Los Certificados de Energía Solar Renovable ( SRECs ) o Créditos de Energía Solar Renovable , son una forma de Certificado de Energía Renovable o "etiqueta verde" existente en los Estados Unidos de América . Los SREC existen en estados que tienen una legislación Estándar de Cartera Renovable (RPS) con requisitos específicos para la energía solar , generalmente denominada "exclusión solar". [1] Los ingresos adicionales recibidos por la venta de SREC aumentan el valor financiero de una inversión solar y ayudan con la financiación de la tecnología solar . Junto con los incentivos estatales y federales , los propietarios de sistemas solares pueden recuperar su inversión en energía solar vendiendo sus SREC a través de ventas en el mercado al contado o ventas a largo plazo, ambas descritas a continuación.
Los SREC representan los atributos ambientales de una instalación solar y se generan cada vez que un sistema solar produce mil kilovatios-hora (kWh) de electricidad. Por cada 1000 kilovatios-hora de electricidad producida por una instalación solar elegible, se otorga un SREC. Para que una instalación solar reciba ese crédito por ese SREC, el sistema debe estar certificado y registrado.
Para producir SREC, un sistema solar primero debe ser certificado por agencias reguladoras estatales , generalmente comisiones de servicio público (PSC) o comisiones de servicios públicos (PUC), y luego registrado en el registro autorizado por el estado para crear y rastrear SREC. Una vez que un sistema solar está certificado con la agencia estatal y registrado en un registro como el Sistema de seguimiento de atributos de generación PJM (PJM-GATS) o el Sistema de información de generación de New England Power Pool (NEPOOL-GIS) (para Massachusetts ), [2] [3] los SREC se pueden emitir utilizando estimaciones o lecturas de medidores reales según las regulaciones estatales. [4] En algunos casos, las instalaciones más pequeñas pueden usar estimaciones , mientras que las lecturas de medidores reales son necesarias para las instalaciones grandes. Las instalaciones solares pueden estar registradas en estados distintos del estado en el que están ubicadas físicamente y muchos agregadores de SREC navegarán por el proceso de certificación en nombre de sus clientes para garantizar que los sistemas estén certificados en los estados con los valores de SREC más altos para garantizar la estabilidad de precios a largo plazo .
Muchos estados tienen una ley llamada Estándar de Cartera de Energía Renovable (RPS), que obliga a las empresas de servicios públicos del estado a producir una cantidad mínima de energía solar cada año. Si no pueden hacerlo con sus instalaciones de generación de energía, deben comprar SREC. El Pago de Cumplimiento de Alternativa Solar (SACP) es la tarifa que deben pagar los proveedores de energía si no consiguen los SREC que exige el RPS de su estado. Dado que los proveedores de energía y las empresas de servicios públicos pueden simplemente pagar la tarifa si los precios de los SREC se acercan al nivel de la tarifa, el ACP de un estado generalmente establece un límite al valor de los SREC. En casos excepcionales, los precios de los SREC se han acercado e incluso superado los niveles del ACP porque los SREC a veces se pueden recuperar cobrando más a los clientes de electricidad (basado en la tarifa), mientras que los pagos del ACP suelen estar excluidos. [4] En muchos estados, está previsto que el SACP disminuya con el tiempo para eliminar gradualmente la dependencia de la industria solar de las ventas de SREC como incentivo para la instalación solar. [5]
Los requisitos de RPS solar tienen como objetivo crear un mercado para los SREC y un incentivo dinámico para la industria solar. Los requisitos de RPS solar exigen que los proveedores de energía o las empresas de servicios públicos adquieran un cierto porcentaje de electricidad a partir de recursos de energía solar renovable calificados en un estado. Estos proveedores de energía o empresas de servicios públicos pueden cumplir con los requisitos de RPS solar comprando SREC a propietarios de viviendas y empresas que poseen sistemas solares y producen SREC. Los propietarios de viviendas y empresas pueden luego utilizar la venta de los SREC que generan para ayudar a financiar sus sistemas solares. Los SREC se pueden vender de diversas formas, como en el mercado al contado , en subasta o negociando contratos a largo plazo.
