El Cinturón Negro en el sur de Estados Unidos se refiere a la historia social , especialmente en lo que respecta a la esclavitud y los trabajadores negros, de la región geológica conocida como Cinturón Negro . La geología enfatiza el suelo negro altamente fértil. Históricamente, la economía del Cinturón Negro se basó en plantaciones de algodón, junto con algunas áreas de plantaciones de tabaco a lo largo de la frontera entre Virginia y Carolina del Norte. La valiosa tierra estaba en gran parte controlada por blancos ricos y trabajada por esclavos muy pobres, principalmente negros, que en muchos condados constituían la mayoría de la población. Generalmente, el término se aplica a una región más grande que la definida por su geología.
Después de 1945, una gran parte de los trabajadores fueron reemplazados por maquinaria y se sumaron a la Gran Migración hacia las ciudades del Medio Oeste y el Oeste. Los analistas políticos e historiadores siguen utilizando el término Cinturón Negro para designar a unos 200 condados del Sur, desde Virginia hasta Texas , que tienen una historia de población mayoritariamente afroamericana y producción de algodón. [1]
En 1894, los comentaristas políticos utilizaban el término "cinturón negro" con tanta frecuencia que ya era muy conocido en los Estados Unidos. En 1894, The Nation informó:
En Alabama hay 12 condados en cada uno de los cuales los negros son el doble de numerosos que los blancos. Estos 12 condados, que se extienden a lo largo del centro sur de Alabama desde Georgia y Mississippi, constituyen la parte principal del famoso Cinturón Negro. [2]
En 1900, el término "cinturón negro" se usaba comúnmente para designar una región geopolítica , de manera muy similar a términos posteriores como cinturón de nieve , cinturón de óxido , cinturón solar y cinturón bíblico . Booker T. Washington escribió en su autobiografía de 1901 [3]
A menudo me han pedido que defina el término "cinturón negro". Hasta donde sé, el término se utilizó primero para designar una parte del país que se distinguía por el color de su suelo. La parte del país que poseía este suelo espeso, oscuro y naturalmente rico era, por supuesto, la parte del sur donde los esclavos eran más rentables y, en consecuencia, se los llevaba allí en mayor número. Más tarde, y especialmente desde la guerra, el término parece utilizarse únicamente en un sentido político, es decir, para designar los condados donde los negros superaban en número a los blancos.
Los límites de la subregión dependen de los criterios exactos que se utilicen. Los datos del censo se utilizan para identificar los condados rurales del sur con una gran población negra en un año en particular. El porcentaje y el año dependen de los objetivos del proyecto: analizar la historia, los patrones actuales o proyectar tendencias futuras. En 1980, los condados del sur con al menos un 25% de población afroamericana comprendían el 29% de la población del sur de los Estados Unidos , cifra que descendió al 23% en 2005. La población blanca en los mismos condados descendió del 23% al 17%. En total, estos condados incluían 6.700.000 negros en 1980 y 8.400.000 en 2005. Incluían 10.700.000 blancos en 1980 y 11.700.000 en 2005. [4]
En 1936, el sociólogo Arthur Raper describió el Cinturón Negro como unos 200 condados de plantaciones donde los negros representaban más del 50% de la población, y que se encuentran "en una medialuna desde Virginia hasta Texas". [5] La población negra disminuyó en algunas áreas después de la Segunda Gran Migración , cuando 4,5 millones de negros rurales abandonaron la región entre 1940 y 1970. Pero la Universidad de Alabama en 2007 clasifica "aproximadamente 200 condados" como parte del Cinturón Negro, con poblaciones negras significativas. [6] La Enciclopedia de Mississippi agrega a esta definición una larga historia de producción de algodón. [1]
Los activistas políticos y los historiadores siguen utilizando el término "cinturón negro" para analizar la política en las zonas rurales predominantemente negras del Sur. Por ejemplo, en 1962, Martin Luther King Jr. escribió sobre su gira "People to People" por el Cinturón Negro de Virginia: "La idea de la ' resistencia masiva ' no surgió en Georgia o Alabama, sino en los corazones del sur de Virginia, comúnmente conocido como el Cinturón Negro". [7]
