En la mitología azteca , los Cihuateteo ( / s iː ˌ w ɑː t ɪ ˈ t eɪ oʊ / ; náhuatl clásico : Cihuātēteoh , en singular Cihuātēotl ) o "Mujeres Divinas", eran los espíritus de mujeres que morían al dar a luz. [1] Fueron comparados con los espíritus de guerreros varones que murieron en conflictos violentos, porque el parto era conceptualmente equivalente a la batalla en la cultura azteca. [2] Según la tradición, se decía que una mujer en trabajo de parto capturaba el espíritu de su hijo recién nacido de manera similar a la forma en que un guerrero captura a su oponente en la batalla. [3] Estos espíritus también están asociados con el oeste, el lugar donde se pone el sol cada día. [1]
Los Cihuateteo residían en una región del occidente conocida como Cihuatlampa , el “lugar de las mujeres”. [3] Cada día, guiaban el sol hacia el oeste desde el mediodía hasta el atardecer, y en ocasiones se sugiere que incluso lo llevaron a través del inframundo hasta que volvió a salir. Fueron ayudados por los espíritus de guerreros varones, y esta práctica de guiar el sol se consideraba exclusiva de estos dos grupos de difuntos; era un honor que no se otorgaba a ningún otro individuo. [2] [3]
En cinco días específicos del calendario azteca , el cihuateteo descendía a la tierra: 1 Venado, 1 Lluvia, 1 Mono, 1 Casa y 1 Águila. [3] Mientras estuvieron en la tierra, fueron considerados demonios de la noche y, a menudo, encrucijadas encantadas. A menudo se erigían santuarios al borde de las carreteras para apaciguarlos, ya que se creía que robaban niños, provocaban locura y convulsiones e inducían a los hombres al adulterio. [1] La figura de un cihuateotl del Museo Metropolitano de Arte tiene inscrito en la parte superior de su cabeza el nombre Ce Calli , “1 Casa”, mientras que la figura del Museo Británico tiene inscrito el glifo “1 Mono”— estos indican sus respectivos días de descenso. [3] [1]
Cuando una mujer azteca experimentaba el parto , era visto como un esfuerzo violento y laborioso comparable a la intensidad de una batalla. Se creía que el niño era enviado a la tierra por los dioses, y la mujer tenía que luchar y luchar para traerlo al mundo. El recién nacido era visto como una recompensa suficiente si tenía éxito y salía victoriosa de su “lucha” con los dioses, pero si perdía y no tenía éxito, entonces moría y su alma se transformaba en un cihuateotl . [4]
En el caso de la muerte de la mujer, se llevaban a cabo prácticas funerarias especiales, ya que se creía que el cuerpo de una mujer que había muerto durante el parto poseía poderes y magia especiales tras la salida del alma del cuerpo. [4] En estas prácticas especiales, el cuerpo era custodiado ferozmente por un séquito armado que incluía al marido viudo, sus amigos, todas las parteras y ancianas. Esto se consideró necesario debido a la necesidad de proteger los restos humanos de la mujer de los guerreros masculinos. Las partes del cuerpo que se creía que eran reliquias especialmente potentes para los guerreros eran el dedo medio izquierdo y el cabello. Según la creencia azteca, “estas reliquias tenían poder mágico y, si se colocaban en sus escudos, harían a los guerreros valientes y valientes, les darían fuerza y cegarían los ojos de sus enemigos”. [5]
Cihuateteo puede caracterizarse como “figuras temibles con puños cerrados como garras, dientes y encías macabros al descubierto y poses agresivas”. [1] Sentados con sus patas con garras metidas debajo de sus faldas, parecen al mismo tiempo en reposo y listos para atacar. En el arte azteca, el cuerpo femenino posparto a menudo se representa con senos colgantes y pliegues del estómago. Dentro de la tradición artística azteca, los cihuateteo se representan comúnmente con estómagos tensos, senos expuestos y pezones prominentes. Todas estas son características que sirven para resaltar su potencial no realizado como madres, ya que estas mujeres murieron antes de tener la oportunidad de tener y amamantar a su hijo recién nacido. [3]
A menudo, los cihuateteo también se representan con cabello naranja desordenado y arremolinado y faldas abrochadas con cinturones de serpiente. Las figuras de Cihuateteo encontradas en el sitio de El Zapotal incluso portan bastones con cabezas como trofeos y parecen estar cubiertas con pieles desolladas, lo que sugiere deferencia o adoración a una deidad femenina de la vegetación. La serpiente alrededor de la cintura puede ser una referencia a la diosa serpentina Cihuacoatl , quien no solo estaba asociada con la guerra, el sacrificio y el poder político, sino también con la fertilidad, el parto y la partería. [6] Finalmente, el cabello descuidado a menudo se asocia con la oscuridad y la tierra. [3] Cihuatlampa no solo era un lugar de oscuridad, sino que la mayoría de las asociaciones aztecas con la tierra (y particularmente con las diosas de la tierra) simbolizan tanto el parto como el sacrificio, dos de los rasgos definitorios del cihuateteo . [6]
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