Una cinta métrica o cinta métrica es una regla flexible que se utiliza para medir longitud o distancia .
Consiste en una cinta de tela, plástico, fibra de vidrio o metal con marcas de medición lineales. Es una herramienta de medición común. Su diseño permite llevar fácilmente una medida de gran longitud en el bolsillo o en un juego de herramientas y permite medir alrededor de curvas o esquinas. Hoy en día es omnipresente, incluso aparece en forma de miniatura como llavero o artículo novedoso . Los topógrafos utilizan cintas métricas en longitudes de más de 100 m .
Las cintas métricas suelen estar diseñadas para usos o actividades específicas. Las cintas pueden tener distintas escalas, estar hechas de distintos materiales y tener distintas longitudes según el uso previsto. Las cintas métricas pueden enrollarse en contenedores relativamente pequeños.
Las cintas métricas que se utilizaban en sastrería o confección se denominan "cintas de costura". Estaban hechas de tela o plástico flexible y ahora están hechas de fibra de vidrio, que no se rompe ni se estira tan fácilmente. Este tipo de cintas métricas se utilizan principalmente para medir la cintura y suelen tener una longitud de 150 cm.
Las cintas métricas diseñadas para carpintería o construcción suelen utilizar una cinta metálica rígida y curva que puede permanecer rígida y recta cuando está extendida, pero se retrae en una bobina para guardarla cómodamente. Este tipo de cinta métrica tendrá una lengüeta o gancho flotante en el extremo para facilitar la medición. La lengüeta está conectada a la cinta con remaches sueltos a través de orificios ovalados y puede moverse una distancia igual a su grosor, para proporcionar mediciones tanto internas como externas que sean precisas. [1]
Las cintas métricas automarcadoras permiten al usuario tener una punta de grafito, lo que permite realizar marcas precisas.
Existen dos tipos básicos de cintas métricas con estuche: las cintas métricas de bolsillo con resorte de retorno y las cintas métricas largas. Las cintas métricas de bolsillo con resorte de retorno generalmente caben en un bolsillo. Son pequeñas; el estuche mide aproximadamente de 5 a 10 cm de ancho. La cinta regresa al estuche mediante un mecanismo de resorte. Las cintas métricas de bolsillo tienen una cinta de 0,3 a 10 metros (1 pie 0 pulg. a 32 pies 10 pulg.) de largo y de 6 a 25 milímetros (0,24 a 0,98 pulg.) de ancho.
Un segundo diseño de cinta métrica es lo que se llama cinta larga. Se trata de cintas métricas enfundadas con cintas de hasta 200 m de longitud. Está diseñada para ingenieros y constructores. Las cintas largas, en lugar de ser devueltas por un resorte, generalmente lo son mediante una manivela. Debido a que la topografía generalmente se hacía con varillas, los topógrafos usaban cintas largas de 2 varillas (10,1 m, 33 pies) y 4 varillas (20,1 m, 66 pies). Los topógrafos también usaban 49+1 ⁄ 2 pie de una cinta métrica de 50 pies para 3 varillas y 99 pies de una cinta métrica de 100 pies para 6 varillas.
El 6 de diciembre de 1864 se le concedió a William H. Bangs, de West Meriden, Connecticut, la patente n.° 45 372. La regla de Bang fue el primer intento en los Estados Unidos de fabricar una cinta métrica de bolsillo con resorte de retorno. La cinta se podía detener en cualquier punto y el mecanismo la sostenía. La cinta se podía devolver a la caja deslizando un botón en el costado de la caja, lo que permitía que el resorte la tirara de nuevo hacia adentro. [2]
La primera cinta métrica larga patentada en los Estados Unidos fue otorgada con la patente estadounidense n.° 29 096, emitida el 10 de julio de 1860 a William H. Paine de Sheboygan, Wisconsin, [3] y producida por George M. Eddy and Company de Brooklyn, Nueva York. Esta cinta no tenía incrementos. Medía con precisión solo una distancia igual a la longitud total de la cinta desde el marcador de inicio hasta el marcador de fin, una pieza de latón unida a la cinta a una distancia medida. La longitud medida estaba marcada en la caja o en la manivela.
Más tarde, a principios de la década de 1870, Justus Roe de Patchogue, Nueva York, añadió remaches que sujetaban pequeñas arandelas de latón a la cinta para marcar pulgadas y pies. Se fijaban cada pulgada en el primer y último pie y cada pie desde uno hasta el final del último pie. Cada cinco pies se fijaba una pequeña etiqueta de latón, marcada con un número que indicaba la cantidad de pies hasta ese punto. Esta característica nunca se patentó, pero Justus Roe and Sons produjo cintas métricas, "Roe Electric Reel Tape Measures", con esta característica durante la década de 1890 y principios de 1900, cuando comenzaron a grabar o estampar incrementos y números en las cintas. (La parte "eléctrica" del nombre era puramente una afectación; no tenía nada de eléctrico).
