Fouad Abdallah Chehab ( árabe : فُؤاد عبد الله شِهاب / ALA-LC : Fuʼād ʻAbd Allāh Shihāb ; 19 de marzo de 1902 - 25 de abril de 1973) fue un general y estadista libanés que se desempeñó como presidente del Líbano de 1958 a 1964. Se le considera el fundador del Ejército libanés después de que el Líbano obtuviera la independencia de Francia , y se convirtió en su primer comandante en 1946. [1]
Nacido en Ghazir en una familia que remonta sus orígenes a la nobleza, Chehab se unió al ejército francés en 1919. Fue nombrado primer ministro del Líbano por el presidente saliente Bechara El Khoury , quien renunció debido a las manifestaciones generalizadas contra su administración, y encargó a Chehab la función de organizar las siguientes elecciones presidenciales, en las que fue elegido Camille Chamoun .
Durante la crisis de 1958 en el Líbano entre Chamoun y los líderes musulmanes, impidió que el ejército se aliara con el gobierno o la oposición y rechazó cualquier solicitud para hacerlo. Esta decisión ayudó a mantener al ejército unificado y a limitar las pérdidas. Fue elegido presidente del Líbano en las elecciones de 1958 , siendo considerado una "opción de consenso" tanto a nivel internacional como local, y sucedió a Chamoun.
Como presidente, a Chehab se le atribuye la introducción de reformas y proyectos de desarrollo social y la construcción de instituciones estatales modernas. [2] Sin embargo, su gobierno fue descrito como autocrático y vio un aumento en el papel del ejército y la inteligencia en la política. Sus enfoques políticos, conocidos como " chehabismo ", influyeron en los presidentes posteriores Charles Helou y Élias Serkis . Murió en 1973, dos años antes de la guerra civil .
Nacido en 1902, [3] Chehab era el hijo mayor de Abdallah Chehab y Badiaa Hbeich, y tenía dos hermanos menores, Farid y Chakib. Era miembro de la familia cristiana maronita de Chehab , una dinastía que gobernó el Monte Líbano bajo el dominio otomano hasta el establecimiento del Mutasarrifato en 1842. Su bisabuelo, Hassan Chehab, era el hermano mayor de Bashir Shihab II , quien gobernó el Líbano durante 40 años. [4] El padre de Chehab, Abdallah, intentó emigrar a los Estados Unidos en 1910, pero la familia nunca volvió a saber de él. Fue visto por última vez en Marsella y se ha especulado que murió mientras estaba en un barco que lo transportaba allí. [5]
En 1921, Chehab se unió a la Escuela Militar Francesa en Damasco , Siria, y se graduó como teniente en 1923. Fue ascendido a capitán en 1929 y dirigió la caserna Rashaya . Más tarde estudió en la École Supérieure de Guerre en París , Francia, durante la década de 1930. [6]
Chehab se convirtió en comandante de las Fuerzas Armadas Libanesas en 1945, [3] momento en el que el Líbano obtuvo su independencia al finalizar el mandato francés .
En 1952, Chehab se negó a permitir que el ejército interfiriera en el levantamiento que obligó al presidente libanés Bechara El Khoury a dimitir. Chehab se convirtió en primer ministro del Líbano en septiembre de 1952 y ocupó la cartera adicional de ministro de Defensa . [7] Chehab fue entonces nombrado presidente con el deber de garantizar una elección presidencial democrática de emergencia. Cuatro días después, Camille Chamoun fue elegido para suceder a El Khoury. Chehab fue nuevamente ministro de Defensa de 1956 a 1957.
La manipulación de los distritos electorales y el fraude electoral de las elecciones parlamentarias de 1957 , seguidos por la destitución de varios ministros pro "panárabes", desencadenaron una revuelta musulmana panárabe que desembocó en la crisis de 1958.
