Un techo de hojalata es un elemento arquitectónico, que consiste en un techo terminado con hojalata con diseños prensados en ellos, que fue muy popular en los edificios victorianos en América del Norte a fines del siglo XIX y principios del XX. [1] También fueron populares en Australia, donde se los conocía comúnmente como techos de metal prensado o techos Wunderlich (en honor al principal fabricante australiano Wunderlich ). [2] También se utilizaron en Sudáfrica. [3]
Los techos de hojalata se introdujeron en América del Norte como una alternativa asequible a las exquisitas yeserías que se utilizaban en los hogares europeos. Ganaron popularidad a finales del siglo XIX, cuando los estadounidenses buscaban un diseño interior sofisticado. Duraderos y ligeros, los techos de hojalata resultaban atractivos tanto para los propietarios de viviendas como de empresas como un elemento de diseño funcionalmente atractivo que estaba fácilmente disponible. Críticos importantes como John Ruskin , George Gilbert Scott , Charles Eastlake y William Morris debatieron las implicaciones de los materiales falsos. Estos críticos creían que era moralmente incorrecto y engañoso imitar otro material y culpaban a la degradación de la sociedad hacia el "arte de la imitación" en lugar de a la honestidad en la arquitectura. [4] Sin embargo, los techos de hojalata duraban más que los de yeso y eran más fáciles de limpiar. Encapsulaban las ideas de la democracia, poniendo dicha decoración a disposición de la mayoría de la clase media que apoyaba la producción a máquina.
Los primeros cielorrasos decorativos de metal se fabricaron con láminas de hierro corrugado y aparecieron en Estados Unidos a principios de la década de 1870. [5] Fue a finales de la era victoriana cuando se empezó a producir en masa hojalata laminada fina. La hojalata se fabricaba originalmente sumergiendo hierro en estaño fundido para evitar la oxidación. Más tarde, el acero sustituyó al hierro como solución más rentable. La hojalata no era la única chapa metálica que se utilizaba para fabricar cielorrasos estampados. El cobre, el plomo (conocido como ternplate) y el zinc eran otros metales arquitectónicos habituales en la industria.
Entre 1890 y 1930, aproximadamente cuarenta y cinco empresas en los Estados Unidos comercializaron techos de metal; la mayoría estaban en Ohio, Pensilvania y Nueva York, ubicadas a lo largo de las líneas ferroviarias que servían como rutas principales para entregar los productos de metal prensado directamente a los contratistas. La Wheeling Corrugating Company de Wheeling, Virginia Occidental, se convirtió en el principal fabricante de techos de hojalata a fines del siglo XIX. En ese momento, Wheeling Corrugating era una gran acería que también fabricaba productos a partir de sus láminas de acero, como techos y revestimientos. [6]
Las láminas de estaño se estampaban una a una utilizando martillos de cuerda y moldes de hierro fundido. Con este método de producción, el metal se colocaba entre dos herramientas entrelazadas. La herramienta superior, o "ariete", se levantaba con una cuerda o cadena y luego se dejaba caer sobre el troquel inferior, donde se estrellaba contra el metal que estaba debajo y dejaba permanentemente incrustados patrones intrincados en el estaño. Alguien que vio el mérito de esta máquina moderna por su potencial artístico fue Frank Lloyd Wright . En sus artículos "El arte y la artesanía de la máquina" y "En la causa de la arquitectura", la serie publicada por Architectural Record , Wright profundiza en su teoría moderna de la ciencia y el arte y el papel de la máquina en el futuro del arte.
Los techos de hojalata se pintaban tradicionalmente de blanco para dar la apariencia de yeso tallado o moldeado a mano. Se incorporaron a las salas de estar y los salones de las viviendas, así como a las escuelas, los hospitales y los comercios, donde a menudo se utilizaba hojalata pintada como revestimiento.
