Las cloritas son un grupo de minerales filosilicatados comunes en rocas metamórficas de bajo grado y en rocas ígneas alteradas . El esquisto verde , formado por metamorfismo de basalto u otra roca volcánica con bajo contenido de sílice, generalmente contiene cantidades significativas de clorita.
Los minerales de clorita muestran una amplia variedad de composiciones, en las que el magnesio, el hierro, el aluminio y el silicio se sustituyen entre sí en la estructura cristalina. Existe una serie completa de solución sólida entre los dos miembros finales más comunes, el clinocloro rico en magnesio y la chamosita rica en hierro . Además, se conocen especies de manganeso, zinc, litio y calcio. La gran variedad de composición da como resultado una variación considerable en las propiedades físicas, ópticas y de rayos X. De manera similar, la variedad de composición química permite que los minerales del grupo de las cloritas existan en un amplio rango de condiciones de temperatura y presión. Por esta razón, los minerales de clorita son minerales ubicuos dentro de rocas metamórficas de temperatura baja y media, algunas rocas ígneas, rocas hidrotermales y sedimentos enterrados profundamente.
El nombre clorito proviene del griego chloros (χλωρός), que significa "verde", en referencia a su color. Los minerales de clorito no contienen el elemento cloro , cuyo nombre también proviene de la misma raíz griega.
El clorito forma cristales de color verde azulado que se parecen a la mica . Sin embargo, si bien las placas son flexibles, no son elásticas como la mica y no se separan con tanta facilidad. El talco es mucho más suave y se siente jabonoso entre los dedos. [4] [5]
La fórmula general típica para el clorito es (Mg,Fe) 3(Si,Al)4O10 ( OH ) 2 · ( Mg,Fe) 3 ( OH ) 6 . Esta fórmula enfatiza la estructura del grupo, que se describe como TOT-O y consiste en capas alternas de TOT y capas de O. [3] La capa TOT ( tetraédrica - octaédrica - tetraédrica = TOT ) a menudo se denomina capa de talco, ya que el talco está compuesto completamente de capas TOT apiladas . Las capas TOT del talco son eléctricamente neutras y están unidas solo por fuerzas de van der Waals relativamente débiles . Por el contrario, las capas TOT del clorito contienen algo de aluminio en lugar de silicio, lo que les da una carga negativa general. Estas capas TOT están unidas entre sí por capas de O cargadas positivamente , a veces llamadas capas de brucita . La mica también está compuesta de capas TOT cargadas negativamente y ricas en aluminio , pero estas están unidas entre sí por cationes individuales (como iones de potasio, sodio o calcio) en lugar de una capa de brucita cargada positivamente. [6]
La clorita se considera un mineral arcilloso . Es un mineral arcilloso que no se hincha, [7] ya que el agua no se adsorbe en los espacios entre capas y tiene una capacidad de intercambio catiónico relativamente baja . [8]
La clorita es un mineral común que se encuentra en rocas metamórficas, ígneas y sedimentarias. Es un mineral formador de rocas importante en rocas metamórficas de grado bajo a medio formadas por metamorfismo de rocas máficas o pelíticas . [9] También es común en rocas ígneas, generalmente como mineral secundario, formado por alteración de minerales máficos como biotita , hornblenda , piroxeno o granate . [10] Los bordes vítreos del basalto almohadillado en el fondo del océano a menudo se alteran a clorita pura, en parte por intercambio de químicos con agua de mar. [11] El color verde de muchas rocas ígneas, pizarras y esquistos se debe a partículas finas de clorita diseminadas por toda la roca. [10] La clorita es un producto de meteorización común y está muy extendida en arcilla y en rocas sedimentarias que contienen minerales arcillosos. [9] La clorita se encuentra en pelitas junto con cuarzo , albita , sericita y granate , y también se encuentra asociada con actinolita y epidota . [10]
En su trabajo pionero sobre facies metamórficas en las Tierras Altas de Escocia, GM Barrow identificó la zona de clorita como la zona de metamorfismo más leve. [12] En la petrología moderna, la clorita es el mineral de diagnóstico de la facies de esquisto verde . [10] Esta facies se caracteriza por temperaturas cercanas a los 450 °C (840 °F) y presiones cercanas a los 5 kbar. [13] A temperaturas más altas, gran parte de la clorita se destruye por reacciones con feldespato potásico o mica fengita que producen biotita , moscovita y cuarzo . A temperaturas aún más altas, otras reacciones destruyen la clorita restante, a menudo con liberación de vapor de agua. [14]
La clorita es uno de los minerales más comunes producidos por alteración propilítica por sistemas hidrotermales , donde se presenta en el ambiente de "roca verde" con epidota, actinolita, albita, hematita y calcita . [15]
Los experimentos indican que el clorito puede ser estable en la peridotita del manto de la Tierra por encima de la litosfera oceánica arrastrada por subducción , e incluso puede estar presente en el volumen del manto a partir del cual se generan los magmas de arco insular . [16] [17]
Las variedades más comunes son el clinocloro, la pennantita y la chamosita. Se han descrito otras subvariedades. Una variedad compacta y masiva de clinocloro utilizada como piedra decorativa para tallar recibe el nombre comercial de serafinita . Se encuentra en el yacimiento de skarn de hierro de Korshunovskoye en el óblast de Irkutsk , en Siberia oriental . [18]
La clorita no tiene ningún uso industrial específico de importancia. Algunos tipos de rocas que contienen clorita, como el esquisto clorítico, tienen usos decorativos menores o como piedra de construcción. Sin embargo, la clorita es un mineral común en la arcilla , que tiene una gran cantidad de usos. [9]
El esquisto clorítico se ha utilizado como gránulo para techos; los gránulos minerales se adhieren a las tejas de asfalto debido a su color verde. Se extraía cerca de Ely, Minnesota, EE. UU., hasta que fue reemplazado por materiales sintéticos.
![Estructura cristalina del clorito vista a lo largo de [100] (mirando a lo largo de las capas)](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/64/Chlorite_100.jpg/1280px-Chlorite_100.jpg)
![Estructura de clorita vista a lo largo de [001] que muestra una estructura pseudohexagonal](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c5/Chlorite_001.jpg/1280px-Chlorite_001.jpg)