Ryōmin (良民) y Senmin (賤民) eran las dos castas principales del sistema de castas del Japón clásico .
Cuando el sistema legal Ritsuryō comenzó a aplicarse en Japón a finales del siglo VII, incluía, al igual que en la China Tang , una división entre esas dos castas principales. El término Ryosensei (良賤制) describe todo el sistema. La casta Senmin , dividida en cinco "géneros", también se llama Goshiki no Sen (五色の賤), el Senmin de cinco géneros , a veces abreviado como gosen (五賤).
La casta era parte del registro ciudadano impuesto mediante el ritsuryō .
Los Ryōmin (lit. Buenos ciudadanos ) eran la clase alta, dividida en las cuatro subcastas siguientes [ cita requerida ]
Los Senmin (lit. ciudadanos bajos ) eran la clase baja, dividida en las cinco subcastas siguientes:
Al principio, no se permitía el matrimonio entre personas de distintas castas. A Ryōko, Kanko y Kenin se les permitió tener sus propias familias.
Los dos niveles más bajos de ciudadanos ( Nuhi , esclavos ) podían ser vendidos o poseídos por ciudadanos Ryōmin, y no se les permitía tener una familia registrada. Este sistema de castas no era muy rígido, en el sentido de que los Kunuhi podían convertirse en Kanko cuando se hacían mayores (66), y eran liberados automáticamente a una edad muy avanzada (76), pero esto es poco probable ya que la mayoría de las personas no alcanzaban la edad de 66 años o más durante estos tiempos, y los Ryōmin podían convertirse en Senmin (en el nivel Kanko) después de haber cometido algunos delitos.
En un principio, los niños nacidos entre Ryōmin y Senmin se convertían en Senmin. En 789, esto cambió y los niños nacidos entre Ryōmin y Senmin se convirtieron en Ryōmin. Los Senmin eran una minoría de la población total.