Un makhtesh ( hebreo : מַכְתֵּשׁ ( [maχˈteʃ] ), plural hebreo: מַכְתְּשִׁים ( [ˌmaχteˈʃim] – Makhteshim ) es un relieve geológico considerado típico del desierto de Negev de Israel y la península del Sinaí de Egipto. Un makhtesh tiene paredes empinadas de resistente roca que rodea un valle profundo y cerrado, que generalmente está drenado por un solo wadi . Los valles tienen vegetación y suelo limitados y contienen una variedad de rocas de diferentes colores y fauna y flora diversa . El makhtesh más grande y conocido es Makhtesh Ramon .
Aunque comúnmente se las conoce como "cráteres", estas formaciones son "circos de erosión" ( valles empinados o cañones en forma de caja ). Los cráteres se forman por el impacto de un meteorito o una erupción volcánica , mientras que los makhteshim se crean por erosión . [1]
La palabra makhtesh es la palabra hebrea para molinillo de mortero ( מַכְתֵּשׁ ). [2] El relieve geológico recibió este nombre debido a su similitud con un cuenco de molienda.
Cuando una capa exterior dura de roca cubre rocas más blandas, la erosión elimina los minerales más blandos con relativa rapidez y son arrastrados por debajo de la roca más dura. Las rocas más duras eventualmente colapsan por su propio peso y se forma una estructura de valle similar a un cráter. En los makhteshes del Néguev y el Sinaí , las rocas duras son piedra caliza y dolomitas , mientras que las rocas internas más blandas son tiza o arenisca. [3]
El centro del Néguev está dominado por crestas anticlinales de noreste a suroeste. Las crestas de cuatro crestas albergan cinco profundos valles rodeados de paredes escarpadas. La mitad superior está formada por piedra caliza dura y dolomita, y la parte inferior por arenisca friable. Cada valle, conocido como makhtesh, está drenado por un estrecho lecho de río. [4]
El Néguev tiene cinco makhteshes: Makhtesh Ramon, Makhtesh Gadol, Makhtesh Katan y dos pequeños makhteshes en el monte Arif , al sur de Makhtesh Ramon.
Los dos makhteshes en el Sinaí, Egipto, no tienen nombres para la cuenca, pero sus paredes tienen varios nombres, incluido Jabal al-Manzur o Gebel Maghara . [ cita necesaria ]
También se encuentran varias formaciones geológicas similares en Wadi Rum, en el sur de Jordania. [ cita necesaria ]
