Hula Girls (フラガール, Fura gāru ) es una película japonesa, dirigida por Sang-il Lee y coescrita por Lee y Daisuke Habara, y estrenada por primera vez en los cines japoneses el 23 de septiembre de 2006. Protagonizada por Yū Aoi , Yasuko Matsuyuki , Etsushi Toyokawa , Shizuyo Yamazaki, Ittoku Kishibe , Eri Tokunaga , Yoko Ikezu y Sumiko Fuji , está basada en el hecho real de cómo un grupo de chicas entusiastas se dedican al baile hula para salvar su pequeño pueblo minero, Iwaki , ayudando a la formación del Joban Hawaiian Center (ahora conocido como Spa Resort Hawaiians), que más tarde se convertiría en uno de los parques temáticos más populares de Japón. [2] [3] [4] Recibió su estreno en el Festival Internacional de Cine de Toronto .
Hula Girls fue aclamada por la crítica tras su estreno en Japón [5] y nominada a un total de 12 premios en los Premios de la Academia de Japón de 2007 , ganando cinco premios importantes, incluido el de mejor película, mejor director, mejor guion, mejor actriz de reparto (para Yū Aoi ) y película más popular. [5] [6] También ganó dos premios importantes en los 80º premios Kinema Junpo , incluido el de mejor película y mejor actriz de reparto (para Yū Aoi ). [6] Desde su estreno en Japón, la película se ha exhibido en cines y festivales de cine de todo el mundo. [2] [7]
En 1965, la fría ciudad minera de carbón de Iwaki , en el norte , se enfrentaba al desempleo debido a que el petróleo se estaba convirtiendo en el recurso energético predominante en Japón.
La compañía minera desarrolla un plan para utilizar aguas termales , que se filtran en las minas, para proporcionar calor a un balneario del centro hawaiano. El plan es recibido con hostilidad por los mineros, pero la compañía recluta a Madoka Hirayama (Matsuyuki), una instructora de baile de Tokio que no ha tenido suerte, para que enseñe a las chicas locales a bailar hula .
Al principio, sólo un pequeño grupo acepta el desafío. Sanae ( Tokunaga ) está preocupada de que su padre viudo pierda su trabajo y la capacidad de mantener a los cuatro niños. Ella convence a su mejor amiga de toda la vida Kimiko (Aoi) para que la acompañe en la desastrosa primera reunión. Después de que el rumor corre entre los asistentes de que bailarán en topless, Sanae y Kimiko parecen ser las únicas dos que escuchan las garantías de que el rumor es falso, mientras docenas de sus compañeras huyen. A las dos chicas se les unen Hatsuko (Ikezu), la secretaria del organizador, y Sayuri (Yamazaki), una chica grande y torpe.
Las cosas van mal cuando comienza el entrenamiento y una frustrada Hirayama casi se da por vencida, hasta que el entusiasmo de las chicas la convence de darle otra oportunidad al plan.
Kimiko y su madre, Chiyo (Fuji), tienen una discusión, lo que impulsa a la niña a abandonar el hogar para quedarse en la escuela, pero como el entrenamiento continúa y se avecina el desempleo local, algunas de las otras niñas regresan y se unen a la escuela.
El día que despiden al padre de Sanae, éste llega a casa y la encuentra vestida con un traje hawaiano, y la golpea. Esto indigna a Hirayama, que lo ataca. Cuando se va, Sanae lo acompaña a cuidar de sus hermanos, después de conseguir que Kimiko, que se ha convertido en la líder de las chicas, le prometa que seguirá adelante.
Abatida por la partida de su amiga, a Kimiko le resulta imposible mantener la concentración necesaria para bailar, pero le dicen que el espectáculo debe continuar . Ella no acepta esto hasta que su hermano (Toyokawa) le dice que lo haga. Se recompone a tiempo para unirse a la gira publicitaria.
Después de una desastrosa primera actuación en la gira, las chicas se unen como equipo y la gira es un gran éxito, hasta que ocurre un accidente en la mina en el que se ve involucrado el padre de Sayuri. Cuando se les informa del accidente justo antes de la última actuación prevista, la compañía se prepara para volver a casa. Sabiendo que su padre quiere que triunfe, Sayuri ruega que le den la oportunidad de terminar la gira. El autobús llega a la ciudad horas después de que muere el padre de Sayuri y, mientras familiares y amigos angustiados la reprenden, Hirayama se responsabiliza por no haber regresado de inmediato y acepta otro fracaso en su carrera. Sin embargo, sus estudiantes se niegan a dejarla irse.
Sin embargo, las palmeras importadas se ven amenazadas por el frío. Un paquete de Sanae llega para Kimiko. Su madre, Chiyo, lo lleva al estudio de baile, donde ve las habilidades que ha adquirido su hija. Chiyo colecciona estufas para darle a su hija la oportunidad de vivir su sueño. Incluso asiste a la noche de apertura del espectáculo, en la que Kimiko usa la flor enviada por Sanae.
El espectáculo inaugural es un gran éxito y consolida el Centro Hawaiano Joban como un destino turístico.
Hula Girls ganó varios premios tras su estreno, incluidos cinco premios importantes en los Premios Óscar de Japón de 2007 , incluido el de mejor película, mejor director, mejor guion, mejor actriz de reparto (para Yū Aoi ) y película más popular. [5] [6] También ganó el premio a la mejor película y actriz de reparto (para Yū Aoi ) en los 80.º premios Kinema Junpō, celebrados el 9 de enero de 2007. En los 31.º Premios de Cine Hōchi, celebrados el 28 de noviembre de 2006, ganó los premios a la mejor película y actriz de reparto, mientras que en los 19.º Premios Deportivos Nikkan, celebrados el 5 de diciembre de 2006, ganó los premios a la mejor película, mejor actriz (para Yasuko Matsuyuki ), mejor actriz de reparto (para Sumiko Fuji ) y mejor talento nuevo (para Yū Aoi ). En la 61.ª edición de los Mainichi Film Awards , celebrada el 19 de enero de 2007, ganó los premios a mejor actriz de reparto (por Yū Aoi ) y mejor película. En la 49.ª edición de los Blue Ribbon Awards , ganó los premios a mejor película, mejor actriz (por Yū Aoi ) y mejor actriz de reparto (por Sumiko Fuji). [5] También fue elegida para la candidatura de Japón para el 79.º Premio Óscar a la mejor película en lengua extranjera .
Los bailarines pasaron tres meses aprendiendo y adquiriendo habilidades en el hula.
El personaje Madoka Hirayama está basado vagamente en Kaleinani Hayakawa, la kumu hula original de Joban, que se quedó allí durante 32 años y también se convirtió en la fundadora de la primera escuela de hula de Japón. Su trabajo ayudó a inspirar la locura del hula en Japón.