En 1964, King se reunió con líderes negros para encontrar un lugar objetivo para dar publicidad al movimiento por los derechos civiles en Alabama. Las grandes ciudades fueron eliminadas, por lo que, según el historiador Charles S. Aiken, "King sólo tenía las pequeñas ciudades no metropolitanas del estado entre las que seleccionar el lugar para centrar la campaña por una nueva legislación sobre el derecho al voto... No había otra opción que los "espacios abiertos" del Cinturón Negro, y en el Cinturón Negro no había alternativa a Selma ". [8] En 2012, el politólogo Seth McKee concluyó que en las elecciones de 1964, "Una vez más, el alto nivel de apoyo a Goldwater en el Sur Profundo, y especialmente en sus condados del Cinturón Negro [donde la mayoría de los negros todavía estaban privados de sus derechos], hablaba de la importancia duradera de la resistencia blanca al progreso negro". [9]
Los " Redentores ", una coalición política demócrata sureña que buscaba imponer la supremacía blanca , [10] llegaron al poder después de que terminara la Reconstrucción en 1877 y expulsaron a los republicanos negros y blancos de los cargos políticos en todo el Sur. Sin embargo, el historiador Edward L. Ayers sostiene que los Redentores estaban profundamente divididos y lucharon por el control del Partido Demócrata:
Durante los años siguientes, los demócratas parecieron tener el control del Sur, pero incluso entonces se estaban formando profundos desafíos bajo la superficie. Detrás de su exhibición de unidad, los Demócratas Redentores sufrieron profundas divisiones. Los conflictos entre el interior del país y el Cinturón Negro, entre la ciudad y el campo, y entre los antiguos demócratas y los antiguos whigs dividieron a los Redentores. El Partido Demócrata resultó demasiado pequeño para contener las ambiciones de todos los hombres blancos que buscaban sus recompensas, demasiado grande y difícil de manejar para actuar con decisión. [11]
Durante el período de privación de derechos después de la era de la Reconstrucción , principalmente los años 1890-1907, los demócratas blancos aprobaron nuevas constituciones estatales y leyes estatales, y utilizaron prácticas locales informales en todo el Sur para evitar que los ciudadanos afroamericanos se registraran para votar y votaran. Los estados se convirtieron en bastiones demócratas de un solo partido en los que la elección general era una formalidad. Las verdaderas batallas tuvieron lugar dentro de las primarias del Partido Demócrata, que se hicieron privadas por ley y no abiertas a los negros. El resultado fue frustrar el objetivo de la Decimoquinta Enmienda a la Constitución, que buscaba proteger el sufragio de los libertos después de la Guerra Civil estadounidense . El Congreso no se opuso y la Corte Suprema en general aprobó. [12]
El Partido Republicano del Sur, mayoritariamente negro, rara vez ganó las elecciones del Cinturón Negro después de 1900, pero sí envió delegados a las convenciones de nominación presidencial cada cuatro años, lo que dio a los negros cierta voz en la política nacional. El presidente William Howard Taft utilizó el apoyo de los negros del Sur para derrotar al expresidente Theodore Roosevelt en la nominación del Partido Republicano en 1912. [13] [14] [15]
Después de 1900, a los afroamericanos, que eran mayoría en la mayor parte del Cinturón Negro, rara vez se les permitía votar, salvo a unos pocos ministros, empresarios y maestros de escuela. El poder político estaba en manos de una élite blanca relativamente cerrada que comprendía a los grandes terratenientes, junto con los comerciantes y banqueros locales. Tenían un control casi completo del gobierno local. Por lo general, también tenían el control de las legislaturas estatales, que manipulaban los distritos políticos para favorecer fuertemente a las áreas rurales y subrepresentar a las ciudades. [16]
En la década de 1950, muchos condados tenían un Consejo de Ciudadanos local (los grupos eran comúnmente denominados "Consejos de Ciudadanos Blancos"), que era parte de una red asociada de organizaciones supremacistas blancas de extrema derecha [17] que dirigían la resistencia blanca a la integración racial , especialmente contra la integración de las escuelas públicas. [18] [19]
La intervención federal cambió la situación en la década de 1970. La Ley de Derechos Electorales de 1965 se aplicó estrictamente para ampliar el derecho al voto. [20] Durante la década de 1960, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en varios casos que cubrían el sesgo rural en las legislaturas, diciendo que bajo la Cláusula de Igual Protección , los estados necesitaban redistribuir los distritos basándose en el principio de un hombre, un voto para una representación equitativa. Como resultado, se prohibió a los estados tener legislaturas bicamerales en las que una cámara fuera elegida por condado. Además, la Corte exigió a los estados redistribuir los distritos cada década para reflejar los datos del censo, que muchos habían descuidado. El resultado fue desplazar el poder político hacia las áreas urbanas más pobladas e industrializadas.
