El Cinturón Verde es un área protegida de espacios verdes, tierras agrícolas, bosques, humedales y cuencas hidrográficas, ubicada en el sur de Ontario , Canadá. Rodea una parte importante de la Herradura Dorada .
El Cinturón Verde , creado por la legislación aprobada por el Gobierno de Ontario en 2005, se considera una medida preventiva para el desarrollo urbano y la expansión urbana en tierras ambientalmente sensibles de la provincia. Según la Greenbelt Foundation, el Cinturón Verde incluye 810 000 ha de tierra [1] . Esto incluye 292 000 ha de humedales, pastizales y bosques protegidos [1 ].
El Cinturón Verde se estableció alrededor de la Herradura Dorada , una de las áreas urbanas de más rápido crecimiento en América del Norte . [2] La población de la región aumentó de 6,5 a 7,7 millones entre 1991 y 2001. [3] El aumento de la población puso presión de desarrollo urbano en las áreas que rodean el Gran Toronto y Hamilton. Entre 1996 y 2001, la cantidad de tierras agrícolas disminuyó en un 7% en el GTA y en un 6% en Hamilton . [2] Se proyecta que la población de la Herradura Dorada aumentará a 11,5 millones para 2031. [3]
La idea de establecer un cinturón verde en Ontario fue creada por el Primer Ministro de Ontario Dalton McGuinty en su Discurso del Trono en noviembre de 2003. El Proyecto de Ley 27, la Ley de Protección del Cinturón Verde de 2004 se convirtió en ley el 24 de junio de 2004. La nueva legislación, junto con una orden de zonificación emitida por el Ministro de Asuntos Municipales y Vivienda, creó un área de estudio y colocó una moratoria sobre algunos usos de la tierra hasta que se estableciera un plan específico. El Proyecto de Ley 135, la Ley del Cinturón Verde de 2005 se presentó a la Asamblea Legislativa de Ontario para la primera lectura del proyecto de ley en octubre de 2004 y se convirtió en ley el 28 de febrero de 2005. Ahora proporciona protección permanente para el área del Cinturón Verde. [4]
En 2015, el Plan del Cinturón Verde comenzó su revisión de 10 años en coordinación con el Plan de Crecimiento para la Gran Herradura Dorada , el Plan de la Escarpa del Niágara y el Plan de Conservación de la Moraine de Oak Ridges . Como parte de la revisión, la Provincia recopiló comentarios del público a través de una serie de reuniones comunitarias y participación en línea. [5] La Provincia publicó un documento de discusión para "ayudar a informar y guiar las discusiones". [6] La fecha límite para la retroalimentación sobre los cambios propuestos para la Revisión Coordinada de la Planificación del Uso de la Tierra fue el 31 de octubre de 2016 y el Gobierno Provincial esperaba publicar detalles sobre el plan futuro a "principios de 2017". [7]
La Asociación de Desarrollo de la Industria de la Construcción y el Territorio, un grupo de presión para la industria del desarrollo y la construcción en Ontario, afirmó que el Cinturón Verde y otras políticas contra la expansión urbana son responsables de la falta de viviendas asequibles en el sur de Ontario. [8] Los planificadores urbanos lo cuestionan, afirmando que grandes cantidades de tierra en el sur de Ontario reservadas para el desarrollo permanecieron sin uso en 2016 y serían suficientes para sustentar más de una década de nuevos desarrollos. [9]
Ante la presión de los agentes inmobiliarios y los constructores de viviendas para reducir el tamaño del Cinturón Verde y permitir la expansión de los desarrollos inmobiliarios, la primera ministra Kathleen Wynne dijo que el presupuesto provincial del 27 de abril de 2017 no reducirá las tierras protegidas. "Estamos comprometidos a hacer crecer el Cinturón Verde, no a reducirlo", explicó. [10] Según la Fundación Neptis (una editorial de investigaciones no partidistas sobre regiones urbanas), todavía quedan aproximadamente 45.000 acres disponibles para el desarrollo en el GTHA, suficientes al menos hasta 2031. [11]
Las investigaciones realizadas por la CBC confirman que hay una gran cantidad de terrenos disponibles tanto en la región de Halton como en Toronto; por ejemplo, se han aprobado 6.000 y 118.610 unidades de vivienda, respectivamente, pero no se han construido. El alcalde de Oakville , Rob Burton, comentó a la CBC sobre los desarrolladores a fines de marzo de 2017 que "les hemos dado terrenos con servicios que están ocupando". La directora de planificación de Toronto, Jennifer Keesmaat, agregó que "los constructores controlan la oferta en esta región. Vivimos en una economía de cártel". [12]
