El pez chupador de arroyo ( Erimyzon oblongus ) es un pez de agua dulce de la familia Catostomidae .
El chubsucker de arroyo es una de las tres especies del género Erimyzon de la familia Catostomidae presente en el este de América del Norte , y se encuentra principalmente en una de dos poblaciones disjuntas; ya sea en los arroyos de la llanura costera oriental o en los arroyos del medio oeste al este de las llanuras centrales . [3] El chubsucker de arroyo se encuentra típicamente en áreas de rápidos rocosos con vegetación , arroyos y charcas de agua dulce clara .
El chubsucker de arroyo es de tamaño pequeño, mide típicamente menos de 10 pulgadas (25 cm) y pesa un poco menos de una libra. Generalmente no presenta dimorfismo sexual entre machos y hembras y su esperanza de vida es típicamente de cinco a siete años. Sin embargo, sí existe dimorfismo entre ejemplares jóvenes y adultos, y los jóvenes presentan una franja lateral oscura y uniforme a lo largo de los costados. [3]
Ambos sexos presentan filas de escamas longitudinales, 4-18 radios en la aleta dorsal, una vejiga natatoria con dos cámaras, una base de la aleta dorsal de menos de un cuarto de la longitud estándar y una línea lateral ausente. [4] Durante la reproducción, los machos desarrollan tubérculos en forma de cuerno , se vuelven de colores más brillantes y son territoriales de los sustratos de grava en áreas de aguas poco profundas. [5] Los peces se alimentan en el fondo y a menudo dan vuelta las rocas cuando buscan microcrustáceos, insectos acuáticos y algunas algas . [3]
Se cree que el pez gordito de los arroyos y otros miembros de la familia Catostomidae divergieron de los pececillos ( Ciprínidos ) hace al menos cincuenta millones de años. [6] El pez gordito de los arroyos no se considera un pez de caza y no es comercialmente importante para los humanos. Las crías y los huevos del pez gordito de los arroyos se consideran un forraje importante para los peces de caza piscívoros [7] y, por lo tanto, son importantes para la sostenibilidad de estos peces de caza para los entusiastas recreativos y deportivos. A partir de 2004 [actualizar], el estado de conservación del pez gordito de los arroyos era de menor preocupación, pero la especie aún se ve afectada negativamente por factores antropogénicos como represas, contaminación y sobre sedimentación. [8] [ verificación fallida ]
Los chubsuckers de arroyo son una de las sesenta y dos especies de la familia Catostomidae. Todas las especies, excepto dos, son endémicas de América del Norte [5] y los chubsuckers de arroyo se pueden encontrar en muchos de los afluentes de agua dulce de los arroyos de la vertiente atlántica desde Maine hasta la cuenca del Altamaha en Georgia; arroyos de la vertiente del Golfo al este hasta la cuenca del río Escambia , Alabama (una sola población), al oeste hasta el sistema de San Jacinto en Texas, el valle del Misisipi en Luisiana, Arkansas, el sureste de Oklahoma, las tierras altas de Misuri, Misisipi, el oeste de Tennessee, el oeste de Kentucky y al sur de la cuenca de los Grandes Lagos en los afluentes del sur de los lagos Michigan, Erie y Ontario. [9]
Existe una disyunción entre las poblaciones oriental y occidental, y no hay registros de la presencia de la especie en las vías fluviales desde Florida hacia el norte a lo largo del corredor de los Apalaches . Los adultos de la especie se encuentran comúnmente en charcas en arroyos lentos, charcas de manantial y áreas de remanso, mientras que los juveniles se pueden encontrar en riachuelos de cabecera. [3] Durante la temporada de reproducción, las congregaciones de machos y hembras reproductores migran río arriba y se los puede encontrar en lechos limpios de escombros o grava y, con menos frecuencia, en lechos de aguas poco profundas arenosos o con vegetación. [5] Algunas poblaciones están en declive donde la contaminación por sedimentación es evidente. [9]
Se han descrito tres subespecies:
El pez chupador de arroyo se alimenta en el fondo de los arroyos de agua dulce. Los adultos son generalmente solitarios y se los puede encontrar cerca del sustrato de arroyos de flujo lento donde buscan alimento. [14] La mayoría de las presas que componen la dieta del pez chupador de arroyo incluyen microcrustáceos ( copépodos , cladóceros , etc.), detritos orgánicos, algas, diatomeas , almejas pequeñas, larvas de quironómidos y larvas de dípteros . [9]
La mayor parte de la vida juvenil transcurre en cardúmenes mixtos con otros ciprínidos en áreas de aguas intermedias. [15] Se cree que los juveniles de pez chubsucker de arroyo son una especie forrajera importante para peces de caza como Esox y Centrarchidae , pero su rápida tasa de crecimiento generalmente asegura el escape de los peces depredadores y asegura un reclutamiento anual de crías. [7]
El chupasangre de arroyo comparte hábitat y requiere sitios de desove similares a los de los chupasangres blancos ( Catostomus commersoni ) y los chupasangres del norte ( Hypentelium nigracans ). [16] Esto conduce inadvertidamente a una competencia por el espacio y los recursos.