Hasta mediados del siglo XX, el sistema agrícola predominante en el Cinturón Negro estaba formado por terratenientes blancos, agricultores arrendatarios y aparceros interdependientes; la mayoría de estos últimos grupos eran afroamericanos. Los arrendatarios solían poseer sus propias herramientas y animales de tiro, mientras que los aparceros no aportaban capital y pagaban tasas al terrateniente con una parte de la cosecha producida. [21] Se intercambiaba muy poco dinero en efectivo. Los pocos bancos locales existentes eran pequeños; el efectivo era escaso y los terratenientes tenían que ahorrarlo para pagar los impuestos.
Los primeros años de la década de 1920 fueron especialmente difíciles desde el punto de vista financiero en las regiones productoras de algodón. El gorgojo del algodón, un escarabajo que se alimenta de los capullos y las flores del algodón, había migrado a los Estados Unidos desde México a finales del siglo XIX y había infestado todas las zonas productoras de algodón de ese país en la década de 1920, devastando la industria y a la gente que trabajaba en el sur de Estados Unidos. El precio del algodón se desplomó de 37 centavos la libra a principios de 1920 a 10 centavos a mediados de 1921. [22] Los precios de la tierra se desplomaron un 80% y las tasas impositivas subieron. [23] Los arrendatarios no podían pagar a los tenderos. Los propietarios de tierras estaban en apuros, ya que muchos habían utilizado el crédito para comprar tierras durante la burbuja de la Segunda Guerra Mundial; y muchas granjas fueron embargadas, todo esto antes de que la Gran Depresión golpeara en 1929. El análisis de Raper de los bancos del Cinturón Negro muestra que los depósitos se desplomaron a la mitad o más entre 1918 y 1932. Como resultado, la mayoría de la gente local se volvió "muy tímida con los bancos". Los programas agrícolas del New Deal ayudaron a los terratenientes mucho más que a los arrendatarios. [24] [25] [26]
Los terratenientes necesitaban una gran cantidad de mano de obra en la época de la cosecha para recoger el algodón. El plan típico después de la Guerra Civil y la emancipación de los esclavos que habían proporcionado mano de obra en vastas propiedades del sur de Estados Unidos durante el período anterior a la guerra civil era que los plantadores dividieran las antiguas plantaciones en muchas granjas más pequeñas que luego se asignaban a agricultores arrendatarios. El agricultor arrendatario y su familia trabajaban su parcela de tierra y proporcionaban la mano de obra para plantar y cosechar la cosecha. A lo largo del año, los arrendatarios solían comprar alimentos y suministros semanalmente, a crédito, a través de la tienda local del pueblo (a veces propiedad del plantador).