A fines de abril de 2018, durante la campaña electoral general de Ontario de 2018 , Doug Ford , líder del Partido Conservador Progresista de Ontario, habló sobre el Cinturón Verde en un video publicado en los medios de comunicación. [13] Ford dijo que abriría el área protegida al desarrollo si era elegido. Su garantía a los desarrolladores se basó en la afirmación de que el costo de las nuevas viviendas en el área de GTA y Hamilton podría reducirse si se dispusiera de terrenos adicionales. Tim Gray, director ejecutivo del grupo ambientalista Environmental Defence , recordó a los medios de comunicación que "los datos municipales muestran que hay suficiente tierra disponible para proporcionar desarrollo de viviendas dentro de los límites urbanos existentes del Gran Toronto y el Área de Hamilton hasta 2031". [14] [15] Al día siguiente, Ford revirtió su posición y dijo que no desarrollaría el área protegida. [16]
Después de su reelección en 2022, y en medio de una crisis de vivienda y asequibilidad que se agravó, el primer ministro Doug Ford se vio envuelto en una controversia sobre las propiedades liberadas de la protección del Cinturón Verde. [17] Un desarrollador había comprado una propiedad poco antes de que se tomara la decisión. Se eliminaron un total de 7400 acres de tierra del Cinturón Verde, mientras que se agregaron 9400 acres de tierra. [18]
El 9 de agosto de 2023, el Auditor General publicó un informe sobre el intercambio del Cinturón Verde que concluyó que el proceso defectuoso del gobierno había favorecido a ciertos desarrolladores que podían ganar más de $8 mil millones. [19] El Fiscal General también confirmó que las alteraciones al Cinturón Verde no eran necesarias para alcanzar el objetivo de vivienda de Ontario y que el jefe de gabinete del Ministro de Vivienda Steve Clark "no consideró los riesgos e impactos ambientales, agrícolas y financieros". [20] Ford y el propio Clark se resistieron a los llamados de la oposición para que Clark renunciara, pero el jefe de gabinete de Clark dimitió. A fines de agosto, el Comisionado de Integridad de Ontario encontró que Clark había violado las reglas éticas y, el 4 de septiembre, Clark presentó su renuncia y fue reemplazado por Paul Calandra . [21] Al día siguiente, Ford reiteró que seguiría 14 de las 15 recomendaciones del Auditor General, pero procedería a permitir la construcción de viviendas asequibles por menos de $500,000 para "recién llegados y jóvenes" en el Cinturón Verde. [22] También afirmó que se revisarían más solicitudes para retirar tierras del Cinturón Verde. [23] No respondió a la pregunta de un periodista sobre el restablecimiento del control de alquileres, ni hizo comentarios sobre los llamados de los jefes de las Primeras Naciones en todo Ontario para devolver territorios tradicionales al Cinturón Verde. [24]
El 20 de septiembre, otro ministro del gabinete de Ford, Kaleed Rasheed , renunció debido a su relación con un desarrollador involucrado en el intercambio de tierras del Cinturón Verde. [25] Al día siguiente, Ford anunció que, después de la reacción negativa continua de los electores y dos informes sobre el proceso defectuoso de apertura del Cinturón Verde, revertiría su decisión de abrir el Cinturón Verde al desarrollo. Se disculpó con la gente de Ontario y prometió alentar la construcción dentro de los límites urbanos. [26]
El 16 de octubre, el Ministro Calandra presentó un proyecto de ley que restauraría las tierras del Cinturón Verde eliminadas en 2022 y que cualquier cambio futuro en el Cinturón Verde tendría que pasar por la legislatura. [27]
El cinturón verde ofrece protección regulatoria frente a la presión del desarrollo urbano debido a este crecimiento demográfico. Si bien su objetivo principal es proteger las mejores tierras agrícolas, en realidad es un conjunto de otros elementos clave para proteger también las áreas rurales, los sitios patrimoniales y las características ecológicas e hidrológicas sensibles, que incluyen la escarpa del Niágara y la morrena de Oak Ridges . [28]
