Una cinta entintada o cinta entintada es un conjunto prescindible que cumple la función de transferir pigmento al papel en diversos dispositivos para impresión por impacto . Dado que estos conjuntos se utilizaron ampliamente por primera vez en máquinas de escribir , a menudo se les llamaba cintas de máquina de escribir , pero las cintas de tinta ya se utilizaban con otros dispositivos de impresión y marcado. Las cintas de tinta son parte de diseños estándar para máquinas de escribir manuales o motorizadas, teleimpresoras , estenotipias , impresoras por computadora y muchas calculadoras mecánicas . Se han producido miles de variedades de cintas de tinta y cartuchos de cinta, que están disponibles en los proveedores de artículos de papelería .
El conjunto prototípico consta de una longitud de un medio, ya sea una cinta tejida impregnada de pigmento o una cinta de polímero recubierta de pigmento , y un mecanismo de transporte que involucra dos ejes. En cualquier momento dado, la mayor parte de la longitud del medio se enrolla como una espiral muy espaciada alrededor de un eje u otro, lo suficientemente apretada como para que la fricción entre vueltas haga que se comporte principalmente como un cilindro sólido. La rotación de los ejes mueve la cinta o cinta después de cada impacto y generalmente ayuda a mantener la tensión a lo largo del camino aproximadamente recto del medio entre los ejes. El propio conjunto puede incluir mecanismos que controlan la tensión en la parte temporalmente desenrollada del medio, o el mecanismo de avance de la cinta de la máquina de escribir/impresora puede controlar la tensión.
Algunas cintas de máquinas de escribir tienen dos pigmentos de diferentes colores (generalmente negro y rojo) que corren en paralelo a lo largo de la cinta. Estas cintas se utilizan con máquinas de escribir que tienen una palanca de selección ("interruptor de cinta bicroma") para subir o bajar ligeramente la cinta, de modo que las barras de escribir impriman cualquier color, según se desee. [1]
Las cintas de tela tejida para máquinas de escribir fueron el primer tipo que se desarrolló. En ellos, el pigmento es una tinta que se seca sobre el papel mecanografiado pero no sobre la cinta, y la cinta está montada en cada extremo en un carrete con pestañas cuyo cubo se acopla con uno de los ejes. Sólo se acciona el eje sobre el que se enrolla la cinta, y el conjunto de la cinta está destinado a funcionar con un mecanismo de accionamiento del eje que invierte la dirección de rotación cuando el eje no impulsado llega al punto en el que casi no queda cinta enrollada a su alrededor.
Por lo tanto, la longitud total de la cinta se desplaza hacia adelante y hacia atrás entre los carretes, y cada posición a lo largo de ella se golpea dos veces en cada ciclo del movimiento de la cinta (una vez en la fase de derecha a izquierda y otra en la de izquierda a derecha). . Este proceso puede continuar indefinidamente, hasta que el agotamiento del suministro de tinta haga que los caracteres escritos se vuelvan inaceptablemente débiles. La inversión de la cinta a menudo se controlaba manualmente en las primeras máquinas, [2] pero los mecanismos de inversión automática se hicieron populares más tarde.
Un operador que considera que el suministro de tinta de una cinta está demasiado agotado, normalmente enrolla manualmente toda la cinta en el carrete más lleno, soltándola del vacío y desechando la cinta y el carrete en el que está enrollada. Se reemplaza por una cinta nueva que se compra ya enrollada en un único carrete compatible. Normalmente, la unión entre el carrete y la cinta implica un ojal en cada extremo de la cinta que perfora la cinta y se engancha con un gancho en el cubo del carrete correspondiente. A menudo hay un pequeño ojal cerca de cada extremo de la cinta, que activa una función de inversión automática de la cinta del mecanismo de avance de la cinta. [3]
Un diseño alternativo incluye dos carretes preenroscados dentro de un único cartucho de cinta desechable, lo que elimina la necesidad de enhebrar manualmente una cinta entintada sucia. Los diseños de cartuchos se utilizan a menudo con impresoras automáticas de mayor velocidad o cintas con varias tintas utilizadas para la impresión en color. Las impresoras de líneas de alta velocidad y servicio pesado pueden utilizar cintas de tinta más anchas, que abarcan hasta el ancho total de una impresión de 132 columnas, nominalmente 14 pulgadas (360 mm).
Otro diseño alternativo omite los carretes y simplemente mete la cinta entintada en una caja de plástico a través de una ranura vertical estrecha, sacándola por el otro extremo según sea necesario. La caja y la cinta están proporcionadas para evitar enredos dentro de la caja. Los extremos de la cinta están unidos en un bucle sin fin, de modo que no se necesita un mecanismo de inversión de la cinta. Algunos de estos diseños de cartuchos sin carrete dan media vuelta a la cinta antes de unirla formando un bucle, lo que da como resultado una tira de Mobius . Esto se hace como un método para distribuir el desgaste y el agotamiento de la tinta de manera más uniforme en toda la cinta, para que dure más.
Las cintas de tela sin tinta se pueden volver a teñir para permitir su reutilización, [4] [1] pero este puede ser un procedimiento complicado; En cambio, muchas cintas de tela usadas se desechan, junto con el carrete en el que fueron enrolladas, o como parte de un conjunto de cartucho. El ancho estándar de facto de las cintas de las máquinas de escribir es de 0,5 pulgadas (13 mm), [3] pero algunos carretes de cinta ya no se fabrican, lo que requiere que los propietarios de máquinas antiguas vuelvan a entintar las cintas usadas y/o a enrollar cintas nuevas en sus máquinas. carretes antiguos. [5]
La máquina de escribir IBM Selectric requería cintas de polímero (plástico) y popularizó su uso, incluso entre otros fabricantes. Este tipo de cinta a veces se denomina "cinta de carbono".
Con este medio más nuevo, toda el área impactada de la capa de pigmento se adhiere al papel y se transfiere desde la cinta, lo que produce una copia mecanografiada con mayor uniformidad en la forma de los caracteres, lo que refleja un contraste más marcado entre el papel sin marcar y los caracteres pigmentados en comparación con las cintas de tela. Esto produce una imagen impresa más clara y fácil de leer que parece más "profesional" en los documentos impresos.
Sin embargo, la transferencia total del pigmento hace que múltiples pasadas a lo largo de la misma longitud de la cinta sean impracticables, por lo que el conjunto se descarta después de una sola pasada a lo largo de su longitud. Debido a que la cinta de polímero es mucho más delgada y se enreda más fácilmente que la cinta de tela, generalmente se empaqueta en un cartucho cerrado con dos carretes, lo que elimina la necesidad de enhebrar manualmente una cinta delicada en un carrete vacío.
Deducir lo que se ha mecanografiado mediante la inspección de la cinta usada es mucho más práctico y fiable que con una cinta de tela, por lo que algunos usuarios garantizan una destrucción segura (trituración) de las cintas de un solo uso desechadas para evitar la divulgación involuntaria de los documentos mecanografiados.
Había muchos sistemas diferentes para suministrar tinta a las primeras máquinas de escribir, incluidos rodillos empapados de tinta, almohadillas de tinta y tiras de tela de goma. [5] Con el tiempo, las cintas entintadas surgieron como el método estándar de facto para suministrar tinta para impresoras de impacto de todo tipo. [1]
