El 4 de enero de 2018, un tren de pasajeros operado por Shosholoza Meyl chocó contra un camión en un paso a nivel en la estación de Ginebra entre Hennenman y Kroonstad , en el Estado Libre , Sudáfrica . El tren descarriló y siete de los doce vagones se incendiaron. Veintiún personas murieron y otras 254 resultaron heridas.
Aproximadamente a las 09:15 hora local (07:15 UTC ) del 4 de enero de 2018, [1] un tren de pasajeros, operado por Shosholoza Meyl , que transportaba 429 pasajeros, viajaba de Puerto Elizabeth a Johannesburgo cuando chocó con un camión en el paso a nivel de la estación de Ginebra, a unos 200 kilómetros (120 millas) al suroeste de Johannesburgo . [2] [3] [4] [5]
Los testigos declararon que el camión no se detuvo en el paso a nivel, [6] [7] a pesar de que el maquinista del tren dio aviso haciendo sonar la bocina. El camión, junto con sus dos remolques, fue arrastrado durante unos 400 metros (1.300 pies), [1] y un automóvil que transportaba en el tren [8] también fue aplastado por el tren descarrilado.
La locomotora que arrastraba el tren era la locomotora diésel-eléctrica Clase C30EMP n.° 3018, propiedad de Sheltam . [9] La locomotora y 12 vagones del tren se descarrilaron; [2] siete vagones se incendiaron. [10] Los cables eléctricos aéreos se rompieron durante la colisión, lo que provocó el incendio. [11] : 9 Los primeros en responder fueron agricultores locales y trabajadores agrícolas que se apresuraron al lugar de la colisión con equipo contra incendios y comenzaron a sacar a la gente de los vagones en llamas. [11] : 9 El testigo ocular y granjero Willie du Preez, dijo que el incendio comenzó diez minutos después de la colisión, con las primeras llamas detrás de la locomotora que se extendieron hacia los vagones descarrilados y atraparon a los pasajeros. [12] : 2 21 personas murieron [13] [14] y 254 resultaron heridas. [2] Alrededor de las 20:50 hora local, se canceló la búsqueda y el rescate . [15]
El conductor del camión sobrevivió a la colisión e intentó huir del lugar, pero fue arrestado [7] y llevado a un hospital. [3] La policía abrió un caso de homicidio involuntario contra el conductor. [16] El conductor del camión dio negativo en la prueba de alcoholemia en una comisaría. [17] : 1
El portavoz de la policía, el brigadier Sam Makhele, dijo que creía que todos los restos humanos habían sido recuperados de los vagones en la tarde del 5 de enero, y que los trabajadores forenses creían que habían recuperado los restos de 19 personas. [18] : 3 PRASA Rail trajo equipo pesado de recuperación , dos días después de la colisión, para retirar los escombros del lugar del accidente para que la línea ferroviaria pudiera ser reparada y reabierta. [18] : 3 El 7 de enero, la línea ferroviaria fue reabierta al tráfico. [19]
El granjero Willie du Preez dijo que el camino hacia el paso a nivel sigue la línea del ferrocarril antes de hacer un giro de 90 grados hacia el cruce. [18] : 3 Afirmó que hay un punto ciego que impide, por un momento, ver los trenes que se aproximan, así como los baches en la carretera que reducen la velocidad de los vehículos en el cruce. [18] : 3 Afirmó que creía que la cabina del camión y el primer remolque se habían cruzado y el tren chocó contra el segundo remolque. [18] : 3
Hasta el 6 de enero de 2018, PRASA no había respondido a una pregunta del Volksblad sobre si el tren iba a exceso de velocidad, ya que un pasajero afirmó que se había subido al tren cuando tenía dos horas de retraso, pero que el tren había recuperado una hora en el momento de la colisión. [18] : 3
