Un jet de elevación es un motor a reacción liviano instalado solo para impulsarse hacia arriba. [1]
Uno de los primeros programas experimentales que utilizaban motores de elevación fue el Rolls-Royce Thrust Measurement Rig (TMR), apodado "Flying Bedstead", que se ejecutó por primera vez en 1955.
A principios de la década de 1960, tanto la Unión Soviética como las naciones occidentales consideraron que los motores de elevación proporcionaran capacidad STOL o incluso VTOL para aviones de combate. La Unión Soviética realizó pruebas simultáneas de versiones de aviones de combate que utilizaban alas de geometría variable o propulsores, pero descartó los propulsores. Los problemas asociados con los motores de elevación incluyen un alto consumo de combustible, peso extra (que es simplemente peso muerto cuando los motores no son necesarios para la elevación) y volumen del fuselaje que podría usarse para combustible u otros sistemas. Se decidió que las alas de geometría variable proporcionaban ventajas comparables en el rendimiento de despegue sin tantas penalizaciones y el Mikoyan MiG-23 y el Sukhoi Su-24 entraron en servicio.
Un avión militar operativo que utilizaba motores de elevación era el Yakovlev Yak-38 soviético, un caza VTOL utilizado por los pequeños portaaviones de la AVMF , que no eran lo suficientemente grandes para soportar aviones convencionales de ala fija.
Una alternativa al chorro de elevación para empuje vertical es el ventilador de elevación utilizado en la versión STOVL Lockheed F-35B del Joint Strike Fighter estadounidense.