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Un certificado de defunción es un documento legal emitido por un médico que declara cuándo murió una persona, o un documento emitido por una oficina de registro civil del gobierno , que declara la fecha, el lugar y la causa de la muerte de una persona , tal como figura en un registro oficial de defunciones.
Por lo general, se requiere un certificado de defunción oficial para solicitar la sucesión o la administración de un patrimonio . También se solicitan para la investigación genealógica. Por lo general, se exigiría a la oficina de registro del gobierno que proporcionara detalles de las muertes, sin la presentación de un certificado de defunción, para permitir que las agencias gubernamentales actualicen sus registros, como registros electorales, beneficios gubernamentales pagados, registros de pasaportes, transferencia de la herencia, etc.
Antes de expedir un certificado de defunción, las autoridades suelen exigir un certificado de un médico o forense para validar la causa de la muerte y la identidad del fallecido. En los casos en los que no está completamente claro que una persona esté muerta (normalmente porque su cuerpo está siendo mantenido con soporte vital ), se suele llamar a un neurólogo para que verifique la muerte cerebral y complete la documentación correspondiente. El hecho de que un médico no presente inmediatamente el formulario requerido al gobierno (para que se emita el certificado de defunción) suele ser un delito y una causa de pérdida de la licencia para ejercer. Esto se debe a casos pasados en los que las personas fallecidas siguieron recibiendo beneficios públicos o votando en las elecciones. [1]
Una explicación completa de la causa de la muerte incluye cualquier otra enfermedad o trastorno que la persona tuviera en el momento de la muerte, incluso si no causaron directamente la muerte. [2]
La causa de muerte combinada con la información sobre la ocupación y la industria se utiliza para fines de investigación de salud pública: [3] [4]
Históricamente, en Europa y América del Norte, los registros de defunción los conservaban las iglesias locales, junto con los registros de bautismo y matrimonio. En 1639, en lo que luego se convertiría en los Estados Unidos, la Colonia de la Bahía de Massachusetts fue la primera en que los tribunales seculares conservasen estos registros. A finales del siglo XIX, los países europeos estaban adoptando sistemas centralizados para registrar las defunciones. [2]
En Estados Unidos , se desarrolló un modelo estándar de certificado de defunción alrededor de 1910. [2]
Cuando alguien muere en Inglaterra y Gales, un médico que participa en su atención completa un "certificado médico de causa de muerte" (MCCD). Luego, este se envía a la oficina de registro para registrar la muerte de la persona. [5] La Oficina General de Registro , que es una sección de la Oficina de Pasaportes de Su Majestad , es responsable de los servicios de registro civil en Inglaterra y Gales. [6]
El registro nacional comenzó en 1855; los registros son bastante más detallados. [7]
En la mayor parte de los Estados Unidos , los certificados de defunción se consideran documentos de dominio público y, por lo tanto, se pueden obtener para cualquier persona, independientemente de la relación del solicitante con el fallecido. Otras jurisdicciones restringen a quién se emiten los certificados de defunción. Por ejemplo, en el estado de Nueva York, solo los parientes cercanos pueden obtener un certificado de defunción, incluido el cónyuge, el padre, el hijo o el hermano del fallecido y otras personas que tengan un derecho o reclamo legal documentado, una necesidad médica documentada o una orden judicial del estado de Nueva York. [8]
Un artículo de 2007 de la revista People reveló que, en caso de muerte fetal, no es una práctica habitual emitir tanto un certificado de nacimiento como un certificado de defunción. La mayoría de los estados emiten, en cambio, un "certificado de nacimiento con resultado de muerte fetal". [9]
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