El ciervo sika de Formosa ( Cervus nippon taiouanus ) es una subespecie de ciervo sika endémica de la isla de Taiwán. El ciervo sika de Formosa, como la mayor parte de la fauna y la flora terrestres de Taiwán, llegó a la isla durante los períodos glaciares del Pleistoceno , cuando los niveles más bajos del mar conectaban a Taiwán con el continente asiático.
Los sikas miden entre 90 y 120 cm de altura hasta los hombros, tienen una longitud de 155 cm y pesan entre 43 y 68 kg. [1] Los machos son más grandes y tienen astas caducas . El pelaje de verano es de color marrón claro, con manchas blancas evidentes, mientras que en invierno su pelaje es más oscuro y las manchas se desvanecen.
La distribución natural del ciervo sika en Taiwán se encontraba en los bosques desde el nivel del mar hasta unos 300 metros de altura. El ciervo sika, como muchos otros ciervos, prefiere zonas de bosque mixto, matorrales y terrenos abiertos. En condiciones naturales, la llanura aluvial baja que se extiende desde la actual Taipei a lo largo de la costa oeste casi hasta el extremo sur de la isla era el hábitat principal de los ciervos y las poblaciones naturales habrían sido bastante densas.
Las poblaciones de sika en Taiwán han sido fuertemente influenciadas por la actividad humana durante los últimos cuatrocientos años. Hasta principios del siglo XVII, la población humana de Taiwán era baja y comprendía principalmente a pueblos austronesios que habían estado viviendo en la isla durante miles de años. Durante el siglo XVII, la inmigración desde el continente chino aumentó drásticamente en respuesta a la inestabilidad política en China y las oportunidades económicas en Taiwán, que desde 1624 hasta 1662 estuvo controlada por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). La VOC, que operaba desde el puerto de Taoyuan (actual Anping , Tainan ) en el suroeste de Taiwán, estableció un puesto comercial cuyo negocio principal era la exportación de pieles de sika a la vecina Asia. Durante las seis décadas de actividad holandesa, se exportaron de dos a cuatro millones de pieles de sika a China y Japón. [2] [3] La exportación se redujo cuando los holandeses fueron expulsados de Taiwán en 1662, pero continuó durante todo el período Qing con un cambio a Japón como el principal mercado de exportación. [4]
La caza intensiva de sika durante la era holandesa debe haber reducido severamente la población de sika. Las poblaciones de sika continuaron disminuyendo durante los siguientes siglos a medida que la población humana se expandió: el hábitat natural de sika en las llanuras bajas se convirtió de manera constante en tierras de cultivo y, más tarde, se urbanizó, a medida que la población humana aumentó. La caza también continuó. Como resultado, las poblaciones de sika salvaje disminuyeron de manera constante y en 1969 se mató al último sika salvaje conocido. [5]
Sin embargo, los ciervos se mantienen fácilmente en cautiverio y hubo varias poblaciones cautivas de C. n. taiouanus . En 1984, el Consejo de Agricultura de Taiwán financió el Proyecto de Reintroducción del Ciervo Sika, con sede en el Parque Nacional de Kenting en el extremo sur de la isla. Veintidós ciervos fueron transferidos desde el Zoológico de Taipei para servir como población fundadora. Durante los siguientes 10 años, los ciervos se mantuvieron en recintos hasta su eventual liberación en el Parque Nacional en 1994. En total, se han liberado más de 200 ciervos y se estima que la población actual, ahora extendida más allá de los límites del parque, supera los 1000 individuos. [6] Se están llevando a cabo discusiones sobre otros posibles sitios de reintroducción, incluido el Parque Nacional Yangmingshan cerca de Taipei . La isla Daqiu , municipio de Beigan , condado de Lienchiang (las islas Matsu) es conocida por su población de ciervos sika de Formosa introducidos en la década de 1990. [7] [8]
En el pasado, ha sido tanto el hogar de civiles como un puesto para los militares, pero con la migración de la población residencial y la retirada de las Fuerzas Armadas,
Daqiu
se ha convertido en la isla deshabitada más grande de
Mazu
que se puede visitar. En los últimos años, con la restauración del sendero alrededor de la isla y la exitosa cría del ciervo sika de Formosa (Cervus nippon taiouanus), la isla se ha convertido en un paraíso para la observación de ciervos; si llega a Daqiu temprano en la mañana, hay una buena posibilidad de que vea el hermoso ciervo sika.
Los ciervos sika de Formosa que actualmente deambulan por la desierta isla Daqiu también son dignos de mención, dijo Gu, y agregó que su administración pronto construirá aceras que permitirán a los turistas acercarse a los ciervos.
