En neurociencia , la hipótesis de la quimioafinidad afirma que las neuronas establecen conexiones con sus objetivos en función de las interacciones con marcadores moleculares específicos [1] [¿ fuente poco fiable? ] y, por tanto, que el diagrama de cableado inicial de un organismo está determinado (indirectamente) por su genotipo . Los marcadores se generan durante la diferenciación celular y ayudan no solo a la sinaptogénesis , sino que también actúan como señales de orientación para su respectivo axón . [1]
Roger Wolcott Sperry fue pionero en la creación de la hipótesis de la quimioafinidad después de sus experimentos de la década de 1960 en la rana africana de garras . [2] Quitaba el ojo de una rana y lo volvía a insertar girado al revés: el sistema nervioso visual eventualmente se reparaba a sí mismo, [3] y la rana mostraba visión invertida. En otras palabras, la orientación inicial del ojo se invierte de modo que la parte dorsal del ojo se convierte en el lado ventral , y el lado ventral se convierte en el lado dorsal; cuando se colocaba una fuente de alimento sobre la rana, la rana extendía su lengua hacia abajo. [4] En experimentos de seguimiento, se desprendió el ojo y se lo giró 180° como antes, pero además se cortó el nervio óptico; los resultados fueron idénticos. [ cita requerida ]
Sperry planteó la hipótesis de que cada nervio óptico y neurona tectal individual utilizaba algún tipo de marcador químico para determinar la conectividad durante el desarrollo. Sperry razonó que cuando se había rotado el ojo, cada fibra óptica y neurona tectal poseía etiquetas citoquímicas que denotaban de forma única su tipo y posición, y por lo tanto las fibras ópticas utilizan estas etiquetas para navegar selectivamente hacia su célula objetivo correspondiente a través de una especie de quimiotaxis . [2]