La temporada de desove del pez gordito de arroyo va de marzo a mayo; la subespecie oriental desova a una temperatura del agua de 11 °C (52 °F), con mayor actividad durante la noche. La subespecie occidental desova a temperaturas del agua de 12 a 24 °C (54 a 75 °F), desovando por la tarde. [16 ] El hábitat adecuado para el desove suele ser en pequeños arroyos con pequeñas depresiones despejadas en fondos de grava claros de charcas justo encima de los rápidos. [16]
Antes de desovar, los machos y las hembras migran río arriba siempre que es posible. Los machos defienden territorios en aguas moderadamente rápidas sobre lechos de grava o cerca de hoyos construidos por varias especies de pececillos. Los machos no inician la excavación de hoyos para nidos, pero modifican los hoyos existentes empujando piedras con el hocico. Las hembras se congregan río arriba de los machos en aguas tranquilas y periódicamente se desplazan con la cola por delante hacia los territorios de los machos. Una vez en el territorio de un macho, la hembra excava en la grava con el hocico, aparentemente indicando al macho que está lista para desovar. A diferencia de la mayoría de las especies de chupadores, los chupadores de arroyo con frecuencia participan en el desove en trío, en el que dos machos se colocan a cada lado de una hembra.
El desove propiamente dicho dura entre tres y cinco segundos, mientras los machos presionan a la hembra. Ambos liberan gametos mientras tiemblan y remueven el sustrato con sus aletas caudal y anal . [5] Los huevos fertilizados son demersales y semiadhesivos. El color varía de amarillo dorado claro a profundo, y la yema ocupa la mayor parte del huevo sin gotas de aceite en la masa vitelina. La producción de huevos ha sido extremadamente variable, con entre 8.500 y más de 80.000 huevos producidos por una sola hembra.
A pesar de su alta fecundidad, esta especie no se encuentra en grandes cantidades. [7] Las hembras pueden vivir entre 6 y 7 años, mientras que los machos sólo viven 5 años. [7]
En la actualidad, el pez gordito de los arroyos es de menor preocupación según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [17] La presencia de pez gordito de los arroyos generalmente indica la presencia de otras especies de caza más deseables. Actualmente no existe un plan de gestión para controlar o monitorear a los peces. Debido a su amplia distribución, el pez gordito de los arroyos es nativo de muchas áreas que se encuentran dentro de los límites de parques nacionales y estatales protegidos, y se espera que esto asegure su existencia para las generaciones futuras.
Se han observado varios factores antropogénicos que provocan la disminución de las áreas similares a los chubsuckers de arroyos donde se produce contaminación por sedimentación . La contaminación por sedimentación se produce a partir de una variedad de fuentes que incluyen, entre otras, la construcción, la tala y las prácticas agrícolas. Las represas también pueden ser motivo de preocupación para la especie; sin embargo, la mayoría de las áreas habitadas por chubsuckers de arroyos son arroyos de orden pequeño y pueden no ser adecuadas para la construcción de represas.
El pez gordito de los arroyos es una especie importante en los sistemas de agua lótica. Es un pez que convierte energía consumiendo detritos de la vegetación. [17] El pez gordito de los arroyos también regula los niveles de población de macroinvertebrados y algas, y sirve como un pez presa importante para muchas especies de peces de caza deseables. [7] Es importante estudiar y monitorear la población de esta especie para obtener una estimación de la salud del ecosistema inmediato. [17] Se deben implementar más medidas como el muestreo de agua y sedimentos, así como técnicas de marcado y recaptura para recopilar datos sobre los niveles de población y la salud del pez gordito de los arroyos. La electrocución periódica y aleatoria y la pesca con red serían ideales para realizar estudios de marcado y recaptura en arroyos de orden bajo.
Los huevos de los peces gorditos de los arroyos son una valiosa fuente de energía para muchas criaturas del sistema de arroyos lóticos. Se debe hacer especial hincapié en promover altos niveles de individuos reproductores para asegurar el reclutamiento de adultos reproductores, y así continuar siendo una fuente de alimento viable para otros organismos. Se deben implementar zonas de amortiguación alrededor de todos los arroyos en las proximidades de perturbaciones que podrían causar contaminación por sedimentos. La sedimentación excesiva llena los lechos de grava utilizados para la puesta de huevos durante el desove y priva a los huevos de oxígeno. Las presas también pueden plantear un problema al no permitir que los peces accedan a las áreas utilizadas para la reproducción, pero existe poca información sobre sus efectos sobre los peces gorditos de los arroyos.