La voladura de hielo es el uso de explosivos para romper el hielo en los ríos, ayudando a la navegación y previniendo inundaciones.
Esto se hace durante la primavera, cuando la nieve se derrite y el hielo del río se rompe. Siempre existe la posibilidad de que los flujos de hielo choquen creando un atasco de hielo y bloqueando el río. El río, lleno de agua derretida, se inundará rápidamente y, a menudo, causará daños a los asentamientos cercanos. Así, en la mayoría de las zonas septentrionales los gobiernos actúan rápidamente para romper los atascos de hielo antes de que puedan causar mucho daño. Esto se hace más fácilmente con explosivos. Estos explosivos pueden colocarse desde la costa o, en algunos casos, mediante helicópteros. Los explosivos también pueden ser lanzados remotamente por artillería o bombarderos. En los grandes ríos de Siberia, a veces se llama a la fuerza aérea rusa para bombardear los atascos de hielo.
Algunos distritos, donde las inundaciones son especialmente comunes, realizan limpiezas preventivas con hielo. La ciudad de Ottawa, Ontario , Canadá, por ejemplo, explota el río Rideau cada primavera para romper el hielo. En 1994, por ejemplo, se utilizaron 10.000 cartuchos de dinamita para romper el hielo a lo largo de 9 kilómetros del río. [1]
La limpieza criogénica tiene varias desventajas. Es caro y peligroso y requiere expertos en explosivos altamente cualificados. Cuando se produzcan explosiones, se debe advertir al público que mantenga la distancia. La voladura tiene consecuencias medioambientales negativas. Los peces y otras criaturas del río mueren inevitablemente y el fondo del río queda marcado. Las municiones sin detonar también pueden ser motivo de preocupación cuando se utiliza la entrega remota.