Bertram Wagstaff Mills (agosto de 1873 - 16 de abril de 1938) fue un empresario de circo británico originario de Paddington , Londres , que dirigía el circo Bertram Mills . Su circo se hizo famoso en el Reino Unido por sus espectáculos navideños en Olympia, en el oeste de Londres, televisados en 1938, 1946 y 1947. Su compañía fue la última en actuar con animales vivos en el escenario del Teatro Drury Lane .
Nacido en agosto de 1873, Bertram era hijo de Halford Mills de Paddington , Londres, empresario de pompas fúnebres y propietario de la Reformed Funeral Company, una empresa de construcción de carruajes y del Undertakers Journal . Halford Mills fue descrito como un "pionero del embalsamamiento ". Bertram se crió en dos pequeñas granjas en Chalfont St. Giles (que su padre poseía con el propósito de enviar allí a descansar a sus caballos), donde desarrolló su pasión por la equitación .
Dejó la escuela a los 15 años y empezó a lavar los carruajes del negocio familiar, que había iniciado su abuelo (que había sido predicador evangélico ). En menos de un año, conducía un tráiler de cuatro ruedas de Londres a Oxford con un aciano en su abrigo, por el que más tarde sería reconocido.
Continuó trabajando para la empresa familiar hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , cuando se unió y sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Real , alcanzando el rango de capitán.
Al dejar el ejército, se interesó por el "Circo Wilkins and Young". Apostó con un amigo que podría formar una compañía de circo y que en un año sería tan buena como ellos. Así lo hizo, y así nació el "Circo Internacional Bertram Mills".
El circo se convirtió rápidamente en un nombre familiar y el evento anual de Navidad se hizo especialmente conocido. Se aseguró de invitar a los huérfanos a ver los espectáculos gratis. En 1930 (su apogeo duraría los siguientes 30 años, cuando fue el mejor y más famoso espectáculo en vivo), había inaugurado un circo itinerante, que se convirtió en único entre los circos británicos, ya que siempre se presentaba en Olympia durante la temporada navideña. VistaScreen lanzó tres series diferentes de vistas estereoscópicas que presentaban el circo. [1]
Las listas de invitados indican la fama del espectáculo: la familia real , que lo apoyaba mucho, asistía todos los años, y Winston Churchill y dignatarios similares también eran invitados anuales.
Bertram Mills se casó con su esposa, Ethel (fallecida en 1960), en 1901. Tuvieron una hija y dos hijos, Bernard Notley y Cyril Bertram Mills. Tras la muerte de su padre el 16 de abril de 1938 a los 64 años, tanto Bernard como Cyril se hicieron cargo de la gestión del circo Bertram Mills, manteniendo su éxito hasta principios de los años 60, cuando finalmente se disolvió debido a la gran audiencia televisiva. Cyril Mills sirvió en el MI5 durante la Segunda Guerra Mundial y fue el jefe de espías que controlaba a Juan Pujol García , cuyo nombre en código era "Garbo".
Bertram Mills fue incinerado (su padre había sido uno de los tres primeros empresarios de pompas fúnebres en ofrecer este servicio en Londres) y está enterrado con su esposa en Chalfont St Giles en Buckinghamshire , Inglaterra .