Cidaris blakei es una especie de erizos de mar de la familia Cidaridae . Su armadura está cubierta con espinas de tres tipos, uno de los cuales es extendido y en forma de abanico, lo que lo hace fácilmente reconocible. [2] Alexander Agassiz lo describió científicamente por primera vez en 1878. Está presente en el fondo marino en aguas profundas del Golfo de México y las Bahamas .
Cidaris blakei fue descrito por primera vez por el zoólogo estadounidense Alexander Agassiz en 1878. [1] Fue uno de los muchos animales de aguas profundas dragados de profundidades abisales en el Golfo de México durante las exploraciones del USC&GS George S. Blake , uno de los primeros Estados Unidos. Buques de investigación oceanográfica de los Estados Unidos, [3] y del que deriva su denominación específica . El nombre del género en latín significa un tocado o tiara usado por los antiguos reyes persas. [2]
Aunque su apariencia es bastante variable, otros miembros del género Cidaris tienen espinas largas, cilíndricas, romas o puntiagudas que no están cubiertas de piel como la mayoría de las espinas de los erizos de mar. Como resultado, en ellos crecen percebes, gusanos tubulares y otros organismos epizoicos . Las espinas de C. blakei están presentes en tres formas diferentes, una de las cuales es ancha, plana y con forma de paleta. También están desnudos y en ellos crecen epizoicos, pero la función de estas espinas de formas extrañas no está clara. [2] [4]
Este erizo de mar se encuentra en el océano Atlántico occidental tropical . Su área de distribución incluye el Golfo de México y áreas de aguas profundas frente a las Bahamas , donde fueron recolectadas del fondo marino a profundidades de alrededor de 600 m (2000 pies). [4]
Las larvas de C. blakei son planctotróficas , es decir pasan mucho tiempo viviendo en la columna de agua, tardando cuatro meses en desarrollarse desde huevo hasta metamorfosis , y como resultado pueden dispersarse ampliamente. Durante este tiempo se sustentan al principio de la yema del huevo, y luego se alimentan de zooplancton y fitoplancton . Sin embargo, los investigadores creen que es poco probable que sobrevivan a las temperaturas más cálidas presentes en lo alto de la columna de agua y, por lo tanto, no pueden migrar verticalmente. [5]