La protección de la agricultura es el elemento principal de la legislación del Cinturón Verde. Impide que los municipios rezonifiquen las áreas identificadas como "áreas agrícolas de primera", "áreas de cultivos especiales" y "áreas rurales" identificadas por la provincia para otros usos. Las tres áreas reúnen el elemento de Campo Protegido (PC). [28] El PC incluye áreas como Holland Marsh , que produce más de $50 millones de zanahorias , cebollas y otras verduras populares en un suelo muy fértil. [29] En toda la región se producen otras frutas y verduras, productos lácteos , carne de res , de cerdo , de aves de corral y uvas para vino . [2]
La Reserva de la Biosfera de la Escarpa del Niágara es una formación geológica que alcanza los 725 kilómetros de largo y hasta 500 metros de alto. Comenzó como la costa de la cuenca de Michigan hace 450 millones de años. [30] Fue designada como una de las 15 Reservas Mundiales de la Biosfera de la UNESCO en Canadá en 1990. Es administrada conjuntamente por el Ministerio de Recursos Naturales y la Comisión de la Escarpa del Niágara . El área está protegida debido a las muchas especies únicas y las áreas de recreación privilegiadas. El turismo asociado con la escarpa contribuye con $ 100 millones a las economías locales y regionales. [30]
La morrena de Oak Ridges cubre una superficie de 1.900 kilómetros cuadrados (734 millas cuadradas) entre Caledon y Rice Lake , cerca de Peterborough . Es un sistema hidrológico de arroyos, humedales, lagos y estanques y sus áreas de captación , áreas de filtración, manantiales y acuíferos y otras áreas de recarga. [31]
La organización sin fines de lucro Friends of the Greenbelt Foundation se creó en 2005 para ayudar a fomentar el cinturón verde en el sur de Ontario. La fundación recibió 25 millones de dólares del gobierno provincial y financió muchas organizaciones y entidades benéficas en el cinturón verde que apoyan las actividades agrícolas y vitivinícolas y la restauración del entorno natural.
La Fundación también es responsable de otorgar un premio "Friend of the Greenbelt" que sirve para "reconocer y celebrar a aquellas personas que hacen una contribución significativa al Greenbelt de Ontario". En 2006, la Fundación seleccionó a la cantante Sarah Harmer para su gira "I love the Escarpment", cuyo objetivo es proteger la escarpa del Niágara. En 2007, el ex primer ministro William Grenville Davis recibió el premio por adoptar la Ley de Planificación y Desarrollo de la Escarpa del Niágara de 1973, que creó el Plan de la Escarpa del Niágara.
En 2010, el Instituto Canadiense de Derecho y Política Ambiental publicó un informe titulado El cinturón verde de Ontario en un contexto internacional . El informe concluyó que el cinturón verde de Ontario es el más sólido en cuanto a su legislación de apoyo, en comparación con nueve cinturones verdes similares a nivel internacional. [32]
En 2015 se publicó en el municipio de Scugog un informe titulado GTHA Rural Property Inequities (Desigualdades en la propiedad rural en la GTHA). En él se llegó a la conclusión de que el cinturón verde de Ontario tiene muchos problemas que superar antes de que sea una propuesta viable y sostenible. También se llegó a la conclusión de que muchos de los partidarios del cinturón verde son de áreas metropolitanas y no contribuyen económicamente a su bienestar.
La provincia ha estado llevando a cabo las siguientes acciones en respuesta a las recomendaciones del Panel Asesor y lo que se escuchó en las consultas de la primavera de 2015: Considerar la posible expansión del Cinturón Verde fuera del Área Metropolitana de Toronto y Hamilton, donde importantes recursos hídricos están bajo presión debido al crecimiento urbano. Obtener información técnica detallada de los municipios, las autoridades de conservación y los propietarios de tierras en el Área Metropolitana de Toronto y Hamilton para determinar si se requieren más mejoras en el Cinturón Verde. Esto también nos ayudará a determinar los impactos en propiedades específicas. Apoyar la implementación a través de documentos de orientación y el mapeo del patrimonio natural y los sistemas agrícolas fuera del Cinturón Verde.
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