Charles Ernest Keller (12 de septiembre de 1916 - 23 de mayo de 1990) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó como jardinero izquierdo en las Grandes Ligas de Béisbol desde 1939 hasta 1952 para los Yankees de Nueva York (1939-1943, 1945-1949, 1952) y los Tigres de Detroit (1950-1951). Nacido en Middletown, Maryland , bateaba con la mano izquierda y lanzaba con la mano derecha. Su habilidad para batear elevados y jonrones le valió el apodo de " King Kong ". [1]
Keller , un espléndido atleta polifacético en la Universidad de Maryland , donde obtuvo un título en economía agrícola en 1937, se unió a los Yankees en 1939 y rápidamente se convirtió en el jardinero izquierdo titular, con Tommy Henrich patrullando el jardín derecho y Joe DiMaggio en el jardín central . Durante gran parte de diez temporadas de la Liga Americana , Keller, DiMaggio y Henrich formaron uno de los jardines con mejores bateadores en la historia del béisbol.
Durante gran parte de su carrera, Keller fue un bateador temido y un jardinero competente. En su temporada de novato bateó .334 con 11 jonrones y 83 carreras impulsadas en 111 juegos . Keller conectó tres jonrones y bateó .438 cuando los Yankees barrieron cuatro juegos a los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial .
En su segunda temporada en la MLB, Keller bateó .286 con 21 jonrones, 93 carreras impulsadas, 18 dobles y 15 triples , un récord personal . Su temporada más productiva llegó en 1941 , cuando bateó .298 y registró máximos de su carrera en jonrones (33) y carreras impulsadas (122), mientras que también conectó 10 triples y 24 dobles, lo que la convirtió en su primera temporada de 30-20-10. En 1942, anotó más de 100 carreras y caminó más de 100 veces por tercera temporada consecutiva, con un promedio de bateo de .292/.417/.513/.930, mientras que también robó 14 bases, un récord personal.
Después de prestar servicio en la Marina Mercante de los Estados Unidos en 1944 y 1945, Keller regresó como jugador habitual de los Yankees para la temporada de 1946. Consiguió 30 jonrones, 29 dobles y 10 triples, la segunda de sus dos temporadas con récord de 30-20-10.
Keller jugó a tiempo parcial de 1947 a 1949 mientras sufría una hernia discal en la espalda. Los Yankees lo dejaron en libertad antes de la temporada de 1950 y firmó un contrato de dos años con los Tigres de Detroit, en el que se desempeñó principalmente como bateador emergente . En 1952, Keller volvió a firmar con Nueva York en septiembre, apareciendo en dos juegos, luego fue dejado en libertad en octubre, lo que marcó el final de su carrera.
En una carrera de 13 temporadas, Keller fue un bateador de .286 con 189 jonrones y 760 carreras impulsadas en 1,170 juegos. Seleccionado cinco veces al Juego de las Estrellas , compiló un porcentaje de embase de .410 y un promedio de slugging de .518 para un OPS combinado de .928 . Registró un porcentaje de fildeo de .980 en su carrera . En sus cuatro apariciones en la Serie Mundial, bateó .306 con cinco jonrones y 18 carreras impulsadas en 19 juegos. Keller lideró la Liga Americana en bases por bolas dos veces (1940 y 1943), ponches una vez (1946) y porcentaje de embase más slugging una vez (1943).
Su porcentaje de embase ajustado más slugging (OPS+) de 152, la suma de su porcentaje de embase más el promedio de slugging ajustado por era, estadio y otras consideraciones de tiempo cruzado, está empatado en el puesto 34 en la lista de jugadores de todos los tiempos, por delante de más de una docena de miembros del Salón de la Fama, aunque tuvieron más apariciones en el plato que Keller (4,604). [2]
Después de su retiro como jugador, Keller fundó Yankeeland Farm [3] y tuvo una exitosa carrera como criador de caballos ( pacers y trotters ) cerca de su ciudad natal de Middletown, Maryland. También se benefició al poseer acciones sindicadas de varios sementales , lo que le dio derecho a tarifas de semental gratuitas. Regresó a su uniforme de los Yankees de Nueva York como entrenador desde mediados de 1957 hasta 1959. Durante su breve mandato como entrenador, los Yankees perdieron ante Henry Aaron y los Milwaukee Braves en la Serie Mundial de 1957 , pero regresaron al año siguiente a la Serie Mundial cuando el equipo campeón del mundo de 1958 venció a Milwaukee esta vez.
Keller fue elegido para el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Frederick y Maryland, el Salón de la Fama del Béisbol Profesional de Kingston, el Salón de la Fama de la Liga Internacional y el Salón de la Fama de la Universidad de Maryland. [4] Un hermano menor, Hal , solo tuvo una breve carrera en las grandes ligas como receptor , pero fue un ejecutivo de oficina durante mucho tiempo.
Charlie Keller murió en su granja de Frederick, Maryland , a la edad de 73 años. [5]