La cicloestratigrafía es una subdisciplina de la estratigrafía que estudia los ciclos climáticos forzados astronómicamente dentro de las sucesiones sedimentarias . [1]
Los ciclos astronómicos (también conocidos como ciclos de Milankovitch ) son variaciones de la órbita de la Tierra alrededor del Sol debido a la interacción gravitacional con otras masas dentro del Sistema Solar . [1] Debido a esta ciclicidad, la irradiación solar difiere a través del tiempo en diferentes hemisferios y la estacionalidad se ve afectada. Estas variaciones de insolación tienen influencia en el clima de la Tierra y en la deposición de rocas sedimentarias.
Los principales ciclos orbitales son la precesión con períodos principales de 19 y 23 mil años, la oblicuidad con períodos principales de 41 mil años y 1,2 millones de años, y la excentricidad con períodos principales de alrededor de 100 mil años, 405 mil años y 2,4 millones de años. [2] La precesión influye en la cantidad de insolación que recibe cada hemisferio. La oblicuidad controla la intensidad de las estaciones. La excentricidad influye en la cantidad de insolación que recibe la Tierra en total. La insolación variada influye directamente en el clima de la Tierra, y los cambios en la precipitación y la meteorización se revelan en el registro sedimentario. El ciclo de excentricidad de 405 mil años ayuda a corregir las cronologías en rocas o núcleos de sedimentos cuando la sedimentación variable hace que sea difícil asignarlas. [1] Los indicadores de estos ciclos en sedimentos incluyen el magnetismo de las rocas, la geoquímica, la composición biológica y las características físicas como los cambios de color y facies. [1] [3]
Para determinar el rango temporal de un estudio cicloestratigráfico, se datan las rocas mediante datación radiométrica y otros métodos estratigráficos. Una vez calibrado el rango temporal, se examinan las rocas en busca de señales de Milankovitch. A partir de ahí, se pueden asignar edades a las capas de sedimentos en función de las señales astronómicas que contienen. [3]
Los estudios cicloestratigráficos de registros rocosos pueden conducir a una datación precisa de eventos en el pasado geológico, a aumentar la comprensión de las causas y consecuencias de la historia (climática) de la Tierra , y a entender mejor los controles sobre los mecanismos de deposición de sedimentos y el comportamiento de los sistemas sedimentarios. La cicloestratigrafía también ayuda al estudio de la física planetaria, porque proporciona información sobre ciclos astronómicos que se extienden más allá de los 50 Ma (los modelos astronómicos no son precisos más allá de esto). [1] La asignación de rangos de tiempo a estos ciclos astronómicos se puede utilizar para calibrar la datación 40 Ar/ 39 Ar . [3]
También surgen incertidumbres cuando se utiliza la cicloestratigrafía. El uso de la datación por radioisótopos para establecer parámetros para escalas de tiempo introduce un grado de incertidumbre. También existen incertidumbres estratigráficas, incertidumbres debidas al forzamiento climático e incertidumbre sobre los efectos rotacionales de la Tierra en su precesión. También hay incertidumbre en los registros que se extienden más allá de los 50 Ma porque los modelos astronómicos no son precisos más allá de los 50 Ma debido al caos y las incertidumbres de las condiciones iniciales. [1]