada vez que salgan a pasear de noche, decide dejar que los animales se apoderen de las actuaciones en el circo y deshacerse de las personas que actúan en él para que la gente pueda disfrutarlo más.
Partes de la historia del Circo del Doctor Dolittle aparecieron en la película de 1967 protagonizada por Rex Harrison, incluido el circo con el pushmi-pullyu, la caza del zorro y el escape de la foca Sophie.
Welbourn, Karen W., "El circo del doctor Dolittle (1924)", copyright 1998–2003. Consultado el 14 de febrero de 2015.
