Un chubasco es un modo de precipitación caracterizado por un inicio y un final abruptos y por rápidas variaciones de intensidad. A menudo fuerte y de corta duración, proviene de nubes convectivas , como los cúmulos congestus . Un chubasco producirá lluvia si la temperatura está por encima del punto de congelación en la nube, o nieve / granizos de hielo / nieve granulado / granizo si la temperatura está por debajo de él en algún momento. [1] En una observación meteorológica, como el METAR , se anotan SH dando respectivamente SHRA , SHSN , SHPL , SHGS y SHGR . [2] [3]
La convección se produce cuando la superficie de la Tierra, especialmente dentro de una atmósfera condicionalmente inestable o húmeda , se calienta más que su entorno y, a su vez, provoca una evaporación significativa. La parcela de aire elevada en un ambiente más frío en altitud se enfriará, pero de acuerdo con el gradiente térmico adiabático, formará nubes y luego precipitaciones por encima del nivel de condensación elevada (LCL). Dependiendo de la energía potencial convectiva disponible (CAPE), las nubes serán cúmulos humilis , cúmulos mediocris y luego cúmulos congestus ; estos últimos darán precipitaciones de corta duración en forma de lluvia, nieve o hielo granulado que varían en intensidad, es decir, chubascos. [1]
El ciclo de vida de estas nubes es rápido porque la corriente ascendente que las forma suele ser interrumpida por el descenso de las precipitaciones. Además, estas nubes fluyen con la circulación atmosférica y pasan poco tiempo sobre un punto del suelo. Esto explica las variaciones de intensidad y la corta duración de los chubascos. El tipo de precipitación dependerá de la estructura de la temperatura en la nube y debajo de ella:
Si la convección es más intensa, da lugar a la formación de nubes cumulonimbus que tienen una extensión vertical muy grande . Esto permite el desplazamiento de cargas eléctricas de abajo hacia arriba que crearán relámpagos y truenos. Los chubascos asociados a este tipo de nubes se denominan, por tanto, chubascos o tormentas eléctricas . El granizo y otros fenómenos violentos están asociados a este tipo de convección.
Los chubascos provienen tanto de nubes individuales como de grupos de éstas. En las regiones de latitudes medias, los aguaceros suelen estar asociados con frentes fríos , que suelen encontrarse a lo largo y detrás de ellos. Sin embargo, pueden integrarse en un episodio de lluvia continua cuando hay presencia de una banda de inestabilidad simétrica condicional en una masa de aire que de otro modo sería estable. También pueden formar parte de grandes zonas de convección llamadas sistema convectivo de mesoescala, como una línea de turbonada .