En la década de 1930, los techos de hojalata comenzaron a perder su popularidad y los materiales de acero comenzaron a escasear debido al esfuerzo por recolectar chatarra durante la Segunda Guerra Mundial. Muchas empresas de chapa metálica comenzaron a fabricar otros productos para mantenerse en el negocio. En el siglo XXI, se ha mostrado un renovado interés en los techos de hojalata. El aumento del interés se debe a las empresas que estaban renovando y al interés por volver a la nostalgia de principios del siglo. Todavía hoy existe una empresa de fabricación con el nombre de WF Norman Corporation que produce techos de hojalata y adornos originales a partir de los mismos martillos de cuerda que alguna vez hizo en 1898. [7] Varias otras empresas ofrecen techos de hojalata convencionales, así como paneles hechos para encajar en una cuadrícula de techo falso.
Los techos de hojalata se construyeron para durar y, en ausencia de daños prolongados por humedad que provocaran corrosión, generalmente lo hacían; sin embargo, el desgaste a lo largo de los cien años desde el apogeo del estaño ha dado lugar a una floreciente industria de la restauración. Se crearon revistas como The Old-House Journal para ofrecer artículos sobre prácticas de restauración, reparación e instalación para la preservación histórica de los techos de hojalata.
Los riesgos ambientales que presenta la pintura con plomo que se usaba en los cielorrasos de hojalata de principios del siglo XX hacen que este sea un trabajo para expertos en la materia. A menudo, la restauración se logra simplemente quitando la pintura vieja, tratando el metal con una capa base protectora, reparando las áreas dañadas menores y volviendo a pintar. En algunos casos, cuando se han dañado pequeñas secciones de un cielorraso, se necesita una restauración parcial. Los paneles se pueden reemplazar fácilmente a través de empresas que aún fabrican componentes de diseño original. Sin embargo, si un cielorraso requiere un patrón histórico que ya no se fabrica, se pueden usar paneles de buena calidad del cielorraso existente para crear un molde y se puede prensar hojalata nueva personalizada.
Si se necesita una restauración completa, es decir, si no queda ninguna parte del techo existente en buen estado estructural, un profesional puede ayudar a diseñar un techo nuevo adecuado para el período y la estructura utilizando moldes existentes o creando reproducciones basadas en evidencia fotográfica o dibujos arquitectónicos. Este último método puede ser extremadamente costoso y no es rentable debido al costo de hacer un molde personalizado para el panel y, por lo general, la moldura de metal que también se utilizó en el proyecto original.
Puede encontrar información más detallada sobre la reparación y el reemplazo de techos metálicos decorativos en los Servicios de Preservación Técnica del Servicio de Parques Nacionales.
Varias empresas ofrecen ahora acabados pintados a mano para trabajos en metal, así como un aspecto más permanente que se puede lograr con acabados con recubrimiento en polvo. Para el extremo inferior del mercado, los paneles de imitación se prensan a partir de plástico o aluminio. El estaño ahora se usa de moda para obras de arte, salpicaderos, frentes de gabinetes, revestimientos de madera y mucho más. Durante más de 100 años, el panel de estaño se fabricó con rieles de clavos alrededor del exterior del panel, diseñados para superponerse entre sí. Los paneles se clavaban en listones de madera que prevalecían antes de la invención de la madera contrachapada. Hoy en día, los paneles clavados se pueden clavar fácilmente con clavos de cabeza hueca o a mano en la madera contrachapada sin la necesidad de los listones de enrasado originales de 1 por 2 pulgadas (25 mm × 51 mm). También hay un panel de estaño entrelazado patentado que se atornilla directamente a los techos de yeso/palomitas de maíz/escayola existentes, sin la necesidad de una extensa instalación de madera contrachapada. En la actualidad, los paneles de hojalata se fabrican en tamaños de 24 x 24 pulgadas (610 mm × 610 mm) y 24 x 48 pulgadas (610 mm × 1220 mm) para facilitar su manipulación y su instalación por una sola persona. En la actualidad, la mayoría de los fabricantes de techos de hojalata utilizan acero negro reciclado con un espesor de solo 0,010 pulgadas (0,25 mm). Hay algunos fabricantes que también utilizan acero estañado real, que es simplemente el acero negro con una fina capa de hojalata brillante adherida al metal base. Otros fabricantes utilizan aluminio, ya que es resistente a la oxidación y dura toda la vida.
Este acabado también es una opción con techos suspendidos .
