El ciclón de Pakistán de 1999 ( designación JTWC : 02A ; designación IMD : ARB 01 ) fue un ciclón tropical mortal que provocó más devastación en una región azotada por una poderosa tormenta casi un año antes. Provocó inundaciones y deslizamientos de tierra y destruyó muchas aldeas. El desastre mató a más de 6.000 personas y afectó a más de 2 millones.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEn el mar Arábigo , el Departamento Meteorológico de la India vigiló un área de tiempo alterado a principios de mayo para un posible desarrollo. Se desarrolló una fuerte convección durante las siguientes dos semanas y, para el 16 de mayo, la convección se había vuelto constante y el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical (TCFA) a la 0100Z. La baja se convirtió en tormenta tropical a las 0900Z y fue designada como Tormenta Tropical 02A. Se intensificó a medida que se movía al noroeste y alcanzó el estado de ciclón el 17 de mayo a las 0600Z. Una vaguada de latitud media debilitó la dorsal subtropical, lo que permitió que 02A se desviara hacia Pakistán. 02A continuó intensificándose y, para el 19 de mayo, había alcanzado su pico de 125 mph (200 km/h), justo por debajo del estado de Categoría 4 en la escala Saffir-Simpson . 02A tocó tierra el 20 de mayo cerca de Karachi, Pakistán, con su máxima intensidad. La tormenta comenzó a debilitarse a medida que avanzaba tierra adentro sobre el valle del río Indo el 21 de mayo antes de disiparse al día siguiente.
En la India, las autoridades evacuaron a más de 50.000 personas de las ciudades y pueblos costeros como medida de precaución. [1] Sin embargo, el poderoso ciclón causó relativamente pocos daños durante su paso. Se registraron lluvias moderadas en Gujarat y solo una persona murió. Algunas áreas quedaron aisladas de la región circundante después de que fuertes vientos, que se estima que alcanzaron entre 120 y 150 km/h (75 y 93 mph), derribaron cables eléctricos. [2]
Cuando el huracán azotó Pakistán, las autoridades temieron lo peor, con el recuerdo del mortífero ciclón de Gujarat de 1998 todavía fresco en sus mentes. Los informes publicados horas después de que la tormenta se adentrara en el interior indicaban que se temía que al menos 700 personas hubieran muerto y que al menos 3.500 estaban desaparecidas. Cientos de aldeas a lo largo de la costa se inundaron por la gran marejada ciclónica y las lluvias torrenciales del ciclón. Los fuertes vientos derribaron líneas eléctricas en toda la región, cortando la comunicación con muchas ciudades afectadas. En Karachi, vientos de 70 km de largo azotaron la ciudad con solo algunas lluvias ligeras. Se estimó que al menos el 70% de la cosecha de arroz se perdió debido al ciclón. [3] Cerca del centro de la tormenta, se estimó que las ráfagas de viento alcanzaron los 275 km/h (171 mph). [4]
Para el 23 de mayo, las autoridades de Pakistán recuperaron 200 cuerpos; 50 fueron encontrados en islas del continente y 150 en el distrito de Badin . [5] Durante un intento de rescate, 11 soldados paquistaníes fueron arrastrados por una corriente rápida. Se cree que ninguno de los soldados sobrevivió al incidente. En todo el país, se estima que los daños superaron los 6 millones de dólares. [6] Para el 24 de mayo, se habían recuperado 400 cuerpos, pero se sabía que al menos 6.000 más estaban desaparecidos y se creía que estaban muertos. Se cree que muchas de estas personas fueron arrastradas al mar. [7]
Tras la devastadora llegada de la tormenta, cientos de soldados del ejército paquistaní fueron desplegados en la región, quienes ayudaron en las operaciones de búsqueda y rescate, así como en la reubicación de los sobrevivientes en refugios. Según Associated Press , el gobierno de Pakistán no hizo ningún intento de evacuar a los residentes antes de que el ciclón tocara tierra, lo que probablemente resultó en el gran número de víctimas fatales. El gobierno tenía previsto proporcionar al menos un millón de dólares en fondos de ayuda. [6]
Al alcanzar su intensidad máxima, la tormenta se convirtió en el ciclón más intenso jamás registrado en el mar Arábigo desde que comenzaron los registros. Superó el récord establecido solo un año antes por la tormenta ciclónica extremadamente severa ARB 02, que alcanzó vientos de 165 km/h (105 mph sostenidos en 3 minutos ) y una presión mínima de 958 mbar (hPa; 28,29 inHg). Desde entonces, la tormenta ha sido superada como la más fuerte de la región. En junio de 2007, el ciclón Gonu se convirtió en la primera tormenta equivalente a la categoría 5 jamás registrada en el área. Además, el JTWC estimó que otra tormenta, el ciclón Phet en 2010, alcanzó vientos sostenidos más altos que ARB 01 en 1999; sin embargo, el IMD no respalda esto ya que se basa en la media de un minuto. El IMD calcula la velocidad del viento en función de la media de tres minutos. Este ciclón es el único ciclón importante y extremadamente severo que ha tocado tierra en Pakistán. [8]
