El cinturón algodonero es una región del sur de los Estados Unidos donde el algodón fue el cultivo comercial predominante desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XX. [1]
Antes de la invención de la desmotadora de algodón en 1793, la producción de algodón se limitaba a las llanuras costeras de Carolina del Sur y Georgia , [1] y, en menor escala, a lo largo de la parte baja del río Mississippi . [2] La desmotadora de algodón permitió el procesamiento rentable de algodón de fibra corta, que podía cultivarse en las regiones altas del sur profundo. Después de 1793, el distrito de Natchez se convirtió rápidamente en la principal región productora de algodón de Mississippi. Los plantadores de Natchez desarrollaron nuevos híbridos de plantas de algodón y un sistema mecanizado que impulsó la expansión del sistema de plantaciones de algodón por todo el Viejo Sureste. [2] [3] La demanda de tierras por parte de los estadounidenses de origen europeo para desarrollar el algodón americano (upland) impulsó la expulsión de las tribus indias americanas del sureste después de 1830. La parte central de esta área, que se extendía hasta Texas, se conoció como el Cinturón Negro debido a el color de la tierra fértil y más tarde la alta proporción de población esclava.
A mediados del siglo XIX, el cinturón algodonero se extendía desde el sureste de Virginia hasta el este de Texas . [4] La producción de algodón más intensiva se produjo en Georgia, Tennessee , Alabama , Arkansas y Mississippi , junto con partes de Florida , Luisiana y Texas . La alta productividad dependía del sistema de plantaciones y la esclavitud combinados con suelos fértiles y un clima favorable . [5]
Después de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud, muchas familias de libertos trabajaron como aparceros en lugar de contratar como jornaleros; esto generalmente reemplazó a la esclavitud como fuente principal de mano de obra agrícola. [5] La producción de algodón en la región disminuyó en el siglo XX debido al agotamiento del suelo, la invasión del picudo del algodón , el desarrollo de mercados alternativos y los cambios sociales en la región a medida que se desarrollaron áreas urbanas e industriales. [1] [5] El algodón todavía se cultiva en algunas partes de la región, pero las tierras agrícolas de la región ahora se utilizan principalmente para otros cultivos básicos como maíz , trigo , soja y ganado ; y producción comercial de madera . [1]
32°N 83°W / 32°N 83°W / 32; -83