El ciervo almizclero alpino ( Moschus chrysogaster ) es una especie de ciervo almizclero originaria del Himalaya oriental en Nepal , Bután e India hasta las tierras altas del Tíbet . [1]
El ciervo almizclero alpino registrado en las estribaciones del Himalaya ahora se considera una especie separada, el ciervo almizclero del Himalaya . [3]
Es el animal estatal de Uttarakhand . [4]
El ciervo almizclero alpino pertenece a la familia Moschidae. Esta familia es parte de un clado que incluye a Bovidae y Cervidae, que es un grupo hermano de Giraffidae, que se agrupan junto con Ruminatia bajo el orden Artiodactyla. [5] Estudios recientes han demostrado una relación entre Artiodáctilos y Cetáceos, combinándolos en el orden Certiodactyla. [6]
Se reconocen dos subespecies :
El ciervo almizclero alpino es un ciervo pequeño (de 40 a 60 cm de altura) con caninos superiores largos que no se esconden dentro de la boca. Recibe su nombre por tener un saco almizclero visible externamente entre los testículos de los machos. Sus colmillos crecen durante la temporada de apareamiento y se utilizan para pelear con otros machos. [7] Los ciervos almizcleros alpinos tienen un tamaño corporal más grande en comparación con otros ciervos almizcleros. [8]
El ciervo almizclero alpino habita en bosques de coníferas y caducifolios en las regiones montañosas del oeste de China, Tíbet, Sichuan y Gansu a elevaciones de 3.000 a 5.000 m (9.800 a 16.400 pies). [1] [8] En Nepal, se encuentra en los parques nacionales Khaptad , Sagarmatha , Shey-Phoksundo , Langtang , Makalu Barun , Annapurna , las áreas de conservación de Kanchenjunga y la reserva de caza de Dhorpatan . [9] En el Santuario de Vida Silvestre Sakteng del este de Bután , se ha registrado a una altura de 3.730 a 4.227 m (12.238 a 13.868 pies) en 2015. [10]
Las cuevas y los arbustos de montaña forman un hábitat ideal. [6] En la Reserva Natural Baima Xueshan, en el suroeste de China, el ciervo almizclero alpino prefiere los arbustos de roble , los bosques de roble y la cubierta de dosel abierto. [11]
El ciervo almizclero alpino es un herbívoro rumiante, fundamentalmente ramoneador , y se alimenta principalmente de hierbas , pastos, musgo , líquenes y brotes, hojas y ramitas de arbustos. [12]
Los machos compiten por los recursos y el rango social. Los que tienen el rango más alto tienen acceso primario a recursos como alimento, refugio, territorio y derechos reproductivos. Tanto los ciervos almizcleros cautivos como los salvajes compiten por los recursos, lo que se manifiesta en interacciones agresivas, durante las cuales se golpean la cabeza y rocían almizcle como una muestra de fuerza y de marcación de territorio. El establecimiento de una jerarquía entre los animales de la manada a menudo resulta en lesiones físicas o la muerte de los individuos involucrados. Los ciervos almizcleros cautivos muestran una menor intensidad de agresión. Esto implica amenazas, desplazamientos y exhibiciones rituales. En casos de mayor intensidad de agresión, solo se llega a una resolución del conflicto cuando un ciervo muestra sumisión ritual, muere o huye como una forma de desplazamiento por parte del vencedor. [7]
La época de apareamiento del ciervo almizclero alpino es a finales de noviembre y la de nacimientos, de junio a julio. Como son animales solitarios, observarlos en cautividad es difícil. [7]
La principal amenaza para el ciervo almizclero alpino es la caza furtiva por su almizcle , que se utiliza en productos cosméticos. [1] La caza furtiva y la demanda continua de almizcle son la principal amenaza en Nepal y Uttarakhand . [9] [13] El almizcle también se utiliza en la medicina asiática . Debido a la caza ilegal y la pérdida de hábitat, el ciervo almizclero alpino se ha convertido en una especie en peligro de extinción en China. [7] La destrucción del hábitat conduce a la reducción de los escondites y al aumento del acceso de depredación al ciervo almizclero. [6] Debido a la interferencia humana, el hábitat del ciervo almizclero alpino se ha fragmentado y aislado. [8] Japón siempre ha sido el mayor importador de almizcle. [14]
El almizcle se utiliza en diferentes productos farmacéuticos. Aunque se ha desarrollado un almizcle sintético, no ha sustituido por completo el uso del almizcle natural, y la demanda está aumentando incluso fuera de Asia. [ cita requerida ] El ciervo almizclero alpino ha sido cazado durante siglos, pero la introducción de armas de fuego en el siglo pasado provocó un aumento de la caza. El uso de trampas de lazo afecta a la especie, aunque no sea una especie objetivo. Dado que la demanda de almizcle ha aumentado a nivel internacional, la oferta de las granjas de ciervos almizcleros se ha visto superada, lo que ejerce aún más presión sobre la población salvaje. [ cita requerida ]
En 1958 se iniciaron en China granjas de ciervos almizcleros. A principios de los años 1980, estas granjas contaban con unos 3.000 ciervos almizcleros. Dado que muchas de estas granjas no tuvieron éxito, desde los años 1990 solo unos pocos centros de cría crían ciervos almizcleros alpinos. [14] Sin embargo, hay pocas pruebas de si estas granjas contribuyeron a la conservación de la especie y en qué medida. [15] [16]
Dado que el ciervo almizclero alpino es una especie solitaria y tímida, es difícil reproducirlo en cautiverio. [14] Los informes de las granjas de ciervo almizclero chinas muestran una alta tasa de mortalidad de los ciervos cautivos que provienen de la naturaleza. La esperanza de vida promedio en cautiverio es de menos de 4 años, en comparación con los 7-8 años en la naturaleza. Los estudios de comportamiento de ciervos cautivos y salvajes han demostrado una baja tasa de domesticación en los ciervos cautivos y un alto éxito en la liberación de ciervos nacidos en cautiverio a la naturaleza. [17]