El accidente de tren de Midland fue un accidente en un cruce ferroviario que ocurrió el 15 de noviembre de 2012 en Midland, Texas . Un tren de carga chocó contra un remolque de plataforma que se usaba como carroza de un desfile y que transportaba a 26 pasajeros (12 de ellos veteranos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que habían resultado heridos en combate), matando a cuatro personas e hiriendo a 16. El desfile se dirigía a un evento benéfico para veteranos patrocinado por la organización benéfica local Show of Support/Hunt for Heroes.
A las 4:36 p. m. del 15 de noviembre de 2012, un tren de carga de Union Pacific Railroad que se dirigía al este y transportaba contenedores intermodales, encabezado por la locomotora Union Pacific ES44AC n.° 7877, la Union Pacific SD70ACe 8497, la Norfolk Southern C40-9W 8934 y la Union Pacific ES44AC 7653, que viajaba a 62 millas por hora (100 km/h) [1] en ruta a Shreveport, Luisiana desde Los Ángeles, California , chocó contra un semirremolque de plataforma que actuaba como carroza de desfile. [2] De los 26 pasajeros de la carroza, 12 eran veteranos de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. que habían resultado heridos en acción, 12 eran los cónyuges de los veteranos y dos eran escoltas civiles. [3] El impacto mató a dos veteranos inmediatamente y dos más murieron más tarde en el Midland Memorial Hospital; otros dieciséis pasajeros resultaron heridos. El conductor del camión, Dale Hayden, un veterano del ejército de EE. UU. de 24 años, sobrevivió, al igual que la tripulación del tren: Simon "Trey" Terrazas y Nathan Scott. [4] [5] [6]
El secretario de Defensa, Leon Panetta, hizo una declaración expresando sus condolencias a las víctimas. [7]
Los investigadores de accidentes de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte fueron enviados al lugar del accidente para determinar la causa. En una conferencia de prensa el 17 de noviembre, el miembro de la NTSB Mark Rosekind declaró que la carroza comenzó a cruzar las vías después de que se activaran las campanas y luces de advertencia y mientras la barrera de cruce estaba bajando. Las luces intermitentes y la campana habían comenzado a parpadear 20 segundos antes de que el tren entrara en la intersección, y 7 segundos después la barrera comenzó a bajar. Fue un segundo después de eso (12 segundos antes del impacto) que la carroza comenzó a cruzar la vía. El ingeniero del tren hizo sonar la bocina nueve segundos antes de la colisión; segundos después, el ingeniero también activó el freno de emergencia del tren. [8] [9] La NTSB basó estas conclusiones en evidencia de video de una cámara de tablero montada en un patrullero policial de escolta , una cámara montada en la parte delantera del tren y la grabadora de datos del tren. [8]
En noviembre de 2013, la NTSB emitió su informe, concluyendo que la causa probable de esta colisión fue "la falla de la ciudad de Midland y del organizador del desfile, “Show of Support, Military Hunt, Inc.” (Show of Support), para identificar y mitigar los riesgos asociados con la ruta de un desfile a través de un paso a nivel entre una carretera y una vía férrea". La NTSB también concluyó que la ciudad de Midland no siguió ni hizo cumplir sus propias ordenanzas, permitió que el desfile Show of Support se llevara a cabo sin un permiso desde 2009 hasta 2012 y no notificó al ferrocarril con anticipación al desfile. [10]
Después de varios meses de investigación se supo que: 1) Union Pacific recibió un reembolso con dólares de los contribuyentes para instalar barreras de señalización en el cruce; 2) Union Pacific acordó con el Estado de Texas que cuando Union Pacific instalara las barreras de señalización en el cruce, Union Pacific programaría las señales para proporcionar a los automovilistas al menos 30 segundos de tiempo de advertencia antes de la llegada de un tren; [11] 3) a pesar de su acuerdo con el Estado de Texas de que Union Pacific programaría las señales para proporcionar a los automovilistas al menos 30 segundos de tiempo de advertencia, Union Pacific programó el sistema de señales para proporcionar solo 25 segundos de tiempo de advertencia; [11]
Los cuatro veteranos que murieron en el accidente habían resultado heridos en combate en el extranjero: [12]