El Ministro de Transporte de Sudáfrica, Joe Maswanganyi, anunció que se iniciaría una investigación. Maswanganyi también dijo que "la policía está investigando. El conductor del camión estaba asumiendo riesgos... que costaron muchas vidas". [1] [3] El Regulador de Seguridad Ferroviaria (RSR) es responsable de investigar los accidentes ferroviarios en Sudáfrica. [20] El propietario del camión articulado, Cordene Trading, expresó las condolencias de la empresa a las víctimas y sus familias a través del abogado de la empresa. [11] : 9
El conductor describió cómo, al ver el camión en el cruce, tocó la bocina del tren y aplicó los frenos al darse cuenta de que él y su asistente no podían hacer nada porque estaban atrapados en la cabina. [17] : 1 El conductor y su asistente femenina resultaron gravemente contusionados y sufrieron heridas en el cuello y la cabeza. [17] : 1
En un hallazgo preliminar, la investigación de la RSR sobre la velocidad del tren indica que viajaba a 78 km/h cuando chocó contra el camión en una vía a 90 km/h. [17] : 1 Solo cuatro de los pasajeros muertos en la colisión son reconocibles, pero aún permanecen sin identificar. [21] : 2 El género de dos de las víctimas no puede identificarse en este momento, mientras que las otras víctimas son cuatro niñas, ocho hombres y cinco mujeres. [19] : 2 Los otros 15 serán identificados mediante pruebas de ADN, y los resultados se darán a conocer antes del 19 de febrero. [21] : 2
El 26 de enero de 2018, PRASA anunció que se habían completado las pruebas de ADN de los restos y que los resultados se darían a conocer a los familiares de las víctimas en una reunión en la Sala del Consejo de Virginia, en el Estado Libre. [22] : 8 PRASA también proporcionaría asistencia gubernamental para los entierros. [22] : 8
El regulador de seguridad ferroviaria de Sudáfrica convocó una junta de investigación para investigar la colisión y publicó un informe en octubre de 2018. [23] : 109 La junta concluyó que la causa del accidente fue que el conductor del camión no se detuvo como lo exigía la señalización. [23] : 109 El accidente ocurrió a las 08h58 con el tren viajando a 78 km/h en el momento del accidente, golpeando el segundo y último remolque del camión con datos que indican que el tren no estaba frenando antes de la colisión y arrastró el remolque 140 metros. [23] : 109
El conductor del camión no se había detenido como estaba obligado, ignorando las señales de advertencia anticipadas y una señal de pare y no se vio afectado por la mala visibilidad. [23] : 109 Al ver el camión, el conductor del tren hizo sonar su silbato a 400 metros del área del impacto, pero el camión continuó avanzando a través del cruce. [23] : 9, 110 La locomotora y diez de los 19 vagones descarrilaron. [23] : 10 Después de unos minutos, se iniciaron los incendios en cinco vagones. [23] : 10 El incendio fue causado por el arco eléctrico de cables eléctricos de 3 kV CC rotos que no se apagaron ni dispararon después del choque y el calor encendió el exterior y el interior de cada vagón individualmente y el fuego no se extendió a cada uno. [23] : 110–11 El choque del tren mató a 24 pasajeros y dejó 240 heridos. [23] : 6 [23] : 46 Se dijo que había 547 personas a bordo y la capacidad del tren era de 640 personas. [23] : 89
La locomotora y los vagones del tren se consideraron aptos para circular. [23] : 110 El diseño deficiente de las ventanas y las puertas dificultaba la evacuación de los vagones, ya que las ventanas eran demasiado estrechas para escapar y las puertas demasiado pesadas para abrirse y no había salidas de emergencia. [23] : 110 Los asientos de vinilo y el exterior del tren no eran totalmente resistentes al fuego. [23] : 110–11 No había una cantidad adecuada de extintores. [23] : 13 La tripulación no había recibido formación de seguridad para este tipo de eventos y los pasajeros no recibieron información de emergencia antes del viaje. [23] : 111 El mismo paso a nivel fue escenario de una colisión de tren y camión el 26 de septiembre de 2014. [23] : 16
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