En la época de la cosecha, los arrendatarios recogían y vendían su algodón, pagaban al comerciante y entregaban al terrateniente su tercio. Rara vez quedaba mucho dinero en efectivo. En el caso de los aparceros, el terrateniente cubría todas sus necesidades durante el año y luego se quedaba con la cosecha. El ciclo anual comenzaba de nuevo, a menudo con una gran rotación de aparceros. Los terratenientes también trabajaban parte de la tierra directamente, utilizando mano de obra negra pagada en efectivo. Los terratenientes blancos tenían todo el poder político y lucharon vigorosamente contra los programas de bienestar social del gobierno que dispensaban dinero en efectivo y que socavarían el sistema sin efectivo. Los historiadores económicos Lee Alston y Joseph Ferrie (1999) describen el sistema como esencialmente un contrato informal que vinculaba al empleador y al trabajador mediante la provisión de vivienda, atención médica y otros servicios en especie junto con salarios en efectivo. En esencia, garantizaba un suministro estable y adecuado de mano de obra al plantador. Aunque restringido por las directivas del plantador, los trabajadores recibían a cambio cierta medida de estabilidad económica, incluida una red de seguridad social, acceso a capital financiero y cierta protección física en una sociedad a menudo violenta. [27]
En la región del Cinturón Negro había pocos empleos alternativos. Cuando se abrieron fábricas o se reequiparon para abastecer el esfuerzo bélico en la Segunda Guerra Mundial y se introdujo el reclutamiento militar, un gran número de agricultores afroamericanos se fueron al ejército o a trabajos remunerados en efectivo en ciudades cercanas o distantes, particularmente en la Costa Oeste. Este movimiento de población se denominó la Gran Migración . Con el comienzo de la guerra, la migración hacia el exterior aumentó significativamente. [28]
Una década después del fin de la guerra, una combinación práctica de maquinaria más eficiente, como tractores y cosechadoras de algodón y herbicidas químicos, finalmente estuvo disponible para los plantadores de algodón y muchos terratenientes comenzaron a cultivar la tierra ellos mismos. Su menor necesidad de mano de obra agrícola residente obligó a muchos agricultores arrendatarios y aparceros a abandonar la tierra, lo que resultó en una emigración negra aún mayor al norte y al oeste. [29] Esto se conoce como la Segunda Gran Migración . [30] La agricultura diversificada reemplazó gran parte del algodón y el tabaco, y gradualmente la agricultura a escala industrial se volvió dominante en grandes áreas de la región. [31] [32]
El Cinturón Negro rural, con su población mayoritariamente afroamericana, ha estado históricamente entre los últimos lugares de las regiones estadounidenses en cuanto a indicadores de calidad de vida, como tasas de pobreza, ingresos medios, mortalidad, tasas de desempleo y niveles educativos. [33] Por ejemplo, desde antes de los años 1950 las rutas de transporte han sido históricamente inadecuadas en esta región. Hasta el día de hoy, las instalaciones de transporte aéreo son limitadas. [34]
[35] Peter Daniels investigó cómo el gobierno se resistió a apoyar a las pequeñas granjas y a los agricultores y avanzó más hacia un clima de capitalismo. Los sistemas jerárquicos fueron un defensor de este clima de capitalismo que erosionó el negocio agrícola. En 1913, el USDA planeó distribuir pagos a los agricultores. Los agricultores se sentían como si estuvieran siendo empujados al margen con las promesas vacías que la FHA y el gobierno de Georgia les estaban dando. Esto demuestra que la FHA, los gobiernos locales y nacionales tenían motivaciones racistas detrás de la reforma del sistema esclavista y sus esfuerzos no fueron satisfactorios. El USDA solo se estaba centrando en las granjas grandes e industriales. A su vez, esto llevaría a los pequeños agricultores (parte del Cinturón Negro) a abandonar sus tierras.
[36] Salter, que trabajaba en el Tougaloo College, estudió cómo la industrialización afectaba a los agricultores negros. Hablaron sobre el hecho de que los herbicidas químicos que el gobierno había utilizado para producir cultivos más rápidamente y de menor calidad, comenzaron a deteriorar la integridad física de las tierras. Los agricultores como los Salter ya no podían depender de cultivos como el algodón y los cultivos de temporada para mantener a sus familias, o vender lo suficiente para mantener a sus familias. Incluso los agricultores que tenían más dinero ahorrado antes de que el gobierno se hiciera cargo de sus tierras agrícolas todavía estaban en una posición paralela a la de los agricultores de clase baja. Los agricultores familiares y sus tierras estaban siendo reemplazados por medios industriales, y sus familias no tenían ninguna posibilidad física ni tampoco sus granjas. [37]
A finales del siglo XIX, los afroamericanos que habían sido esclavizados en Alabama, ahora libertos , se concentraron en el Cinturón Negro, que atravesaba la parte central del estado, principalmente en los condados de Greene , Hale , Perry , Sumter , Marengo , Dallas , Wilcox , Lowndes , Montgomery y Bullock . [38] Los libertos establecieron iglesias independientes de la supervisión blanca y sus propias asociaciones bautistas estatales y regionales. La membresía bautista creció rápidamente en el Cinturón Negro, de un total de 71.000 en 1890 (de los cuales el 86% eran afroamericanos), a 215.000 en 1916.
