El charalito o pececillo de Gila ( Poeciliopsis occidentalis ) es una especie de pez de la familia Poeciliidae . Habita en México y Estados Unidos .
El pez cabeza de Gila tiene un cuerpo alargado y curvo. Los machos rara vez miden más de 25 mm (0,98 pulgadas) y son más pequeños que las hembras, que a veces pueden medir 50 mm (2,0 pulgadas). [4] El vientre suele ser blanco con el cuerpo más oscuro por encima, tiene escamas con contornos oscuros y una banda lateral oscura en el costado.
El pez carpita de Gila alguna vez habitó la cuenca del río Gila en Arizona , Nuevo México y México . Actualmente, se sabe que se encuentra en la cuenca del río Gila en Arizona y México, habiendo sido extirpado de Nuevo México debido a la introducción de Gambusia affinis .
El pez cabeza de Gila fue alguna vez el pez más común que se encontraba en el drenaje del río Gila. Se fertiliza internamente; la temporada de reproducción generalmente es de abril a noviembre. La hembra da a luz de 10 a 15 crías por nidada. Estas crías jóvenes alcanzarán la madurez entre una semana y varios meses después. El pez cabeza de Gila es omnívoro y come alimentos como detritos y crustáceos anfípodos ; pero se alimenta principalmente de larvas de insectos acuáticos , especialmente mosquitos .
Esta especie de pez prefiere vivir en aguas cálidas y poco profundas en los manantiales de las cabeceras de los ríos. Pueden sobrevivir en aguas con temperaturas que van desde casi cero hasta cerca de 100 °F (38 °C). También pueden vivir en aguas con un amplio rango de pH, desde 6,6 a 8,9, y con una salinidad que va desde agua dulce hasta agua de mar. [5]
La carpa gigante está en peligro debido a la depredación y la competencia de los peces mosquito introducidos . Las amenazas también provienen de la pérdida continua de hábitat debido al desarrollo de las aguas, la degradación del hábitat debido a la erosión de las carreteras y la sequía. La carpa gigante de Sharp Spring se mantiene y cría actualmente en el Centro Nacional de Tecnología y Criadero de Peces de Dexter , en Dexter, Nuevo México, para su reintroducción en hábitats silvestres. [5]