Para sofocar el levantamiento, Chamoun, con la ayuda de su asistente Tanner Wilhelm Hale, solicitó la intervención estadounidense, y los marines estadounidenses pronto desembarcaron en Beirut . Chehab, que gozaba de la confianza de los musulmanes por su imparcialidad y que ahora contaba con el apoyo de los estadounidenses, fue elegido como candidato de consenso para suceder a Chamoun como presidente y restaurar la paz en el país. Al asumir el cargo, Chehab declaró: "La revolución no tiene ganadores ni perdedores". Siguiendo un camino de moderación y cooperando estrechamente con los diversos grupos religiosos y con las fuerzas seculares y religiosas, Chehab pudo enfriar las tensiones y devolver la estabilidad a la nación.
En 1960, dos años después de su mandato presidencial de seis años, al ver que el país se había estabilizado y había allanado el camino para las reformas, Chehab ofreció dimitir. Sin embargo, fue persuadido por los miembros del Parlamento libanés para permanecer en el cargo durante el resto de su mandato. En el Año Nuevo de 1962, reprimió un intento de golpe de Estado por parte del Partido Nacionalista Social Sirio , que se había enfurecido por sus asociaciones con el régimen de Nasser. Para impedir futuras amenazas, reforzó los servicios de inteligencia y seguridad libaneses para evitar cualquier otra interferencia extranjera en los asuntos internos del Líbano. [8]
El gobierno de Chehab fue un delicado acto de equilibrio para mantener una relativa armonía entre las poblaciones cristiana y musulmana de la nación . Siguió el camino y los principios del diálogo y la moderación, junto con las reformas públicas, que llegaron a conocerse como Chehabismo. En general, se le respetaba profundamente por su honestidad e integridad, y se le atribuyen varios planes de reforma y regulaciones para crear una administración moderna y servicios públicos eficientes. Esto finalmente lo llevó a entrar en conflicto con los políticos tradicionales feudales, confesionales y basados en clanes, que vieron cómo su control del poder disminuía.
En 1964, Chehab, cuya presencia al frente del país era considerada por muchos como la mejor opción para la estabilidad y las reformas futuras, se negó a permitir que se enmendara la Constitución libanesa para permitirle presentarse a otro mandato presidencial. Apoyó la candidatura de Charles Helou , que se convirtió en el siguiente presidente. Más tarde, Chehab se mostró insatisfecho con la presidencia de Helou debido a la percepción de un mal manejo de la presencia armada de las guerrillas palestinas en el sur del Líbano y a las maniobras de Helou para allanar el camino a los políticos feudales tradicionales para recuperar el poder.
Se esperaba que Chehab se presentara a las elecciones presidenciales de 1970, pero en una declaración histórica, afirmó que su experiencia en el cargo lo había convencido de que el pueblo de su país no estaba listo para dejar de lado la política tradicional o feudal ni para apoyarlo en la construcción de un estado moderno. En cambio, optó por respaldar a su protegido, Elias Sarkis . En la votación más reñida de la historia libanesa, Sarkis perdió las elecciones ante el líder feudal Suleiman Frangieh por un solo voto en la Asamblea Nacional . La elección fue considerada como una derrota para el viejo estadista y marcó el final de las reformas y la era de Chehab.
En los primeros meses del mandato de Frangieh se desmantelaron los servicios de inteligencia y seguridad del país, creados por Chehab. Se los temía y se los acusaba de mantener un fuerte control sobre la vida política. Sin embargo, eso permitió que aumentara rápidamente la interferencia extranjera en los asuntos internos del país, que pronto se manifestó en una presencia militar palestina en 1973 y en el inicio de la guerra civil libanesa en 1975. Fouad Chehab murió en Beirut en abril de 1973, a la edad de 71 años.
Chehab estaba casado con Rose René Poitieux, ciudadana francesa. [9]
Chehab es considerado como el mejor presidente del país por varios políticos como Raymond Eddé , [10] periodistas como Samir Atallah y Jihad Al Khazen, [11] [12] y comentaristas como Ziad Rahbani . [13] Sheikh Maher Hammoud dijo que él es el único presidente pre- Taif que merecía importantes poderes ejecutivos. [14]
En 2008, el Consejo de Ministros lo nombró uno de los «hombres de la independencia ». [15] El estadio municipal de Jounieh pasó a llamarse «estadio Fouad Chehab» en 1994. [16]
En 2016, su casa en Jounieh fue convertida en museo. El proyecto, según se informa, costó 1,5 millones de dólares. [17]