Los plantadores de la región habían sido ricos antes de la Guerra Civil, y por lo general pertenecían a las iglesias presbiterianas , episcopales o metodistas . Después de la guerra, ante las pérdidas económicas y la perturbación de la economía, muchos de los propietarios vendieron sus propiedades y se mudaron a ciudades distantes. La membresía de las iglesias presbiterianas y episcopales disminuyó. Entre los blancos, el metodismo creció, al igual que las congregaciones bautistas. Además, comenzaron a surgir nuevas sectas fundamentalistas, como la Santidad y el Nazareno, pero su rápido crecimiento se produjo después de 1900. [39]
En la comunidad blanca, los servicios de la iglesia bautista se celebraban normalmente los domingos a las 11:00 y a las 18:00 horas, con una escuela dominical para niños más temprano. Durante la semana, había reuniones de oración y reuniones de la sociedad de mujeres y de organizaciones misioneras. Las iglesias rurales más pequeñas compartían un pastor rotativo y tenían un horario más ligero. Ocasionalmente, los bautistas celebraban manifestaciones para promover campañas de afiliación, misiones nacionales, educación cristiana, literatura religiosa, oración en el hogar, ciudadanía cristiana y un tema externo, leyes para promover la templanza. Hasta finales del siglo XIX, los predicadores siguieron centrándose en la necesidad de avivamientos y la observancia del sábado, en los males del catolicismo, los juegos de cartas, el baile y el pecado personal en general. Cada pocas semanas, las iglesias celebraban juicios de sus propios miembros por pecados como la embriaguez, el baile o el adulterio; el castigo habitual para los participantes era la humillación o la expulsión de la congregación. La teología era tradicional, sin rastro de lecturas modernistas de la Biblia. A diferencia de los metodistas y los presbiterianos, pocos pastores bautistas tenían educación. En cambio, la congregación local seleccionaba y ordenaba a los ministros en función de su religiosidad y su capacidad para articular la palabra de Dios. En 1900, la gama de sermones y editoriales se había ampliado para cubrir nuevos temas sociales. Los bautistas todavía se oponían al catolicismo, pero ahora hablaban de cooperación con otras iglesias protestantes. Se hacía menos hincapié en los juegos de cartas y el baile, y más interés en las cuestiones de los trabajadores mal pagados, los mineros del carbón y los trabajadores de los talleres clandestinos. Esto indicaba un nuevo interés en el Evangelio social , aunque no al nivel de las iglesias protestantes del norte. No se mencionaron las tensiones raciales y la discriminación, ni tampoco la tasa de linchamientos, que alcanzó su punto máximo a finales del siglo XIX y principios del XX. [40]
Muchos esclavos, probablemente la mayoría, se habían convertido al cristianismo durante el período anterior a la guerra. Sus preferencias religiosas se centraban en la religión evangélica, con una fuerte participación de las congregaciones y dirigidas por un ministro fuerte que, por lo general, también era un líder político. En 1867, los libertos, con la ayuda de la Oficina de los Libertos , comenzaron a organizar sus propias iglesias independientes para negros. Los misioneros metodistas del norte ayudaron a organizar las iglesias afiliadas a la Iglesia Metodista Nacional. Más populares fueron la Iglesia Metodista Episcopal Africana y la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , las primeras denominaciones negras independientes, cuyos misioneros plantaron miles de nuevas iglesias.
Los metodistas blancos del sur tenían un organismo independiente y patrocinaban la Iglesia Metodista Episcopal de Color . Un pequeño número de afroamericanos pertenecían a las iglesias episcopales y presbiterianas. Todos los metodistas tenían una organización jerárquica dirigida por obispos.