La oferta de SREC en un estado en particular está determinada por la cantidad de instalaciones solares calificadas para producir SREC y vender SREC en ese estado. A medida que se construyan más sistemas solares, aumentará la oferta de SREC. La demanda de SREC está determinada por el requisito de energía solar RPS de un estado, que generalmente exige que un cierto porcentaje de la energía suministrada a un estado provenga de recursos de energía solar calificados. [4] Las entidades u organizaciones que brindan servicio de carga y suministran electricidad al estado deben cumplir con estos requisitos. Se prevé que los requisitos de energía solar RPS en muchos estados aumenten en la próxima década.
En la actualidad, hay 35 estados (y Washington, DC ) con estándares de cartera de energía renovable (RPS) vigentes. [6] De esos 36, solo 17 tienen exenciones específicas para energía solar exigidas en sus RPS. [7] Y de los 17 con exenciones para energía solar, solo 7 utilizan SREC como tipo de incentivo.
El mercado SREC de Massachusetts cerró recientemente nuevas solicitudes para el programa con el fin de realizar la transición a un tipo diferente de incentivo. Ohio ya no está incluido en la lista porque el estado aprobó una legislación para eliminar su RPS por completo en 2026. [8]
Por lo general, no se asigna un valor monetario a un SREC. Los precios de los SREC están determinados en última instancia por las fuerzas del mercado dentro de los parámetros establecidos por el estado. Si hay una escasez en la oferta de SREC, los precios aumentarán, lo que resultará en un aumento en el valor del incentivo para los sistemas solares y una aceleración prevista en las instalaciones solares. A medida que la oferta de SREC alcance la demanda de SREC, es probable que los precios disminuyan, lo que resultará en una desaceleración prevista en las instalaciones solares. Con el tiempo, los mercados de SREC están diseñados para encontrar el precio de equilibrio que fomente una instalación suficiente para satisfacer la creciente demanda establecida por el RPS. En términos generales, los precios de los SREC son una función de (1) el pago alternativo de cumplimiento solar (SACP) de un estado; (2) la oferta y la demanda de SREC dentro del estado relevante; y (3) el plazo o la duración durante el cual se venden los SREC.
Los precios spot de los SREC son generalmente más altos que los precios encontrados en contratos a largo plazo, ya que el propietario del sistema asume el riesgo del mercado. Si los aumentos en la oferta superan la creciente demanda, los precios spot podrían caer. Los SREC se han comercializado tan alto como $680 en Nueva Jersey . [9] Mientras tanto, los precios del mercado de SREC de otros estados varían de $45 en Delaware a $271.05 en Massachusetts. [4] Además de la fortaleza de la demanda del mercado spot en los estados que experimentan escasez de oferta, la falta general de disponibilidad de contratos viables a largo plazo y los grandes descuentos aplicados a estos contratos han hecho que algunos propietarios de sistemas y desarrolladores de proyectos busquen formas de financiar la energía solar a través de transacciones spot. [10] En junio de 2010, Diamond Castle , una firma de capital privado con sede en Nueva York , anunció que financiaría proyectos estrictamente con capital para evitar las primas pagadas en contratos a largo plazo. [11]
Además de proporcionar seguridad y estabilidad al flujo de caja , los bancos u otras instituciones crediticias que no están dispuestas a aceptar los riesgos de mercado y legislativos asociados a los mercados de SREC suelen exigir contratos de SREC a largo plazo. Sin embargo, en algunos mercados de SREC puede resultar difícil conseguir contratos de SREC de más de tres años porque, en los mercados de electricidad desregulados, los proveedores de energía rara vez tienen contratos de suministro de electricidad de más de tres años. Algunos agregadores de SREC han logrado negociar acuerdos de entre tres y diez años y pueden ofrecer contratos de duración similar a sus clientes residenciales y comerciales. En la mayoría de los casos, los contratos a largo plazo exigen algún tipo de prima sobre los precios de mercado para compensar al comprador por ofrecer el crédito para garantizar el contrato si los precios caen. Esta prima también se ve afectada por la falta general de disponibilidad de compradores creíbles en el mercado. Sin embargo, en algunos mercados, donde la oferta a corto plazo ha superado a la demanda, los precios a largo plazo pueden ser mejores que los precios al contado. [4]