El desierto de Cholistan ( urdu : صحرائے چولستان ; punjabi : چولستان روہی ), también conocido localmente como Rohi ( روہی ), [1] es un desierto en la parte sur de Punjab , Pakistán , que forma parte del Gran desierto de Thar , [2] que se extiende hasta la provincia de Sindh y el estado indio de Rajastán . Es uno de los dos grandes desiertos de Punjab, el otro es el desierto de Thal . [3] El nombre se deriva de la palabra turca chol , que significa "arenas", [1] e istan , un sufijo persa que significa "tierra de". [4]
Cholistan era un centro de comercio de caravanas, lo que llevó a la construcción de numerosos fuertes en el período medieval para proteger las rutas comerciales, de los cuales el Fuerte Derawar es el ejemplo mejor conservado. [5]
Cholistan cubre un área de 25.800 km2 ( 10.000 millas cuadradas) [2] [6] en los distritos de Bahawalpur , Bahawalnagar y Rahim Yar Khan del sur de Punjab. La ciudad principal más cercana es la ciudad de Bahawalpur , a 30 km (19 millas) del borde del desierto. El desierto se extiende unos 480 kilómetros de largo, con un ancho que varía entre 32 y 192 kilómetros. [7] Está ubicado entre 27°42΄00΄΄ a 29°45΄00΄΄ norte, y 69°57' 30'′ a 72°52' 30'′ este. [8] El 81% del desierto es arenoso, mientras que el 19% se caracteriza por llanuras aluviales y pequeñas dunas arenosas. [7] Toda la región está sujeta a la desertificación debido a la escasa cobertura vegetal que produce erosión eólica. [7]
El clima de Cholistán se caracteriza por ser un desierto tropical árido y semiárido , [9] con una humedad anual muy baja. [10] La temperatura media en Cholistán es de 28,33 °C (82,99 °F), siendo el mes más cálido julio con una temperatura media de 38,5 °C (101,3 °F). [9] Las temperaturas de verano pueden superar los 46 °C (115 °F) y, a veces, superan los 50 °C (122 °F) durante los períodos de sequía. [9] Las temperaturas invernales ocasionalmente bajan a 0 °C (32 °F). [9] La precipitación media en Cholistán es de hasta 180 mm, siendo julio y agosto los meses más húmedos, [9] aunque las sequías son comunes. El agua se recoge estacionalmente en un sistema de piscinas naturales llamadas Toba, [9] o piscinas artificiales llamadas Kund . [7] El agua del subsuelo se encuentra a una profundidad de 30 a 40 metros, [9] pero generalmente es salobre y no es adecuada para el crecimiento de la mayoría de las plantas. [2]
En mayo de 2022, en las zonas desérticas de Cholistan , en Pakistán, murió mucho ganado debido al calor extremo y la escasez de agua . Los pastores, incluido el ganado, han comenzado a migrar desde las zonas con escasez de agua. Toba Salem Sar y Toba Nawa Kahu fueron las zonas más afectadas, donde 50 ovejas murieron por falta de agua mientras se recopilan más datos de las zonas afectadas. [11] [12] [13]
Cholistán se formó durante el período Pleistoceno . [10] Geológicamente, Cholistán se divide en el Gran Cholistán y el Pequeño Cholistán, que están divididos aproximadamente por el lecho seco del antiguo río Hakra . [8] El Gran Cholistán es un área principalmente arenosa en la parte sur y oeste del desierto hasta la frontera con la India, y cubre un área de 13.600 km2 ( 5.300 millas cuadradas). [9] Las dunas de arena en esta área alcanzan más de 100 metros de altura. [9] El suelo en la región también es altamente salino. [9] El Pequeño Cholistán es una región árida y ligeramente menos arenosa de aproximadamente 12.370 km2 ( 4.780 millas cuadradas) de área que se extiende al norte y al este desde el antiguo lecho del río Hakra, históricamente hasta las orillas del río Sutlej . [9]
La calidad del suelo es generalmente mala, con poca materia orgánica en el Gran Cholistán y arcillas aluviales compactadas en el Pequeño Cholistán. [8] Un sistema de canales construido durante la era británica condujo a la irrigación de la parte norte del Pequeño Cholistán. [9]
Aunque ahora es una región árida, Cholistan alguna vez tuvo un gran río que fluía a través de ella que se formó con las aguas de los ríos Sutlej y Yamuna . [14] El lecho seco del río Hakra atraviesa el área, a lo largo del cual se han descubierto muchos asentamientos de la civilización del valle del Indo / cultura Harappa, incluido el gran sitio urbano de Ganweriwal . [15] El sistema fluvial sostuvo asentamientos en la región entre 4000 a. C. y 600 a. C. cuando el río cambió de curso. [5] El río transportaba cantidades significativas de agua y fluía al menos hasta donde ahora se encuentra el Fuerte Derawar. [14]