Muchos negros organizaron iglesias bautistas independientes y se apresuraron a establecer congregaciones sin la supervisión de los blancos. En su primera convención estatal en 1868, los 60 bautistas que asistieron representaban a 32 iglesias. En 1881, la iglesia tenía 50 asociaciones de distrito, 600 iglesias, 700 predicadores y unos 90.000 miembros en el estado, y operaba un pequeño seminario en Selma; la mayoría de los ministros eran oradores fuertes pero apenas alfabetizados. Aunque el movimiento de reuniones de campamentos de avivamiento estaba desapareciendo en las iglesias blancas, se hizo más popular en la comunidad negra. Además de los servicios dominicales de todo el día, muchos bautistas negros se volvieron activos en las escuelas dominicales y las sociedades misioneras. [41] [42]
Aunque las tensiones raciales se volvieron violentas durante la era de la Reconstrucción (1863-1877), en el cinturón negro de Alabama se llegó a un cierto compromiso mediante un sistema de aparcería en el que los agricultores negros locales estaban bajo la protección de los ricos terratenientes blancos. Según una revisión de una historia de la Reconstrucción en Alabama de 2015:
La fuerza del activismo afroamericano y, en menor medida, la moderación de los hacendados de élite hicieron que la Reconstrucción funcionara en el cinturón negro. La aparcería se desarrolló como un compromiso que permitía a los hacendados blancos ganar dinero, mientras que los trabajadores negros preferían su autonomía relativamente mayor en comparación con la esclavitud. Como resultado del compromiso laboral que se desarrolló, el cinturón negro vio menos violencia terrorista supremacista blanca que el norte de Alabama. El trabajo de Fitzgerald añade así fuerza específica a los argumentos de Steven Hahn —y antes de él, de WEB Du Bois— sobre la perspicacia política y la solidaridad de los afroamericanos rurales. Los hacendados blancos obviamente estaban en la cima de la escalera económica y política, pero los agricultores arrendatarios negros eran verdaderos agentes de poder. [43]
William J. Northen (1835-1913) fue gobernador de Georgia de 1890 a 1894. Fue un destacado ministro bautista y presidente de la Convención Bautista de Georgia de 1892 a 1910, [44] y presidente de la Convención Bautista del Sur de 1899 a 1901. [45] Su retórica política se basaba en su perspectiva religiosa. A menudo abordaba cuestiones raciales en una época en la que la tasa de linchamientos crecía rápidamente. Northen creía que los avances en medicina y salud ayudarían en última instancia a los afroamericanos a alcanzar la salvación. Promovió la ideología del modernizador Nuevo Sur , pero no abandonó la política de supremacía blanca . [46]
El estudio de la historia de las mujeres y los roles de género en el Cinturón Negro ha sido un desarrollo reciente. En 2019, Chrissy Lutz y Dawn Herd-Clark exploraron la situación de las amas de casa negras en el cinturón negro de Georgia en las décadas de 1920 y 1930. Trabajaron con agencias externas para mejorar su propia eficiencia laboral y oportunidades económicas. Fort Valley State College , una universidad históricamente negra , colaboró con la unidad segregada del Servicio de Extensión Cooperativa , un brazo educativo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Capacitaron y suministraron organizadores negros, establecieron y financiaron clubes locales y dieron demostraciones en granjas y hogares. Se centraron en el trabajo doméstico integral de cocinar, higiene, costura, cultivo de jardines y procesamiento de alimentos y cría de aves de corral. No solo enseñaron nuevas habilidades, sino que ayudaron a las mujeres rurales aisladas a conocerse y formar amistades de apoyo. El fin sistemático del aislamiento rural significó que las mujeres rurales negras podían afirmar que "nadie estaba solo". [47]
Los historiadores económicos del Sur generalmente destacan la continuidad del sistema de supremacía blanca y de plantaciones de algodón en el Cinturón Negro desde fines de la era colonial hasta mediados del siglo XX, cuando colapsó. Harold D. Woodman resume las fuerzas externas que causaron esta desintegración desde la década de 1920 hasta la de 1970:
