El ciervo sika de Formosa ( Cervus nippon taiouanus ) es una subespecie de ciervo sika endémica de la isla de Taiwán. La sika de Formosa, como la mayor parte de la fauna y flora terrestres de Taiwán, llegó a la isla durante los períodos glaciales del Pleistoceno , cuando los niveles más bajos del mar conectaban a Taiwán con el continente asiático.
Sika mide 90-120 cm hasta el hombro, 155 cm de largo y 43-68 kg de peso. [1] Los machos son más grandes y tienen astas de hoja caduca . El pelaje de verano es de color marrón claro, con evidentes manchas blancas, mientras que en invierno su pelaje es más oscuro y las manchas se desvanecen.
La distribución natural de la sika en Taiwán era en los bosques desde el nivel del mar hasta unos 300 metros de altura. Sika, como muchos ciervos, prefiere áreas de bosques mixtos, matorrales y terrenos abiertos. En condiciones naturales, la llanura aluvial baja que se extiende desde el actual Taipei a lo largo de la costa oeste casi hasta el extremo sur de la isla era un hábitat privilegiado para los ciervos y las poblaciones naturales habrían sido bastante densas.
Las poblaciones de Sika en Taiwán han estado fuertemente influenciadas por la actividad humana durante los últimos cuatrocientos años. Hasta principios del siglo XVII, la población humana de Taiwán era baja y estaba compuesta principalmente por pueblos austronesios que habían vivido en la isla durante miles de años. Durante el siglo XVII, la inmigración desde China continental aumentó dramáticamente en respuesta a la inestabilidad política en China y las oportunidades económicas en Taiwán, que desde 1624 hasta 1662 estuvo controlada por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). La VOC, que operaba desde el puerto de Taoyuan (hoy Anping , Tainan ) en el suroeste de Taiwán, estableció un puesto comercial cuyo principal negocio era la exportación de pieles de sika a la vecina Asia. Durante las seis décadas de actividad holandesa se exportaron entre dos y cuatro millones de pieles sika a China y Japón. [2] [3] Las exportaciones se redujeron cuando los holandeses fueron obligados a abandonar Taiwán en 1662, pero continuaron durante todo el período Qing con un cambio hacia Japón como principal mercado de exportación. [4]
La caza intensiva de sika durante la era holandesa debe haber disminuido gravemente la población de sika. Las poblaciones de sika continuaron disminuyendo durante los siguientes siglos a medida que la población humana se expandió; el hábitat natural de los sika en las llanuras bajas se convirtió constantemente en tierras de cultivo y luego se urbanizó a medida que la población humana aumentaba. También continuó la caza. Como resultado, las poblaciones de sika salvaje disminuyeron constantemente y en 1969 se mató al último sika salvaje conocido. [5]
Sin embargo, los ciervos se mantienen fácilmente en cautiverio y hubo varias poblaciones cautivas de C. n. taiouanus . En 1984, el Consejo de Agricultura de Taiwán financió el Proyecto de Reintroducción del Ciervo Sika, con sede en el Parque Nacional Kenting, en el extremo sur de la isla. Se transfirieron veintidós ciervos del Zoológico de Taipei para que sirvieran como población fundadora. Durante los siguientes 10 años, los ciervos se mantuvieron en recintos hasta su eventual liberación en el Parque Nacional en 1994. En total, se han liberado más de 200 ciervos y se estima que la población actual, ahora extendida más allá de los límites del parque, supera los 1.000 individuos. [6] Continúan las discusiones sobre otros posibles sitios de reintroducción, incluido el Parque Nacional Yangmingshan cerca de Taipei . La isla Daqiu , municipio de Beigan , condado de Lienchiang (las islas Matsu) es conocida por su población de ciervos sika de Formosa introducidos en la década de 1990. [7] [8]
En el pasado, ha sido hogar de civiles y puesto militar, pero con la migración de la población residencial y la retirada de las Fuerzas Armadas,
Daqiu
se ha convertido en la isla deshabitada más grande de
Mazu
que puede visitarse. En los últimos años, con la restauración del sendero alrededor de la isla y la exitosa cría del ciervo sika de Formosa (Cervus nippon taiouanus) la isla se ha convertido en un paraíso para la observación de ciervos; Si llega a Daqiu temprano en la mañana, es muy probable que vea el hermoso ciervo sika.
Los ciervos sika de Formosa que actualmente deambulan por la desierta isla Daqiu también son dignos de mención, dijo Gu, y agregó que su administración pronto construirá aceras que permitirán a los turistas acercarse a los ciervos.