En la década de 1970 se habían registrado más de 400 sitios de Harappa en Cholistán, y en la década de 1990 se agregaron otros 37. [15] La alta densidad de asentamientos en Cholistán sugiere que puede haber sido una de las regiones más productivas de la civilización del valle del Indo. [14] En el período posterior a Harappa, Cholistán fue parte de la cultura del cementerio H que creció como una variante regional sobreviviente de la cultura Harappa, [14] a la que luego siguió la cultura de la cerámica gris pintada . [8]
La región se convirtió en un centro de comercio de caravanas, lo que llevó a la construcción de una densa red de fuertes en el período medieval, de los cuales el Fuerte Derawar es el ejemplo mejor conservado. [5] Otros fuertes grandes en Cholistan incluyen Meergarh, Jaangarh, Marotgarh , Maujgarh, Dingarh, Khangarh, Khairgarh, Bijnotgarh e Islamgarh [5] - con el sufijo "garh" que denota "fuerte". Estos fuertes son parte de la Lista Tentativa de Sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , [5] y corren aproximadamente paralelos a los ríos Indo y Sutlej 40 millas al sur. [15] Los fuertes más pequeños en el área incluyen los fuertes Bara, Bhagla, Duheinwala, Falji, Kandera, Liara, Murid, Machki, Nawankot y Phulra. [16] [17]
La columna vertebral de la economía de Cholistan es la cría de animales. En la región hay pocas oportunidades de subsistencia aparte de la ganadería. [18] La agricultura fuera de las regiones irrigadas del Bajo Cholistan es difícil debido a la falta de suministro constante de agua. [7]
Los camellos, en particular, son apreciados en Cholistán por su carne y leche, por su uso como medio de transporte y para entretenimiento, como las carreras y el baile de camellos. [9] En Cholistán se encuentran dos tipos de camellos: el marrecha o mahra, que se utiliza para el transporte o para las carreras y el baile. El berella , que se utiliza para la producción de leche, puede producir entre 10 y 15 litros de leche al día por animal. [9]
La ganadería es muy importante para satisfacer las principales necesidades de la zona en cuanto a la industria artesanal, así como para proporcionar leche, carne y grasa. Debido al modo de vida nómada, la principal riqueza de la gente es su ganado, que crían para la venta, ordeñan o esquilan para obtener lana. Además, al estar aislados, tenían que depender de sí mismos para todas sus necesidades, como comida, ropa y artículos de uso diario. Por lo tanto, todas sus artesanías surgieron inicialmente de la necesidad, pero más tarde comenzaron a exportar también sus productos a otros lugares. Se estima que el número de cabezas de ganado en las zonas desérticas es de 1,6 millones.
Cholistan produce un tipo de lana para alfombras muy superior a la que se produce en otras partes de Pakistán. Con esta lana tejen hermosas alfombras, tapices y otros artículos de lana. Esto incluye mantas, que también son una necesidad local para el desierto, ya que no siempre hay polvo y calor, pero las noches de invierno aquí también son muy frías, generalmente por debajo del punto de congelación. Khes y pattu también se fabrican con lana o algodón. Khes es una forma de manta con un campo de blanco y negro y pattu tiene una base de fondo blanca. Cholistan ahora está vendiendo la lana porque genera el máximo beneficio.
Cabe mencionar que los textiles de algodón siempre han sido una artesanía distintiva de la civilización del valle del Indo. Se fabrican varios tipos de tela khaddar para el consumo local, y aquí se tejen finas sábanas de khaddar y lungies gruesos. También se teje una hermosa tela llamada Sufi de seda y algodón, o con envoltura de algodón y lana de seda. Las gargas se hacen con numerosos patrones y colores, con bordados complicados, espejos y parches. Ajrak es otra especialidad de Cholistan. Es una técnica de impresión especial y delicada en ambos lados de la tela en patrones de color azul índigo y rojo que cubren la tela base. También se hacen aquí turbantes y chales de algodón. Chunri es otra forma de dopattas, con innumerables colores y patrones como puntos, cuadrados y círculos.
