La góndola espía , cesta espía , carro de observación o carro subnube ( en alemán : Spähgondel o Spähkorb ) es una nave tripulada que un dirigible oculto entre las nubes podía bajar varios cientos de metros [1] hasta un punto por debajo de las nubes para observar discretamente el suelo y ayudar a navegar el dirigible. Fue un subproducto del desarrollo del Peilgondel (una góndola para lastrar la antena de radiolocalización de un dirigible). Fueron utilizados casi exclusivamente por los alemanes en la Primera Guerra Mundial en sus dirigibles militares .
El Peilgondel fue desarrollado por Paul Jaray para que actuara como una plomada pesada para la antena de radio de un dirigible. Un cable de antena que colgaba libremente se movería y se doblaría con el viento, lo que dificultaría las comunicaciones; el peso adicional reducía este movimiento. Jaray luego desarrolló el Peilgondel para convertirlo en una góndola espía tripulada. [ cita requerida ]
Las cestas espía se utilizaron, entre otros, en los dirigibles Schütte-Lanz y Zeppelin . A partir de 1937 [actualizar], no siempre se supo con certeza qué dirigibles las utilizaban: los planos para LZ 62 (L 30) y LZ 72 (L 31) incluían la instalación operativa de la cesta espía, pero la Armada alemana ya no las instalaba en ese momento; sin embargo, se puede ver una cesta espía con forma de pez en fotografías del LZ 83 del ejército alemán (número táctico LZ 113). [2] Después de la guerra, los estadounidenses experimentaron brevemente con una cesta espía en el USS Akron . [3]
El capitán Ernst A. Lehmann , el capitán del dirigible alemán, describió en su libro The Zeppelins cómo él y el barón Gemmingen, sobrino del conde Zeppelin , habían desarrollado el dispositivo. Para probar el prototipo, le vendó los ojos al timonel del dirigible y se dejó bajar mediante un cabrestante desde la sala de bombas en un barril modificado, equipado con un teléfono. Colgando a unos 150 metros (500 pies) por debajo del dirigible, utilizando una brújula, podía indicarle al timonel con los ojos vendados qué rumbo tomar y conducir efectivamente el dirigible. [4] Más tarde contó cómo, mientras regresaba del ataque abortado a Londres en marzo de 1916 [5] en el Z 12 , el barón Gemmingen insistió en ser el primero en usarlo en su objetivo secundario, Calais . La cesta estaba equipada con una silla de mimbre, una mesa de cartas, una lámpara eléctrica, una brújula, un teléfono [5] y un pararrayos. Con el Zeppelin a veces dentro, a veces por encima de las nubes y sin poder ver el suelo, Gemmingen, en la cesta colgante, transmitía órdenes sobre la navegación y cuándo y qué bombas arrojar. Los defensores de Calais podían oír los motores, pero sus reflectores y el fuego de artillería no alcanzaban al dirigible. [4]
La cesta del LZ26 se bajaba desde el dirigible mediante una correa especialmente construida de 1000 metros (3300 pies) de largo; [4] otras aeronaves pueden haber utilizado una de aproximadamente 750 metros (2460 pies) de largo. [5] La correa era de acero de alta calidad con un núcleo de latón aislado con caucho para actuar como cable telefónico. [4]
A pesar de que Gemmingen informó una sensación de soledad mientras descendían y perdían de vista la aeronave, los tripulantes se ofrecieron voluntarios para esta tarea porque era el único lugar donde podían fumar. [5]
El Museo Imperial de la Guerra de Londres exhibe un vehículo de observación Zeppelin que fue encontrado cerca de Colchester después del ataque aéreo Zeppelin en la noche del 2 al 3 de septiembre de 1916. Se cree que fue transportado por el LZ 90 y que estaba siendo desplegado sin tripulación cuando el cabrestante se descontroló accidentalmente. Fue encontrado junto con 1500 metros de cable. El cabrestante fue arrojado cerca de Bury St. Edmunds . [6]
El uso de la cesta espía se dramatiza en la película Hell's Angels de 1930 y en el cómic británico Charley's War (1979-1986), que estuvo en circulación durante mucho tiempo . En ambas historias, los despiadados comandantes de dirigibles alemanes ordenan que se descarte el vehículo de la nube de su nave (con el observador todavía dentro) para ahorrar peso cuando sus dirigibles son atacados.
La cesta espía se ve en la película Zeppelin .
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La definición del diccionario de coche subnube en Wikcionario