El lagarto chuckwalla de la Isla Ángel ( Sauromalus hispidus ), también conocido como chuckwalla espinoso , es una especie de lagarto chuckwalla perteneciente a la familia Iguanidae endémica de la Isla Ángel de la Guarda en el Golfo de California . La especie fue transportada a otras islas por una tribu de los seri como una posible fuente de alimento.
Se dice que el nombre genérico , Sauromalus , es una combinación de dos palabras griegas antiguas : sauros, que significa "lagarto", y omalus, que significa "plano". [3] Sin embargo, la palabra griega antigua adecuada para "plano" es homalos (ὁμαλός) u homalēs (ὁμαλής). [4] Su nombre específico hispidus es el latín para "grueso" o "espinoso" en referencia a las espinas de la cola del chuckwalla. [5] [6]
El nombre común chuckwalla deriva de la palabra shoshone tcaxxwal o Cahuilla caxwal , transcrita por los españoles como chacahuala .
El chuckwalla de la Isla Ángel es la segunda especie más grande de chuckwalla, alcanzando 44 cm (17 pulgadas) de longitud corporal y 64 cm (25 pulgadas) de longitud total, y pesando hasta 1,4 kg (3,1 libras). [5] Se considera una especie gigantesca , ya que es dos o tres veces el tamaño de sus contrapartes continentales. [5] [7] El color de su cuerpo es un color marrón oscuro con bandas negras transversales que se desvanecen en un color marrón oscuro sólido a negro a medida que el animal envejece.
La chuckwalla de la Isla Ángel es endémica de la Isla Ángel de la Guarda y de 10 islas más pequeñas en el Golfo de California. [5]
Estos lagartos son inofensivos para los humanos y se sabe que huyen de posibles amenazas. [8] Cuando se los molesta, los chuckwalla inflan sus pulmones, distienden su cuerpo y se encajan en una grieta estrecha de la roca. [8] [9]
Los machos son estacionales y condicionalmente territoriales; una abundancia de recursos tiende a crear una jerarquía basada en el tamaño, con un macho grande dominando a los machos más pequeños del área. [8] Los chuckwallas defienden su territorio y se comunican entre sí utilizando una combinación de colores y exhibiciones físicas, a saber, "flexiones de brazos", golpes de cabeza y apertura de la boca. [8]
Las lagartijas chuckwallas de la Isla Ángel son animales diurnos y, como son exotérmicos , pasan gran parte de las mañanas y los días de invierno tomando el sol. [8] Estos lagartos están bien adaptados a las condiciones del desierto; son activos a temperaturas de hasta 102 °F (39 °C). [8]
El apareamiento se produce entre abril y julio, y la puesta de huevos se produce entre junio y agosto, de cinco a dieciséis huevos. Los huevos eclosionan a finales de septiembre. [8] Las chuckwallas pueden vivir veinticinco años o más.
Los chuckwallas prefieren vivir en flujos de lava y áreas rocosas con rincones y grietas disponibles para retirarse cuando se sienten amenazados. Estas áreas suelen estar cubiertas de arbustos de creosota y cactus cholla , que constituyen el alimento básico de su dieta, ya que los chuckwallas son principalmente herbívoros . Los chuckwallas también se alimentan de hojas, frutas y flores de plantas anuales y perennes ; los insectos representan una presa complementaria, si es que comen algo.
Los Comca'ac consideraban a esta especie de chuckwalla un alimento importante. [10] Tanto es así, que algunos lagartos fueron cruzados con chuckwallas de San Esteban y translocados a la mayoría de las islas de Bahía de los Ángeles : Isla San Lorenzo Norte , Isla San Lorenzo Sur e Isla Tiburón por el pueblo Seri para usarlos como fuente de alimento en tiempos de necesidad. [5] Esto fue antes de la fundación de América y la mayoría de estas poblaciones parecen haber desaparecido, pero los herpeticultores repitieron el proceso a principios de la década de 2000 como una forma de producir legalmente un chuckwalla parecido al de San Esteban que el entusiasta promedio de los reptiles pudiera conservar. Los cruces son fértiles y parecen tener los mejores rasgos de ambas especies: la coloración más brillante del chuckwalla de San Esteban con el temperamento más tranquilo del chuckwalla de la Isla Ángel.