El ciervo rojo de Benmore [a] era el nombre que se le daba a un ciervo rojo que fue acechado (cazado) por el naturalista y cazador del siglo XIX Charles William George St John . [1] En su libro Short Sketches of the Wild Sports and Natural History of the Highlands , describió la caza continua del ciervo durante seis días y cinco noches, que culminó con su dramática desaparición el 1 de octubre de 1833. [2] El relato de St John sobre el acecho fue ampliamente republicado, y el ciervo ha sido descrito como "el ciervo rojo más famoso registrado en los anales del deporte británico". [3]
Charles St John fue un aristócrata inglés que siempre estuvo interesado en la historia natural y que se estableció en Escocia cuando era joven, inicialmente en Rosehall, en Sutherland, alrededor de 1833. Pasó el resto de su vida pescando, cazando y observando la vida silvestre. El 1 de octubre de 1833 mató a un gran ciervo rojo llamado Muckle Hart de Benmore.
El relato de St John sobre su búsqueda del Muckle Hart se publicó por primera vez en 1845, incorporado a una reseña de un libro escrita por su amigo Cosmo Innes . [4] [5] St John escribió más tarde un relato de la persecución en el libro de 1846 The Wild Sports and Natural History of the Scottish Highlands , [2] en el que describió su encuentro con el Muckle Hart con más detalle. La historia fue reeditada y antologada ampliamente. [6]
Un domingo, Malcolm, el pastor, informa a San Juan que ha visto la huella de un ciervo de tamaño extraordinario que supone que debe ser el "ciervo muckle de Benmore", famoso por su "maravilloso tamaño y astucia". [2]
Al día siguiente, San Juan se pone en camino con su fiel sirviente, Donald, y el perro Bran. Cazan un gato montés , pero no ven señales del ciervo. Pasan la noche con Malcolm en su refugio (en dialecto escocés, una cabaña de pastor utilizada durante el pastoreo de verano) y a la mañana siguiente divisan al ciervo, pero cuando intentan acecharlo, los sorprende. Regresan al refugio. [2]
El miércoles, San Juan ayuda a Malcolm escondiéndose en un agujero junto a una oveja muerta y disparando a dos águilas reales que habían estado matando a sus ovejas. Reanudan la caza pero no ven señales del ciervo y duermen en un "nicho en las rocas". [2]
El jueves ven una huella, pero oscurece en medio de una intensa lluvia. En la oscuridad, oyen un violín y vadean un pequeño río hasta la cintura para entrar en una cabaña (refugio básico) ocupada por destiladores de whisky ilegales, donde pasan la noche y Donald se emborracha. [2]
El viernes, San Juan reanuda la caza en solitario, pero se pierde en la niebla. Caza y devora dos urogallos y acampa en el brezo . [2]
El sábado amanece fresco y soleado. San Juan divisa al ciervo y lo acecha, pero sólo puede dispararle de frente, pero parece matarlo. San Juan deja el rifle y se acerca al ciervo tendido con su cuchillo. Cuando agarra una cornamenta para desangrar al animal, este se levanta de un salto y lo arroja al suelo. Acorralado contra un banco, San Juan arroja su manta sobre la cabeza del ciervo y lo apuñala con su cuchillo. El ciervo se mantiene acorralado en un lago mientras San Juan descubre que tiene que cortar una bala con su cuchillo para que entre en el rifle antes de poder dispararle al ciervo en la cabeza. [2]
En sus relatos, St John no describe las astas, salvo para comentar la primera vez que vio al ciervo: "¡Qué cornamenta más larga!" [2] Los descendientes de St John informaron que el Muckle Hart era un ciervo muy pesado que pesaba 30 piedras (420 libras; 190 kg). [7] Años después del acecho, Lionel Edwards y Harold Frank Wallace examinaron las astas montadas del Muckle Hart, que describieron como "una cabeza bien formada con cuerno grueso y muy buenas puntas de ceja de 13 pulgadas de largo". [7] Su fotografía de la cabeza montada aparece en su libro de 1927 Hunting and Stalking the Deer .
El ciervo Muckle Hart se convirtió en una leyenda y fue influyente en el desarrollo de la caza al acecho del ciervo rojo en Escocia. [7] [8] El ciervo Muckle Hart ha sido descrito como "la cabeza escocesa más famosa que se haya matado jamás, probablemente la cabeza más famosa que se haya matado jamás, al menos en el mundo de habla inglesa". [7] El relato de St John sobre el acecho ha sido descrito como un "clásico de todos los tiempos" entre los cazadores de ciervos. [9]
En el siglo XXI, el relato de San Juan se ha tomado como un ejemplo del combate romantizado del siglo XIX entre el valiente cazador inglés que acechaba solo en las salvajes Tierras Altas de Escocia y el enorme, noble y autóctono ciervo rojo con cornamenta escocesa. [10] Es un ejemplo de los relatos a menudo embellecidos de acecho de ciervos en "prosa florida" característicos de la época; Hayden Lorimer describe el relato de San Juan como "poco creíble". [11]
El relato de San Juan sobre el tallo del ciervo Muckle ha sido repetido por muchos autores. [12]
Gran parte del artículo, aparentemente una reseña de Días y noches de pesca del salmón en el Tweed de William Scrope (Londres, 1843), está ocupado por un relato del acecho del 'Muckle Hart of Benmore', que Innes extrajo de las notas del deportista-naturalista Charles St. John.
fue difundido por escritores como Charles St John, quien en 1833 cazó al célebre ciervo de Benmore...