Las cinco pruebas económicas fueron los criterios definidos por el Tesoro del Reino Unido bajo Gordon Brown que se utilizarían para evaluar la preparación del Reino Unido para unirse a la Unión Económica y Monetaria de la Unión Europea (UEM) y adoptar así el euro como moneda oficial. En principio, estas pruebas eran distintas de cualquier decisión política de unirse.
Las cinco pruebas fueron las siguientes: [1]
Además de estos criterios autoimpuestos, el Reino Unido también habría tenido que haber cumplido los criterios de convergencia económica de la Unión Europea ("criterios de Maastricht") antes de que se le permitiera adoptar el euro. Un criterio es ser miembro durante dos años del MTC II , del que el Reino Unido nunca fue miembro. Según el Tratado de Maastricht , el Reino Unido no estaba obligado a adoptar el euro .
Cuando el gobierno de Brown fue destituido en las elecciones generales del Reino Unido de 2010 , las pruebas dejaron de ser política gubernamental.
Las cinco pruebas fueron diseñadas en 1997, poco después de que el Partido Laborista sustituyera a los conservadores en el gobierno, por el excanciller Gordon Brown y su entonces asesor especial Ed Balls . Una historia popular sobre las circunstancias del desarrollo de las pruebas por parte de Brown y Balls, que desde entonces ha sido desacreditada, es que tuvo lugar en la parte trasera de un taxi mientras Brown estaba en los Estados Unidos. A pesar de este pedigrí incierto, el Fondo Monetario Internacional consideró que eran "ampliamente consistentes con las consideraciones económicas que son relevantes para evaluar la entrada a una unión monetaria". [2]
El Tesoro del Reino Unido es responsable de evaluar las pruebas. Lo hizo por primera vez en octubre de 1997, cuando se decidió que la economía del Reino Unido no convergía lo suficiente con la del resto de la UE ni era lo suficientemente flexible como para justificar una recomendación de membresía en ese momento. El gobierno se comprometió a reevaluar las pruebas a principios del próximo Parlamento (que comenzó en junio de 2001) y publicó una evaluación revisada de las cinco pruebas en junio de 2003. Esta evaluación tenía alrededor de 250 páginas y estaba respaldada por dieciocho estudios de respaldo, sobre temas como la vivienda, la flexibilidad del mercado laboral y los marcos monetario y fiscal de la zona del euro. [3]
Las conclusiones fueron muy similares; Hacienda argumentó que:
Sobre la base de esta evaluación, en mayo-junio de 2003, el gobierno descartó la permanencia del Reino Unido en el euro mientras durara el Parlamento. [4] Desde que el gobierno laborista fue reelegido en 2005 , el debate sobre la Constitución Europea y el posterior Tratado de Lisboa eclipsaron al del euro. Gordon Brown, en su primera conferencia de prensa después de suceder a Tony Blair como Primer Ministro del Reino Unido en 2007, descartó la membresía en el futuro previsible, diciendo que la decisión de no unirse había sido correcta para Gran Bretaña y Europa. [5] Sin embargo, a finales de 2008, José Manuel Barroso , presidente de la Comisión Europea , afirmó que los líderes del Reino Unido estaban considerando seriamente el cambio en medio de la crisis financiera. [6] Brown luego negó esto. [7]
Uno de los problemas subyacentes que obstaculizan el camino de la unión monetaria es la diferencia estructural entre el mercado inmobiliario del Reino Unido y el de muchos países de Europa continental. Aunque la propiedad de vivienda en Gran Bretaña está cerca del promedio europeo, las hipotecas a tasa variable son más comunes, lo que hace que el índice de precios minoristas en Gran Bretaña esté más influenciado por los cambios en las tasas de interés. [8]