El 3 de enero de 1922, Hiram A. Farrand recibió la patente n.° 1 402 589 por su cinta cóncava-convexa, una mejora importante para las cintas métricas de bolsillo con resorte. [4] Entre 1922 y diciembre de 1926, Farrand experimentó con la ayuda de The Brown Company en Berlín, New Hampshire . [5] Fue allí donde Farrand y William Wentworth Brown comenzaron a producir en masa la cinta métrica. [6] Su producto se vendió más tarde a Stanley Works . Fue la cinta cóncava-convexa de Farrand la que se convirtió en el estándar para la mayoría de las cintas métricas de bolsillo actuales.
En la década de 1900, algunos fabricantes comenzaron a vender cintas métricas novedosas con profecías y fortunas en lugar de números: los usuarios podían verificar la altura de sus amigos y recibir una fortuna en lugar de su número. [7] [8]
En 1947, el ingeniero sueco Ture Anders Ljungberg comenzó a desarrollar una versión mejorada y en 1954 se presentó el TALmeter . Presenta bordes tanto en el extremo de la cinta como en la boca para cortar marcas de modo que las medidas (incluidos los arcos) se puedan transferir sin leer la escala, así como una lengüeta metálica plegable en la parte posterior, también con un borde, para usarse al tomar medidas internas. La cinta tiene tres escalas: la métrica normal, la escala interna y una escala de diámetro que se usa, por ejemplo, para medir chapa metálica que se va a enrollar en un cilindro de un diámetro determinado. Fue producido por su propia empresa TA Ljungberg AB hasta 2005, cuando fue comprado por Hultafors en 2005, que mantuvo el nombre "Talmeter" para el producto al que ahora se refieren como märkmeter (medidor de marcadores). [9]
En marzo de 1963, [10] Stanley Tools presentó la serie de cintas métricas PowerLock, que definió el estándar para los formatos de cintas métricas que aún persiste en la actualidad. Era novedosa por su uso de una carcasa de ABS moldeada, un cierre de cinta accionado con el pulgar y un gancho final remachado. En 1989, Stanley producía más de 200.000 cintas métricas al día. [11]
La primera cinta métrica digital comercializada fue lanzada por Starrett en 1995 bajo la marca DigiTape. En marzo de 2022, REEKON Tools anunció la cinta métrica digital T1 Tomahawk, que presentó importantes mejoras de precisión con respecto a los intentos anteriores. [12]
El diseño básico sobre el que se construyen todas las cintas métricas de resorte modernas se remonta a una patente de 1864 de un residente de Meriden, Connecticut, llamado William H. Bangs Jr. Según el texto de su patente, la cinta métrica de Bang era una mejora de otras versiones diseñadas anteriormente. [13]
La cinta métrica de resorte existe en los EE. UU. desde la patente de Bang en 1864, pero su uso no se hizo muy popular debido a la dificultad de comunicación de una ciudad a otra y al coste de la cinta métrica. A finales de la década de 1920, los carpinteros empezaron a adoptar poco a poco el diseño de HA Farrand como el más utilizado. El nuevo diseño de Farrand era una cinta cóncava/convexa hecha de metal que se mantenía recta a una distancia de cuatro a seis pies. Este diseño es la base de la mayoría de las cintas métricas de bolsillo modernas que se utilizan en la actualidad.
Con la producción en masa del circuito integrado (CI), la cinta métrica también ha entrado en la era digital con la cinta métrica digital. Algunas incorporan una pantalla digital para ofrecer lecturas de las medidas en múltiples formatos. Una de las primeras patentes para este tipo de medida se publicó en 1977. [14]
También hay otros estilos de cintas métricas que han incorporado láseres y tecnología ultrasónica para medir la distancia de un objeto con una precisión bastante confiable.
Las cintas métricas a menudo tienen medidas en negro y rojo sobre un fondo amarillo, ya que esta es la combinación de colores óptima para facilitar la lectura. [15]
La mayoría de las cintas que se venden en los Estados Unidos se basan en pulgadas y pies . Algunas cintas tienen marcas adicionales en forma de pequeños diamantes negros, que aparecen cada 19,2 pulgadas (488 mm), que se utilizan para marcar el espaciado igual para las vigas (cinco vigas o cerchas por longitud estándar estadounidense de 8 pies (2438 mm) de material de construcción). Muchas cintas estadounidenses también tienen marcas especiales cada 16 pulgadas (406 mm), que es un intervalo estándar estadounidense para montantes en construcción : tres espacios de 16 pulgadas hacen exactamente 4 pies (1219 mm), que es el ancho comercial estadounidense de una hoja de madera contrachapada , yeso o tablero de partículas .
