El fagot de ceniza (también conocido como ashton fagot ) es una antigua tradición navideña inglesa de Devon y Somerset , similar a la del tronco de Navidad y relacionada con la tradición del wassail . [1]
Un haz de leña es un tronco grande o un manojo de ramas de fresno. Se ataba con nueve tiras o "vigas" de fresno verde, preferiblemente todas del mismo árbol. En el momento apropiado durante la Nochebuena , el haz de leña debe quemarse en una chimenea mientras las personas que lo están viendo cantan villancicos de Dunster . [2]
El fresno fue probablemente elegido para este ritual porque el árbol tiene un largo pedigrí de asociaciones mágicas : quizás la más importante es el Yggdrasil de la mitología nórdica , también conocido como el Fresno del Mundo. [ cita requerida ]
La versión cristiana del uso de la ceniza fue cuando María utilizó madera para encender un fuego con el fin de lavar al niño Jesús . En la cultura rumana , se creía que Jesús nació en un campo y que la cabeza de una ceniza lo mantenía caliente. [ cita requerida ]
La fiesta del wassail [3] pasa un manojo de palitos, ramitas o ramas de fresno (el resto de la leña del año anterior) atado con mimbres de fresno verde , que luego se coloca sobre el fuego. Lo hace tradicionalmente la persona de mayor edad de la habitación. El calor que se crea es un consuelo en las noches de pleno invierno.
A medida que se rompe cada nudo, los espectadores brindan con una bebida. Algunas tradiciones [4] establecen que cada mujer soltera debe elegir un mimbre y la primera a la que se le rompa el nudo se casará al año siguiente.
Cuando las ataduras se han roto y el fardo se ha soltado, cada persona que piensa organizar las festividades el año siguiente [5] toma una de las varas de fresno medio quemadas y la guarda hasta la siguiente Navidad, cuando irá en el centro de su propia hoguera de ceniza. Esta tradición simboliza la continuidad de la vida y perdura (o ha sido resucitada) en muchos lugares; el número de invierno de 2005 de Devon Talk afirma que el Harbour Inn en Axmouth construye anualmente una hoguera de ceniza de seis pies de alto y tres pies de ancho para su enorme chimenea. [6]
Esta tradición sobrevive en los pubs de la frontera entre Devon y Somerset (The Squirrel Inn en Laymore es uno de ellos) y se celebra la noche del 6 de enero de cada año (antigua Nochebuena). Aquí el ritual se centra en un haz de leña de unos tres metros y medio de largo atado con una docena de mimbres. Al principio de la noche, se coloca la parte trasera del haz de leña contra la parte trasera de la chimenea, donde ya hay un fuego encendido. A continuación, se hacen apuestas sobre el tiempo que pasará (que suele ser de varias horas) hasta que se rompa el último haz de leña; la estimación más acertada gana un premio y los beneficios se destinan a la caridad.
En Taunton, a principios del siglo XIX, se celebraba el 31 de diciembre un baile de leña de ceniza. [7]
Se creía que cualquier hogar que no quemara la leña de ceniza se enfrentaría a años de mala suerte y desgracia. [8] Algunas versiones sugieren que una leña de ceniza guardada en la casa mantendría alejados al diablo y a los malos espíritus.
La canción de Shirley Collins "Ashen Faggot Wassail", de su álbum Topic de 1974 Adieu to Old England , es una celebración de la tradición.