El chotacabras indio ( Caprimulgus asiaticus ) es un pequeño chotacabras que se reproduce en zonas abiertas del sur y el sudeste de Asia . Como la mayoría de los chotacabras, es crepuscular y se detecta mejor por sus característicos cantos al amanecer y al anochecer, que se han comparado con una piedra que salta sobre un lago helado: una serie de chasquidos que se vuelven más cortos y rápidos. A veces se los ve en las carreteras cuando sus ojos brillan rojos bajo la luz de un vehículo. Existe una considerable variación de plumaje en su área de distribución y puede ser difícil diferenciarlos de otros chotacabras de la región, especialmente en el campo.
Este chotacabras es pequeño y de cola corta, con las esquinas de la cola blancas, nuca y collar dorados, mejillas oscuras y manchas blancas a los lados de la garganta. El píleo es gris y el pecho está finamente rayado de marrón. Los machos tienen más blanco en la cola, mientras que la hembra tiene más rayas en el píleo. Se diferencia del chotacabras de Sykes por la parte inferior oscura de la cola y del chotacabras de Jerdon por la cola más corta y las manchas blancas a los lados de la garganta. [2]
Su llamado es distintivo y ha sido comparado con una piedra lanzada sobre un lago congelado (por lo que también se lo llamó el "pájaro de hielo" en la India colonial [3] [4] ) o una pelota de ping-pong que rebota rápidamente y se detiene. [2]
Vuela después de la puesta del sol con un vuelo silencioso y fácil, similar al de una polilla . Durante el día, el chotacabras indio permanece inmóvil en el suelo, oculto por su plumaje; entonces es difícil detectarlo, ya que se camufla con el suelo.
Las poblaciones muestran variación clinal con plumaje más pálido en la zona seca del noroeste de la India. La población de Sri Lanka se denomina eidos y es más oscura y gris en general. En el noroeste de la India, la subespecie gurgaoni es de color beige arenoso muy pálido y las poblaciones nominales de la India peninsular muestran una variación considerable. [2]
La especie se encuentra en bosques abiertos, matorrales y cultivos. Por lo general, se posa en el suelo o en árboles bajos y no se la encuentra en perchas altas.
La especie se encuentra en el noroeste de la India y zonas adyacentes de Pakistán, pero no en la región árida del desierto. Se encuentra al sur del Himalaya, en las zonas bajas al este de Bangladesh, Myanmar y Vietnam. También se encuentra en Sri Lanka.
No construyen nido; los dos huevos de color rosa cremoso, bellamente jaspeados, se colocan sobre el suelo desnudo entre febrero y septiembre; el ave que incuba, posada cerca, está bien camuflada. Los huevos pueden trasladarse distancias cortas. [5] El polluelo recién nacido está cubierto de plumón, de color marrón por encima y de color rojizo claro por debajo. El ojo está abierto al nacer y el polluelo puede sentarse erguido y emitir un sonido débil. [6]
Los chotacabras son más activos y se alimentan principalmente cerca del amanecer y el anochecer (crepusculares: activos durante el crepúsculo). Al anochecer, a menudo vuelan alrededor del ganado para alimentarse de los insectos que pululan alrededor de los animales. Por la noche, les gusta aprovechar los insectos que pululan alrededor de las farolas u otras fuentes de luz artificial. Mantienen sus picos bien abiertos mientras vuelan a través de nubes de pequeños insectos. Los chotacabras también pueden buscar alimento bajo el dosel volando desde perchas favoritas para atrapar insectos a alturas de follaje de 5 a 15 pies (~1,5 a 5 m). Los insectos más grandes generalmente son llevados de regreso a sus perchas de alimentación favoritas. Mientras sostienen los insectos en sus picos, los chotacabras mantienen la cabeza erguida, sacuden y tragan la presa entera, o pueden romper los insectos antes de comer. También pueden capturar insectos del suelo o del follaje. Los chotacabras juveniles generalmente se sientan en el suelo antes de dar saltos cortos o vuelos para capturar insectos. La mayor parte de su dieta consiste en insectos voladores o enjambres, como mosquitos, moscas, escarabajos, langostas, hormigas aladas, polillas y saltamontes, así como pulgones y grillos. En menor medida, también comen larvas, ninfas y huevos.
Esta especie común suele descansar en las carreteras durante la noche, a veces capturando insectos bajo las luces de la calle. [7] El brillo intenso de sus ojos hace que sea fácil detectarlos en los rayos de los faros de los vehículos. Sin embargo, pueden quedar aturdidos por las luces brillantes y muchos mueren a causa del tráfico vehicular. [8]
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