Según el censo de 1998, Pakistán tenía una población total de 128.019 personas (en 2015 se estima que eran 229.071), de las cuales el 70 % vivía en Lesser Cholistan. [7] El tamaño medio de los hogares es de 6,65 miembros. [7]
Como se mencionó anteriormente, el valle del Indo siempre ha estado ocupado por tribus nómadas errantes que aman las áreas aisladas, ya que dichas áreas les permiten llevar una vida libre de intrusiones extranjeras, lo que les permite establecer sus propias culturas individuales y únicas. Cholistán hasta la era del gobierno mogol también había estado aislado de la influencia externa. Durante el gobierno del emperador mogol Akbar , se convirtió en una unidad productiva adecuada. Toda el área fue gobernada por una multitud de reyes que protegían con seguridad sus fronteras. Los gobernantes eran los grandes mecenas del arte, y las diversas artesanías experimentaron un desarrollo simultáneo y paralelo, influenciándose entre sí. Albañiles, talladores de piedra, artesanos, artistas y diseñadores comenzaron a reconstruir las antiguas ciudades y los nuevos sitios, y con eso florecieron nuevas cortes, pinturas, tejidos y cerámica. Los campos de la arquitectura, la escultura, la terracota y la cerámica se desarrollaron enormemente en esta fase.
Los habitantes del desierto aprecian mucho los camellos. No solo son útiles para el transporte y la carga, sino que su piel y su lana también son muy valiosas. La lana de camello se hila y teje para fabricar hermosas mantas de lana conocidas como falsies y alfombras elegantes y duraderas. El cuero de camello también se utiliza para hacer gorras, copas y costosas pantallas de lámparas.
El trabajo del cuero es otra importante industria artesanal local debido a la gran cantidad de ganado que hay aquí. Además de los productos mencionados anteriormente, la khusa (zapatos) es una especialidad de esta zona. Las khusas cholistani son muy famosas por la calidad de su mano de obra, la variedad y la riqueza de sus diseños, especialmente cuando están cosidas y bordadas con hilos dorados o de colores brillantes.
A los habitantes de Cholistan les encantan las joyas, especialmente las de oro. Los principales adornos que elaboran y usan son el nath (ramillete de flores), el katmala (collar), el kangan (pulsera) y el pazeb (tobillera). Los brazaletes de oro y plata también son productos de Cholistan. Los lugareños también trabajan el esmalte, produciendo botones, pendientes, brazaletes y anillos esmaltados.
El agua del subsuelo en Cholistán es típicamente salobre y no es adecuada para el crecimiento de la mayoría de las plantas. [2] Los árboles, arbustos y pastos nativos son tolerantes a la sequía. [7] Hay 131 especies de plantas en Cholistán de 89 géneros y 24 familias. [7] Las más comunes son las siguientes:
El Consejo de Investigación de Recursos Hídricos de Pakistán (PCRWR) desarrolló un bosque artificial llamado Dingarh en más de 100 ha. Las dunas se fijaron y estabilizaron por medios mecánicos y vegetales, y el área ahora está cubierta de árboles con huertos de ziziphus , palmeras datileras y pastizales cultivados con agua de lluvia recolectada y agua subterránea salina. [7]
La vida silvestre del desierto de Cholistán consiste principalmente en aves migratorias, especialmente la avutarda hubara que migra a esta parte durante el invierno. Esta especie de ave es más famosa en la temporada de caza, a pesar de que está en peligro de extinción en Pakistán ( vulnerable a nivel mundial), según la Lista Roja de la UICN . Su población ha disminuido de 4.746 en 2001 a solo unas pocas docenas en los últimos tiempos. [19] En diciembre de 2016, a un príncipe qatarí se le rechazó su licencia de caza debido a que la especie estaba en peligro de extinción. Otro príncipe, el Dr. Fahad, fue multado con 80.000 rupias (760 dólares) y todas las aves que capturó fueron liberadas para cazar sin permiso ni licencia. [20] Algunas especies en peligro de extinción en este desierto son el antílope Chinkara , la avutarda india y el toro azul , etc. Su población de Chinkara ha disminuido de 3.000 en 2007 a poco más de 1.000 en 2010 debido a la caza no permitida de la especie por parte de familias políticas influyentes. [19]
La civilización del Indo fue uno de los primeros centros de alfarería , por lo que la alfarería de Cholistan tiene una larga historia. La tierra local es muy fina y adecuada para la fabricación de cerámica. La finura de la tierra se puede observar en las casas Kacha, que en realidad están enlucidas con barro, pero parecen haber sido encaladas. Los principales artículos de cerámica cholistani son sus surahies, [ ¿qué idioma es esto? ] piyalas, [ ¿qué idioma es esto? ] y vasos, notables por su ligereza y fino acabado.
En épocas anteriores sólo se desarrolló el arte de la cerámica y la terracota , pero a partir del siglo VII se construyeron también un gran número de templos e imágenes debido a la intensificación de las pasiones religiosas y la acumulación de riqueza en las ciudades.
28°31′47″N 71°34′40″E / 28.52972°N 71.57778°E / 28.52972; 71.57778