La cinta de cartucho de un cuarto de pulgada (abreviada como QIC , que se pronuncia comúnmente como "quick") es un formato de almacenamiento de datos en cinta magnética introducido por 3M en 1972, [1] con derivados que todavía se utilizan en 2016. QIC viene en un paquete cerrado resistente de aluminio y plástico que contiene dos carretes de cinta impulsados por una sola correa en contacto directo con la cinta. La cinta tenía originalmente 1 ⁄ 4 de pulgada (6,35 mm) de ancho y entre 300 y 1500 pies (91 a 457 m) de largo. Los datos se escriben linealmente a lo largo de la cinta en una pista [1] (principalmente en equipos anteriores a 1980), o se escriben "serpentinamente", una pista a la vez, la unidad invierte la dirección al final de la cinta y los datos de cada pista se escriben en la dirección opuesta a su vecina. Desde su introducción, se ha utilizado ampliamente y existen muchas variaciones. Existe una asociación comercial de QIC que publica estándares QIC que incluyen interfaces y formatos lógicos. En gran medida, fue la eficiencia y la apertura de esta organización lo que animó a los desarrolladores de hardware y software a utilizar este tipo de unidades y medios.
El cartucho QIC se distingue de otros tipos de cartuchos de cinta porque contiene una correa de transmisión sin fin que se mueve a una velocidad uniforme mediante un cabrestante motorizado . Dado que la correa está en contacto con la cinta, esto garantiza que la cinta se mueva a una velocidad uniforme y que se mantenga una tensión neutra en todo momento. Esto contrasta con las cintas de casete o DAT , donde la cinta se mueve más allá del cabezal mediante un cabrestante y una rueda de arrastre, pero el carrete de recogida es impulsado por un servomotor o un embrague deslizante.
La cinta de un cartucho QIC no está unida físicamente a los carretes y nunca se desenrolla por completo. Esto es diferente de otros casetes o cartuchos, que generalmente tienen algún tipo de sujeción con clip en al menos un extremo de la cinta. Para garantizar que la cinta nunca se desenrolle por completo, cada extremo tiene un pequeño orificio de inicio o fin de cinta que se detecta mediante un sensor óptico y un orificio de "alerta temprana" más alejado de cada extremo. Si una unidad defectuosa (por ejemplo, con pelusa en un sensor) rebobina la cinta más allá del marcador BOT o EOT, la cinta se desprenderá del carrete y el cartucho quedará inutilizable a menos que se vuelva a colocar.
El diseño del cartucho de cinta QIC es muy robusto: la placa base de aluminio tiene un espesor de 1 ⁄ 10 pulgadas (2,54 mm) y la robusta cubierta de plástico puede soportar abusos e impactos que dañarían otros formatos de cinta.
Sin embargo, debido a que la cinta se acciona por correa, el movimiento de ida y vuelta puede provocar que la cinta se tense de manera desigual. Por lo tanto, es necesario volver a tensar el cartucho periódicamente. Esto se logra enrollando la cinta de principio a fin y de vuelta en una sola operación, lo que permite que la correa se equilibre. Para las unidades QIC más nuevas que utilizan una interfaz SCSI , existe un comando SCSI "RETENSION" para hacer esto.
Cuando el cartucho se desgasta, es posible que la correa no proporcione la fricción suficiente para girar el carrete de recogida con suavidad. Cuando esto sucede, será necesario reemplazar la cinta.
En algunos casos, es necesario formatear un cartucho antes de usarlo. La capacidad para hacerlo reside en la unidad y no en el ordenador anfitrión.
El primer formato de cinta QIC fue el 5+7 ⁄ 8 pulgadas (150 mm) por 3+Formato de cartucho de datos (DC) de 7 ⁄ 8 pulgadas (98 mm)con dos carretes internos accionados por correa y una base de metal. El producto original, el DC300 , tiene 300 pies de cinta y tiene capacidad para 200 kilobytes. A lo largo de los años han aparecido varios formatos de grabación DC QIC, [2] entre ellos:
Otros estándares de interfaz de controlador QIC DC incluyen los estándares de interfaz de controlador QIC-02 y QIC-36 . Los controladores QIC DC posteriores suelen utilizar las interfaces QIC-104/111 SCSI y QIC-121 SCSI-2. [5] [9]
Otros cartuchos de datos (DC) similares:
Más tarde, se introdujo el formato Minicartucho (MC), más pequeño. Este es el 2+3 ⁄ 8 pulgadas (60 mm) por 3+Mide 1 ⁄ 8 pulgadas (79 mm) y es lo suficientemente pequeño como para caber en un 3+Bahía de unidad de 1 ⁄2 pulgada (90 mm).
Los QIC-40 y QIC-80 fueron diseñados para utilizar el mismo controlador de disquete que una unidad de disquete estándar , [12] con codificación MFM o RLL . [13]
Travan es una evolución del formato QIC Minicartridge, comercializado para uso en ordenadores personales . Esta versión, desarrollada por 3M , utiliza una cinta más larga y ancha (8 mm) para ofrecer mayores capacidades. [14]
SLR es el nombre que Tandberg Data le da a su línea de unidades de cartuchos de datos QIC de alta capacidad. En 2005, Tandberg era el único fabricante de unidades SLR/QIC del mundo. La unidad SLR más grande puede almacenar 70 GB de datos (140 GB comprimidos). [1]
Una variante de Sony que utiliza una cinta más ancha de 0,315 pulgadas (8 mm) y aumenta la densidad de grabación. Las unidades QIC-Wide son compatibles con versiones anteriores de las cintas QIC. [15]
QIC Extra , una modificación para soportar cintas más largas y, por lo tanto, más datos, realizada por Verbatim Corporation , fue posible al hacer que los cartuchos fueran físicamente más largos para acomodar carretes más grandes. [16] En muchos casos, una unidad QIC estándar y un paquete de respaldo pueden usar la longitud extendida para almacenar datos adicionales, sin embargo, en algunos casos, un intento de reformatear un cartucho QIC-EX falla ya que el tiempo que toma atravesar la longitud adicional desencadena un tiempo de espera en la unidad o en el software de control destinado a detectar una cinta rota.
Un estándar de interfaz para unidades de cinta que utilizan la interfaz ATAPI ( IDE ). [17]