Cuando finalmente se produjo un cambio significativo, su impulso vino de fuera del Sur. Las reformas del New Deal, que se originaron en la depresión, la demanda de mano de obra en el Norte inducida por la guerra, el perfeccionamiento de la maquinaria para la recolección de algodón y la legislación y las decisiones judiciales en materia de derechos civiles finalmente... destruyeron el sistema de plantaciones, socavaron la hegemonía de los terratenientes o comerciantes, diversificaron la agricultura y la transformaron de una industria intensiva en mano de obra a una industria intensiva en capital, y terminaron con el apoyo legal y extralegal al racismo. La discontinuidad que la guerra, la invasión, la ocupación militar, la confiscación de la propiedad esclavista y la legislación estatal y nacional no lograron traer a mediados del siglo XIX finalmente llegó en el segundo tercio del siglo XX. [48]
El analista más destacado del Cinturón Negro fue el sociólogo WEB DuBois , que se dedicó a estudios basados en estadísticas sobre la vida familiar, la cooperación económica y las condiciones sociales como editor de The Atlantic University Publications a principios del siglo XX. Su libro de 1903 The Souls of Black Folk contiene un amplio análisis y reflexión. [49] Du Bois llama a Albany, Georgia , en el condado de Dougherty , el "corazón del Cinturón Negro". Dice: "Aquí están los restos de las vastas plantaciones". [50]
¡Qué tierra tan curiosa es ésta, llena de historias no contadas, de tragedias y risas, y del rico legado de la vida humana, ensombrecida por un pasado trágico y llena de promesas para el futuro!
Sin embargo, señala, no está lejos de "donde Sam Hose fue crucificado" [en un linchamiento], "hoy el centro del problema negro, el centro de esos nueve millones de hombres que son la oscura herencia de América de la esclavitud y el tráfico de esclavos". Continúa: "Ignorancia descuidada y pereza aquí, odio feroz y venganza allí, estos son los extremos del problema negro que enfrentamos ese día, y apenas sabíamos cuál preferíamos". [51]
El movimiento por los derechos civiles y los cambios relacionados con la producción de la historia de los afroamericanos despertaron un nuevo interés en elementos de su historia en el Sur, incluso durante la época de la esclavitud. Desde finales del siglo XX, se ha puesto un nuevo énfasis en la restauración, la preservación y el análisis histórico de las unidades de vivienda afroamericanas en el Cinturón Negro, especialmente las que sobrevivieron de la época de la esclavitud. Ashley A. Dumas y otros explican el fundamento:
Las casas de esclavos son artefactos. Sus atributos pueden registrarse, analizarse y revelar patrones generales sobre su contexto histórico, sus constructores y habitantes. Los métodos de construcción, por ejemplo, a menudo indican el clima, la economía y la tecnología disponible. Los estudios etnográficos y arqueológicos demuestran que las casas, los patios y los paisajes reflejan valores culturales y relaciones sociales y cambios en estos. La organización del trabajo puede inferirse de la ubicación de las casas en relación con otras y con edificios no domésticos. [52]
[53] En ciertas zonas de lo que una vez fue el Cinturón Negro, los ciudadanos comenzaron a honrar los acontecimientos que allí ocurrieron.
En Selma, Alabama, se encuentra el Central Loop, ubicado en el corazón de la ciudad, que es rico en historia del Cinturón Negro. La Batalla de Selma, de la Guerra Civil, y la era del derecho al voto fueron el corazón de la historia de Selma. Una atracción de Selma es el puente Edmund Pettus. Este puente ganó gran popularidad cuando los activistas marcharon con orgullo desde Selma hasta Montgomery en oposición a la discriminación contra los afroamericanos. Las fuerzas del orden llegaron y trataron con fuerza a los manifestantes, con gases lacrimógenos y agrediéndolos físicamente. Esto mostró la injusticia y la discriminación que enfrentaron los afroamericanos cuando solo intentaban luchar por sus derechos. Estos eventos ahora se transmiten por televisión para que todos los puedan presenciar, y se denominan "Domingo Sangriento".