La venta de cintas métricas con escala dual métrica y estadounidense se está volviendo cada vez más común en los Estados Unidos. Por ejemplo, en algunos Walmart hay cintas de la marca Hyper Tough disponibles tanto en unidades métricas como en unidades tradicionales de EE. UU. A diferencia de las reglas estadounidenses , de las cuales una abrumadora mayoría contiene escalas en centímetros y pulgadas, las cintas métricas son más largas y, por lo tanto, tradicionalmente han tenido escalas tanto en pulgadas como en pies y pulgadas. Por lo tanto, la inclusión de una escala métrica requiere que el dispositivo de medición contenga 3 escalas de medición o la eliminación de una de las escalas tradicionales de EE. UU.
El uso de cintas métricas en milímetros para la construcción de viviendas forma parte del código de construcción métrico de los EE. UU. [16] [17] Este código no permite el uso de centímetros. Los milímetros producen números enteros, reducen los errores aritméticos y, por lo tanto, disminuyen el desperdicio debido a dichos errores. La cinta métrica de fabricación estadounidense que se muestra a la derecha es interesante porque es una "cinta métrica inversa", donde las medidas se pueden leer de derecha a izquierda tan bien como cuando se usa la cinta de izquierda a derecha.
Como dato curioso, en 1956, Justus Roe, un topógrafo y fabricante de cintas de profesión, fabricó la cinta métrica bañada en oro de 600 pies (183 m) y, en un truco publicitario, se la regaló al jugador de béisbol profesional estadounidense Mickey Mantle . [18]
La industria de la construcción fue el primer grupo industrial importante en Australia en completar su cambio al sistema métrico , concluyéndose en enero de 1976. [19]
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En este sentido, la industria agradeció a la SAA (actualmente Standards Australia ) la temprana producción de la Norma AS 1155-1974 "Unidades métricas para uso en la industria de la construcción", que especificaba el uso de milímetros como la unidad pequeña para la actualización al sistema métrico. En la adopción del milímetro como la unidad "pequeña" de longitud para el sistema métrico (en lugar del centímetro), la Junta de Conversión Métrica se basó en gran medida en la experiencia en el Reino Unido y dentro de la ISO , donde esta decisión ya se había tomado. [20] [21] [ referencia circular ]
Esto se estableció formalmente de la siguiente manera: “Las unidades métricas para las medidas lineales en edificación y construcción serán el metro (m) y el milímetro (mm), utilizándose el kilómetro (km) cuando sea necesario. Esto se aplicará a todos los sectores de la industria, y no se utilizará el centímetro (cm). … el centímetro no deberá utilizarse en ningún cálculo y nunca deberá escribirse”. [22]
La lógica detrás del uso del milímetro en este contexto era que el sistema métrico había sido diseñado de tal manera que existiera un múltiplo o submúltiplo para cada uso. No habría necesidad de utilizar fracciones decimales. Como las tolerancias en los componentes de construcción y las prácticas de construcción rara vez serían inferiores a un milímetro, el milímetro se convirtió en la subunidad más apropiada para esta industria.
Por este motivo, quienes trabajan en el sector de la construcción utilizan principalmente cintas métricas en milímetros. Si bien se venden cintas de doble escala que muestran pulgadas y centímetros, se trata principalmente de artículos importados de bajo costo (ya que no permitir su importación sería una restricción al comercio).
Las cintas métricas que se venden en el Reino Unido suelen tener escalas duales para unidades métricas e imperiales. Al igual que las cintas métricas estadounidenses descritas anteriormente, también tienen marcas cada 16 pulgadas (40,6 cm) y 19,2 pulgadas (48,8 cm).
Las cintas métricas que se venden en Canadá suelen tener escalas dobles para unidades métricas e imperiales. Todas las cintas en unidades imperiales tienen marcas cada 16 pulgadas (40,6 cm), pero no cada 19,2 pulgadas (48,8 cm). La construcción de viviendas en Canadá se realiza en gran medida, si no en su totalidad, en unidades imperiales .
Las cintas métricas se utilizan en topografía para medir distancias horizontales, verticales o inclinadas. Las cintas se comercializan en distintas longitudes y anchuras y están graduadas de diversas formas. [23] Las cintas métricas utilizadas para fines topográficos se clasifican en 4 tipos según el material del que están fabricadas:
La precisión de una cinta métrica depende de los extremos de la cinta y de las marcas impresas en ella. La precisión del extremo de una cinta métrica retráctil depende del mecanismo de deslizamiento del gancho y del grosor.
La Comisión Europea (CE) ha estandarizado un sistema de clasificación no obligatorio para certificar la precisión de las cintas métricas, en el que las cintas certificadas se clasifican en una de tres clases de precisión: clases I, II y III. [26] Por ejemplo, en condiciones específicas, las tolerancias para cintas de 10 m de largo son:
Si una cinta métrica ha sido certificada, la clasificación de clase se imprime en la cinta junto con otros símbolos que incluyen la longitud nominal de la cinta, el año de fabricación, el país de fabricación y el nombre del fabricante. [27] En el caso de las cintas retráctiles, las de clase I son las más precisas y tienden a ser las más caras, mientras que las cintas de clase II son la clase más común disponible. [28]
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