El chotacabras es un ave nocturna de la subfamilia Chordeilinae , dentro de la familia Caprimulgidae , nativa del hemisferio occidental. El término "chotacabras", registrado por primera vez en la Biblia King James de 1611, fue originalmente un nombre local en Inglaterra para el chotacabras europeo . Su uso en las Américas para referirse a los miembros del género Chordeiles y géneros relacionados se registró por primera vez en 1778. [1]
Los chotacabras son aves de tamaño mediano con alas largas, patas cortas y pico muy corto. Suelen anidar en el suelo. Se alimentan de insectos voladores. El chotacabras menor , con 16 centímetros (6,3 pulgadas) y 23 gramos (0,81 oz), es el más pequeño de todos los Caprimulgiformes .
A los chotacabras a veces se los llama chupacabras debido a la creencia errónea de que chupan la leche de las cabras (la palabra latina para chupacabras es Caprimulgus ).
En octubre de 2018, la Universidad de Alberta publicó una investigación sobre el chotacabras común que reveló que recorre 20.000 km (12.000 millas) cada año durante la migración entre las selvas tropicales y las sabanas de Brasil y sus zonas de reproducción en el norte de Alberta. [2]
Los chotacabras tienen patas pequeñas, de poca utilidad para caminar, y alas largas y puntiagudas. Su plumaje suave tiene colores crípticos que se asemejan a la corteza o las hojas. Algunas especies se posan mirando a lo largo de una rama, en lugar de cruzarla como suelen hacer las aves. Esto les ayuda a ocultarse durante el día. La hembra pone dos huevos con dibujos directamente sobre el suelo desnudo.
Son activos principalmente al final de la tarde y temprano por la mañana o por la noche y se alimentan de polillas y otros insectos voladores grandes. El pico se abre muy amplio y tiene la punta superior ligeramente ganchuda.
Los chotacabras son similares en muchos aspectos a los chotacabras, pero tienen picos más cortos y un plumaje menos suave. Los chotacabras son menos estrictamente nocturnos que muchos chotacabras y se los puede ver cazando cuando todavía hay luz en el cielo.
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