Liderados por Martin Luther King Jr. en la década de 1960, surgió el movimiento por el derecho al voto. Las personas involucradas en el movimiento por el derecho al voto organizaron la Primera Iglesia Bautista. Esta iglesia se utilizó como vehículo para dar comida, ropa y suministros a otros activistas por el derecho al voto. El edificio donde King se pronunció en contra de la discriminación que sufrían los afroamericanos fue destruido en 1894 por las fuerzas del orden. En 1982, fue reconstruido como un sitio histórico. Es el punto de partida al que la gente acude para comenzar el Tour Histórico de la Calle Martin Luther King Jr.
Para honrar a uno de los mártires de la lucha por los derechos civiles, se construyó el Centro Interpretativo como parte del recorrido histórico. El Centro Interpretativo reproduce cómo vivían los King, con réplicas de muebles, pinturas y artículos domésticos que los King tenían en su casa durante esa época. Además, se proyecta una película durante el recorrido que se llama "Here I stand". Es una recreación de cómo bombardearon la casa de los King durante el boicot. [ cita requerida ]
La industrialización de la producción agrícola a pequeña escala fue una marca de la historia del Cinturón Negro. En Auburn, había 1116 acres de tierra que estaban contaminados con toxicidad de festuca y se usaban para alimentar al ganado. Esta fue solo una de las 5 estaciones que fueron envenenadas con pesticidas tóxicos y se les dio toxinas al ganado para producir una mayor cantidad de alimentos. Ahora, las parcelas se han transformado en el Centro de Investigación y Experimentación del Cinturón Negro. La Universidad de Auburn utilizó las tierras que estaban llenas de toxinas para estudiar cómo manejar pesticidas infectados con hongos y ayudó a contribuir a su producción de carne de res en los EE. UU. Esta área es utilizada por los estudiantes de Auburn para la investigación, pero también está abierta para que los visitantes vean la progresión de la agricultura en el Cinturón Negro. [ cita requerida ]
El Museo Carver del Sitio Histórico Nacional de la Institución Tuskegee rinde homenaje a Booker T. Washington y George Washington Carver. Ambos trabajaron para reformar el sistema agrícola que se vio afectado negativamente por la discriminación y el racismo. Cuando los afroamericanos fueron expulsados de sus tierras legítimas, Washington fundó el Instituto Tuskegee en 1881. Esta institución ayudó a educar a los afroamericanos sobre cómo cultivar, sus derechos legales sobre la tierra y el aspecto financiero de la gestión agrícola. [ cita requerida ]
El Museo Carver rinde homenaje al profesor y activista que trabajó incansablemente para transformar la agricultura sureña. El museo conserva fotografías originales, objetos físicos que se utilizaron en esa época y recreaciones en vivo. [ cita requerida ]
En 1939, el gobierno de los Estados Unidos permitió que los afroamericanos se entrenaran para ser aviadores en el ejército de los Estados Unidos . Se promulgó el entrenamiento de pilotos civiles y se llevó a cabo en el Instituto Tuskegee . Los hombres aprendieron a volar y dirigir un avión, a combatir las condiciones meteorológicas y climáticas y a diseñar los planes. Cuando los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial, los aviadores comenzaron a presentarse para el servicio. En el ahora denominado "Experimento Tuskegee", 992 pilotos y 10.000 personas del personal tuvieron que luchar contra más que los aviadores blancos que fueron entrenados para luchar contra el enemigo en el extranjero. Los aviadores negros que tenían un comercio paralelo al de los aviadores blancos tuvieron que sufrir el clima racista en el Sur y la segregación en los Estados Unidos que los rodeaba. [ cita requerida ]
Para honrar este hecho, en 1998, el presidente Bill Clinton aprobó una ley que instituyó el Sitio Histórico Nacional de los Aviadores de Tuskegee en Norton Field. [ cita requerida ]
El Cinturón Negro de Mississippi es parte de una región más grande, que se extiende desde Virginia hacia el sur hasta las Carolinas y hacia el oeste a través del Sur Profundo, definida por una población mayoritariamente afroamericana y una larga historia de producción de algodón.